Australien køber 4-5 US Built Virginia Class Subs

Efter 18 måneder er det primære fokus for Australien, Storbritannien og USA (AUKUS) sikkerhedspagten – Australiens eventuelle erhvervelse og drift af atomubåde – endelig ved at komme til offentlighedens syn. Med en offentlig gallameddelelse, der er sat til mandag topmøde i San Diego, Californien, tyder lækager på, at Australien vil forpligte sig til at købe et sted mellem 4 og 5 USA-byggede Virginia klasse ubåde, opstillede dem i 2030'erne, mens de arbejdede sammen med Storbritannien om at designe, bygge og opstille en helt ny eksportorienteret ubåd engang i 2040'erne.

Hvis lækagen er sand, løser dette rimeligt tempo og sandsynligvis let modificerede forslag en masse problemer - og hjælper enhver AUKUS-partner med at få nogle store og tiltrængte "gevinster".

Australien får tid til at bygge supportfaciliteter:

Med et 2030-ish leveringsmål giver det foreslåede salg - sandsynligvis i overensstemmelse med pensioneringen af ​​Australiens nuværende ubådsflåde - Australien rigelig tid til at bygge og bemande ubådsvedligeholdelses- og supportfaciliteter - noget, der traditionelt plager australske ubådsanskaffelser.

Det forberedende arbejde er ikke nogen enkel opgave. Den seneste "i-produktion" Virginia klasse ubåde er omkring 200 fod længere end Australiens nuværende Collins klasse både, og de kræver, at den allerede underbemandede australske flåde genererer omkring 70-80 flere besætningsmedlemmer pr. båd.

Men denne pause giver også Australien en mulighed for at arbejde gennem hårde "bagrums" reguleringsspørgsmål som håndtering af atomaffald og restriktive regler for international trafik i våbenregler (ITAR) - et havanker på ethvert USA indsats for at dele militær teknologi med andre lande.

Hvis det forfølges med energi, er dette tidlige arbejde en vej til nogle relativt lette tidlige og højprofilerede AUKUS "sejre". Et sæt enkle samarbejdsbestræbelser på at bygge vedligeholdelsesorienterede atomcertificerede tørdokker, nye ubådsudbud og et undervedligeholdelsesanlæg i det vestlige Australien giver en særlig chance for Austal, en amerikansk skibsbygger med australsk hovedkvarter, til at tjene som et teststed for forsvarssamarbejde – samtidig med at USA og Storbritannien hurtigt får de hårdt tiltrængte fremadbaserede atomubådsstøttefaciliteter nær Kina.

USA kan tilpasse underproduktion og drift

Sekund, Virginia klassesalg giver Amerika en kærkommen mulighed for at opretholde høje ubådsproduktionsrater og samtidig genoprette balancen i en forfalden vedligeholdelse af ubåden industriel base. Lige nu er der i USA en produktion og driftsmisforhold truer selve levedygtigheden af ​​den amerikanske flådes ubådsflåde.

Med USA's produktive underbyggere, der overgår den amerikanske flådes evne til at betjene den voksende amerikanske ubådsstyrke, aftale om at sælge fire Virginia klassesubs fjerner presset ved at holde amerikanske produktionslinjer sunde. Som jeg skrev før, "efterhånden som ubådsbyggere gradvist leverer et par ubåde til Australien, kan Pentagon bruge tiden til at tvinge den modstandsdygtige amerikanske flåde til at bygge ud af nogle uspændende, for længst frasolgte/underfinansierede ubådsvedligeholdelseskapaciteter, som både USA og Australien har brug for. "

En perfekt forbindelse med Hypersonic Missile Tech:

Og til sidst Virginia klassesalg åbner døren til det australske opkøb af moderne, langtrækkende angrebsvåben.

Mens detaljer om ubådskøbsaftalen endnu ikke er afsløret, er den seneste produktionsmodel, "Block V" Virginia klassevariant, synes at være det logiske sted for USA at finde noget handelsrum. En stor, fleksibel ubåd - 83 fod længere end tidligere ubåde i Virginia-klassen, den udvidede platform har evnen til at bære alt fra kommandosoldater til hypersoniske missiler - en anden enorm AUKUS-prioritet.

Med grundlaget for et "Pacific NATO" i fokus, vender alle øjne mod Kina, som næppe vil reagere godt på nyheden om Australiens erhvervelse af flere avancerede militære platforme.