Australien er muligvis det mest dominerende hold inden for sport, efterhånden som momentum opbygger for kvindecricket

Publikum var forståeligt nok febrilske. Man kunne ikke bebrejde dem. Selvom Sydafrika længe har været et cricket-kraftcenter, var dette deres første VM-finale i cricket.

Det sydafrikanske herrehold havde berygtet blevet lammet ved adskillige verdensmesterskaber gennem årene som noget snoet hex hang over dem. Men dette nye kvindehold havde forsøgt at afslutte årtiers elendighed efter at have forstyrret ubesejrede England i en anspændt semifinale til stor glæde for de troende hjemme.

I en anspændt finale mod altovervindende Australien så Sydafrika en chance for at jagte 157, da åbner Laura Wolvaardt producerede et vældigt halvt århundrede.

Terrasserne på Newlands maleriske grund, med Taffelbjerget som baggrund, gyngede, da de vovede at drømme om en almægtig forstyrrelse. Men det var ikke meningen, at et galant Sydafrika kom til kort med 19 løb, da tårerne flød for en nation, der stadig søger efter et første VM-trofæ i cricket.

Det var ingen skam at tabe til Australien, som erobrede deres anden tre-tørv af titler med kun et choknederlag til Vestindien i finalen i 2016 klemt ind imellem.

Australien udholdt nervøse øjeblikke og overvandt usædvanlig ujævn fielding for at sejre med varemærke clutch bowling og sammensat kaptajnskab fra Meg Lanning, der fik dem over stregen.

De har cementeret deres position som et af de mest dominerende hold på tværs af sport, hvor Australien også har vundet syv ODI World Cups, inklusive den seneste udgave for 12 måneder siden.

Sydafrika er måske kommet til kort, men dybden af ​​kvindecricket begynder at blive bedre. De blev blot den sjette nation, der kvalificerede sig til finalen i et T20-VM for kvinder i turneringens ottende udgave.

Selvom de sikrede sig et succesfuldt titelforsvar og den sjette samlede triumf, er kløften ved at lukke mellem Australien og resten. De var heldige at være sluppet med en sejr over Indien i en pulserende semifinale, før de overlevede Sydafrika.

Australien er stadig guldstandarden, men udfordrerne bliver stærkere. Og sandsynligvis forbedres endnu mere med det kommende Kvinders Premier League i Indien ved at lancere.

Topspillere tjener hundredtusindvis af dollars for at konkurrere i den tre uger lange turnering, og den skal inspirere unge over hele verden, som har noget at stræbe efter.

Irland var et af to lande ved kvindernes T20 World Cup, som ikke formåede at vinde en kamp, ​​men som viste glimt af konkurrenceevne. Deres pengeprægede styrende organ, som kæmper økonomisk for at være vært for mænds testkampe, har haft svært ved at stille den nødvendige finansiering til rådighed for at udvikle kvindecricket.

"Vi ønsker at investere mere i kvinders cricket, men det kræver en betydelig mængde penge," sagde Ross McCollum, Irlands International Cricket Council bestyrelsesdirektør. "Vi har nogle talenter, som vi viste i turneringen, men vi er nødt til at skabe flere veje til at udnytte det."

Mens Irland håber, at mere finansiering fra ICC's $3 milliarder medierettighedsaftale vil være nært forestående, giver WPL i Indien en mulighed for deres spillere og mange andre verden over at begære.

"WPL er en game-changer, og noget alle kvindelige cricketspillere vil håbe på at blive en del af. Det vil sætte skub i en masse interesse og virkelig tage kvindecricket til et andet niveau,” sagde McCollum.

WPL, som kan prale af en medierettighedsaftale på over $100 millioner, er en naturlig fremgang for kvindecricket, som har haft en stigning i popularitet. Der var flere end 85,000 fans ved 2020 kvindernes T20 World Cup-finale ved MCG, og momentum er genoptaget efter at være blevet stoppet af Covid-19-pandemien.

WPL kan give en acceleration, men lige nu er Australien fortsat de ubestridte trendsættere efter denne seneste triumf for yderligere at polere deres legende.