Australien, New Zealand, Bali, Malaysia, Filippinerne åbner igen for rejser

Endnu en dag - endnu en grænse åbner igen.      

I de sidste to uger har en række lande annonceret planer om at genåbne eller lempe grænserestriktioner. Dette inkluderer steder, der har opretholdt nogle af de strengeste pandemi-relaterede grænsekontrol i verden. 

Udmeldingerne kommer i hælene på en rekordstor periode med globale infektioner. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen toppede Covid-19 tilfælde på verdensplan i slutningen af ​​januar, med mere end 4 millioner tilfælde registreret på en enkelt dag. 

Imidlertid signalerer mange lande, at de ikke økonomisk har råd - eller ikke længere er villige - til at forblive lukket.

Omicron-variantens udbredelse, som begyndte at brede sig i lande - både åbne og lukkede - sidst sidste år, fik folk til at stille spørgsmålstegn ved nytten af ​​låste grænsepolitikker.

Derudover er mere end halvdelen (54%) af verdens befolkning nu vaccineret, ifølge Our World in Data. Medicinske behandlinger kan med succes modvirke og behandle alvorlige infektioner. Og mange eksperter er nu "forsigtigt optimistiske" - som den amerikanske toplægerådgiver Dr. Anthony Fauci har udtalt - at en ny fase af pandemien kan være inden for rækkevidde.

Nok den største meddelelse i den seneste uge kom mandag, hvor Australien erklærede planer om at genåbne for vaccinerede rejsende fra den 21. februar.

Nyhederne signalerede afslutningen på "Fortress Australia", en betegnelse, der blev anvendt på landets kontroversielle lukkede grænsepolitik, der låste udlændinge og borgere ude.

Den økonomiske belastning af Australiens ø-grænsepolitik blev fremhævet i januar, da kort efter backpackere fik tilladelse til at komme ind, lovede premierminister Scott Morrison at refundere omkring 350 USD i visumgebyrer til dem, der flyttede hurtigt. Som det viste sig, var omvendingen mod visumindehavere af "arbejdende feriegæster" en del af en indsats for at reducere alvorlig mangel på arbejdskraft.

Darryl Newby, medstifter af det Melbourne-baserede rejseselskab Welcome to Travel sagde, at den globale pandemi "ikke kun påvirkede rejsesektoren, men hver enkelt industri" i Australien.

Presset steg, da Covid-infektioner steg i vejret i december, hvilket efterlod et åbent spørgsmål om formålet med at holde vaccinerede og testede rejsende låst ude.

"Negativ følelse", som begyndte at dukke op i markedsundersøgelser, kan have været en anden faktor, ifølge The Sydney Morning Herald. Artiklen citerede Tourism Australias administrerende direktør, Phillipa Harrison, for at sige, at landet gik fra at være "misundt" til "hånet" over dets grænsepolitikker, hvor nogle frygtede varig skade på Australiens turistmæssige appel.

Staten Western Australia, hjemsted for Perth, genåbner ikke for hverken udlændinge eller australske turister endnu. Det skrottede planerne om at genåbne midt i en stigning i Covid-sager i januar.

Procent af top*: 38 %

 *Reuters rullende 7-dages daglige sagsgennemsnit sammenlignet med landets hidtil højeste infektionsrate.

En anden såkaldt "fæstning" annoncerede planer om at byde vaccinerede internationale besøgende velkommen tilbage.

I modsætning til Australien skitserede New Zealand i sidste uge en fem-trins faset genåbningsplan, der ikke vil tillade internationale rejsende at komme ind før tidligst i juli. Vaccinerede rejsende skal også isolere sig i 10 dage efter ankomsten.

Med nogle undtagelser byder planen først borgere og beboere velkommen til at komme ind senere på måneden, hvis de rejser fra Australien. Borgere og beboere, der kommer fra andre steder, plus berettigede arbejdstagere, kan komme ind i midten af ​​marts, efterfulgt af nogle visumindehavere og studerende i midten af ​​april.

Vaccinerede rejsende fra Australien og dem fra lande, der ikke har brug for visum - inklusive folk fra Canada, USA, Mexico, Storbritannien, Frankrig, Tyskland, Israel, Chile, Singapore og De Forenede Arabiske Emirater - kan komme ind fra juli. Andre får lov til at besøge fra og med oktober.

Procent af peak: Ved peak og stigende

Efter at have lukket sine grænser i marts 2020 annoncerede Filippinerne planer om at genåbne i dag for vaccinerede rejsende fra mere end 150 lande og territorier.  

Landet suspenderede sit farvekodede landeklassificeringsprogram til fordel for at åbne for vaccinerede rejsende, der tester negativt via en PCR-test. Facilitetsbaserede karantæner blev også erstattet med et krav om egenkontrol i syv dage.

Covid-tilfælde i Filippinerne toppede i sidste måned med mere end 300,000 daglige tilfælde på et tidspunkt. Tilfældene faldt lige så hurtigt, som de steg, med 3,543 bekræftede tilfælde inden for de seneste 24 timer pr. 10. februar, ifølge WHO.

På trods af stigningen indikerede Filippinernes turistministerium, at beslutningen om at genåbne var relateret til økonomiske vanskeligheder og muligvis at matche politikkerne i andre sydøstasiatiske lande.

"Afdelingen ser dette som en velkommen udvikling, der vil bidrage væsentligt til jobgenoprettelse ... og i genåbningen af ​​virksomheder, der tidligere har lukket ned under pandemien," sagde turistminister Berna Romulo-Puyat i en artikel på afdelingens hjemmeside. "Vi er overbeviste om, at vi vil være i stand til at holde trit med vores ASEAN-naboer, som allerede har gjort lignende skridt for at genåbne for udenlandske turister."

Procent af peak: 19% og faldende

På trods af stigende infektioner åbnede Bali, Indonesien, for vaccinerede internationale rejsende i sidste uge.

"Det er kendt, at positivitetsraten i øjeblikket allerede er over WHO-standarden på 5% … antallet af mennesker, der bliver tjekket og testet på daglig basis er også steget betydeligt," ifølge en pressemeddelelse offentliggjort den 31. januar på landets koordinerende kontor for maritime og investeringsanliggender.

Alligevel blev beslutningen om at genåbne for internationale rejsende - som er blevet udskudt i fortiden - truffet for at "genoplive Balis økonomi," ifølge hjemmesiden. 

Rejsende står over for et krav om fem dages karantæne, selvom de kan isolere sig på et af 66 hoteller, som omfatter mange af øens velkendte luksuriøse resorts som The Mulia Resort and Villa og The St. Regis Bali Resort.

Bali genåbner dog ikke for udenlandske turister for første gang. Det åbnede i oktober sidste år for rejsende fra 19 lande. Alligevel dukkede få mennesker op, delvist på grund af mangel på internationale flyvninger og øens strenge adgangskrav.   

Procent af peak (Indonesien): 68% og stigende

Malaysias National Recovery Council anbefalede tirsdag, at landet genåbner for internationale rejsende allerede den 1. marts, ifølge Reuters.

Rejsende forventes ikke at skulle i karantæne ved ankomsten, svarende til turismepolitikker vedtaget af Thailand og Singapore.

Næsten 98 % af Malaysias voksne befolkning er ifølge landets sundhedsministerium vaccineret, mens mere end to tredjedele bruger vacciner produceret af Pfizer eller AstraZeneca, og en tredjedel på den kinesisk fremstillede Sinovac-vaccine.

Malaysia kan være på vej mod en omicron-induceret tilfældetop. En stejl stigning i daglige tilfælde begyndte for to uger siden og er endnu ikke faldet.

Procent af peak: 41% og stigende

Lande, der allerede er åbne for internationale rejsende, flytter for yderligere at lempe adgangskravene.

Selvom Europa er den regionale førende i nye Covid-tilfælde ifølge WHO, har lande som Grækenland, Frankrig, Portugal, Sverige og Norge annonceret planer om at droppe indkommende testkrav for vaccinerede rejsende - selvom nogle kun gælder for EU-beboere.

I sidste uge vedtog øerne Puerto Rico og Aruba lignende foranstaltninger.

Andre steder bevæger sig i den modsatte retning. Efter at have lukket barer og forbudt nogle indkommende flyvninger i slutningen af ​​januar, indførte Hong Kong i denne uge nye restriktioner, herunder begrænsning af offentlige forsamlinger til to personer. Restriktionerne forårsager fødevaremangel i hele byen, høje priser og en stigende offentlig vrede, ifølge The Guardian.  

Kina genindførte også strenge foranstaltninger forud for de olympiske vinterlege, med lockdowns, der ramte omkring 20 millioner mennesker i januar, ifølge The Associated Press.   

Selvom begge lempede grænserestriktioner, annoncerede Filippinerne og Bali også skærpede lokale restriktioner i år.