Topline
Australiens mest folkerige stat, New South Wales, afslørede fredag et sæt af nye pandemiske restriktioner og testprotokoller, da en rekordstigning i nye Covid-19-infektioner drevet af omicron-varianten truer med at ændre den højtvaccinerede nations plan om at leve med virussen.
Folk står i kø ved St Vincent's Bondi Beach COVID-19 kører gennem testklinikken i Sydney.
Getty Images
Fakta
På fredag, New South Wales (NSW) rapporteret rekord 38,625 nye tilfælde - det højeste siden begyndelsen af pandemien - med antallet af aktive indlæggelser på 1,738.
I et forsøg på at bremse udbruddet meddelte statsminister Dominic Perrottet nye begrænsninger herunder et forbud mod sang og dans på de fleste offentlige steder som pubber, natklubber, barer og restauranter.
Statens Chief Health Officer Kerry Chant bemærkede, at sang og dans på offentlige spillesteder blev målrettet, da disse aktiviteter samler mennesker fra forskellige sociale grupper og hjælper med at fremskynde virusspredningen.
Perrottet annoncerede også suspenderingen af alle elektive operationer indtil februar, da staten forbereder sig på en syndflod af nye hospitalsindlæggelser fra Covid-19.
Statslederen bemærkede, at booster-skud snart vil blive gjort obligatorisk for folk, der arbejder i højrisikomiljøer, herunder sundhedspersonale, sygeplejersker, lærere og handicappede.
NSW opdaterede også sine Covid-19-testprotokoller for at give beboerne mulighed for at registrere deres positive hurtige antigentest hos staten - uden at skulle tage en yderligere PCR-test - og dette tal vil blive tilføjet til det daglige antal tilfælde.
Hvad skal man se på
Ifølge NSW's sundhedsmyndigheder kan antallet af Covid-19-hospitalsindlæggelser i staten stige til 6,000 ved udgangen af måneden under det værste tilfælde. Selv et lidt mindre dystert scenario kunne se, at tallet nåede op på 4,700 - næsten tre gange det nuværende indlæggelsestal. Dette kan lægge en alvorlig belastning på statens medicinske systemer, som allerede er under pres, da 3,800 medicinske arbejdere er i isolation efter at være testet positive for virussen.
Big Number
92.79 %. Det er procentdelen af New South Wales' berettigede befolkning (mennesker på 12 år eller ældre), der er blevet fuldt vaccineret mod Covid-19, ifølge en tracker drevet af Sydney Morning Herald. Australien er som helhed blandt de højest vaccinerede lande i verden med næsten 91% af dens berettigede befolkning fuldt podet.
Nøglebaggrund
Efterhånden som omicron giver næring til en stigning i Covid-19-tilfælde og hospitalsindlæggelser i Australien, er den føderale regerings 'living with Covid'-strategi kommet under stadig større kontrol. I de sidste par uger har den australske premierminister Scott Morrison offentligt lovet at fortsætte med sin 'no lockdown'-tilgang og opfordret til mere "personligt ansvar" fra folk. Han har også nægtet at lægge meget lager i tilfældetæller ved at bemærke, at omicron ser ud til at være mindre alvorlig end deltavarianten. Sidste måned afbød Morrison "tunghændet" regeringshandling og opfordrede statslige og lokale myndigheder til at skifte væk fra "en kultur af mandater" om masker og regler for social afstand. Men med en stigning i sager, der lægger pres på hospitaler i landets to mest folkerige stater - NSW og Victoria - kan lokale ledere blive tvunget til at droppe dette råd. Andre lande, som Singapore og Det Forenede Kongerige, der omfavnede holdningen til at leve med virussen, genindførte restriktioner på forskellige tidspunkter sidste år efter at være blevet ramt af de mere smitsomme delta- og omicron-varianter.
Yderligere læsning
Nogle virusrestriktioner tilbage i Australien som omicron-stigninger (Associated Press)
Fuld dækning og liveopdateringer på Coronavirus
Kilde: https://www.forbes.com/sites/siladityaray/2022/01/07/no-singing-or-dancing-at-public-venues-australian-state-reinstates-pandemic-restrictions-as-omicron- opgraderer-live-med-covid-tilgang/