Australiens test-crickethold på vej til storhed efter at have slået Sydafrika

Indrømmet, at de har mødt sagtmodig modstand, inklusive et overraskende tandløst Sydafrika, men Australien føler sig på nippet til en gylden æra. Det kan bare være deres bedste testhold, siden deres gyldne generation sluttede for 15 år siden.

Deres bedste hold i den periode var sandsynligvis Michael Clarkes side under en 18-måneders lilla patch, der startede i slutningen af ​​2013 med en Ashes whitewash og inkluderede også seriesejre over Indien og Sydafrika på udebane. En stor del af succesen blev bygget på den fantastiske form af hurtige Mitchell Johnson, der bowlede lige så godt som alle andre i spillets historie i løbet af den strækning.

Men han forsvandt, og det samme gjorde Australien, som har været op og ned lige siden. Indtil nu. Når de soler sig i at afvikle Sydafrika, føles Australien ikke som et fjols guld, selvom de har en aldrende batting-line-up.

Australiens succes er bygget på et stjernespækket angreb og et reservoir af tempotalent. De har seks eller syv hurtige, der virkelig hævder at være frontliner med speedsteren Lance Morris, der truer som en x-factor med hans rene tempo berusende for Australiens hierarki.

Han kunne gøre noget i stil med det, Anrich Nortje uvurderligt giver Sydafrika, som understreget under hans soloindsats under brændende forhold på MCG. Selvom Sydafrika blev tæsket rundt på en batting-venlig bane, var Nortje deres lysende lys med sit konstante skarpe tempo over 90 mph, der sonderede de indstillede batters.

Morris kunne levere noget lignende og bliver seriøst overvejet at erstatte den sårede hurtige Mitchell Starc til den tredje død gummitest i Sydney. Australiens potentielle eneste svaghed er i spin-dybden, og de er blevet velsignet med holdbarheden af ​​frontliner Nathan Lyon, som klatrer op på wicket-taking-listerne.

Australien har måske brug for en anden spinner på, hvad der tegner sig som en tør SCG-wicket, men deres reserver er nedslidte. Efter en mislykket teststart på subkontinentet mod Pakistan og Sri Lanka, viser legspinderen Mitchell Swepson sig i unåde, da vælgerne ser mod allrounderen Ashton Agar, en semi-regular i de kortere formater, men som ikke har spillet testcricket i fem år og har en beskeden førsteklasses rekord.

Australiens batting havde i lang tid efter 2015 været afhængig af stjernerne David Warner og Steve Smith. De er meget mere runde nu med Marnus Labuschagne, der stiger til nr. 1-ranglisten efter en hurtig stigning i de seneste par år, mens Usman Khawaja har været en åbenbaring som en åbenbaring i år.

Måske vigtigere for deres langsigtede succes har været fremkomsten af ​​Travis Head som en counter-punching nr. 6 og Alex Carey som en pålidelig 'keeper-batter'. Begge har styrket et sårbarhedsområde for Australien.

Frem for alt har 23-årige Cameron Green potentialet til at blive en stor allrounder – noget Australien har eftertragtet i årtier og endda manglede i deres storhedstid.

Forbeholdet var, at oppositionen har været utrolig tæmme med Sydafrika særligt skuffende. Bar 2001-02 mod det uden tvivl Australiens bedste hold nogensinde, har Sydafrika altid bevist hård modstand Down Under og havde vundet deres seneste tre testserier der.

Men deres slagrækkefølge er en skygge af tidligere tider, og det er en lang stigning tilbage for Sydafrika, som ser en mil fra at kunne være et tophold i den nærmeste fremtid. Det er en stor bekymring for testcrickets fremtid, hvis Sydafrika udvikler sig til middelmådighed med det lange format, der allerede kæmper for dybden af ​​talent uden udsigt til, at antallet af hold udvides.

Men for nu handler det om Australien og deres opstigning til et potentielt godt hold. De har alle elementerne og er stort set stablet i alle afdelinger. Pat Cummins har ikke tabt en testserie i spidsen, siden han tog tøjlerne for 12 måneder siden og hævdede også en historisk triumf i Pakistan tidligere på året.

Men Australien vil i sidste ende blive bedømt ud fra deres præstationer i blockbuster udebaneserier i Indien og England næste år. De er æra-definerende serier, og hvis Australien vil huskes som en all-timer, skal de virkelig vinde dem.

Tiden vil vise, men alle tegn peger mod en vedvarende dominans for Australien.