I dag begynder denne dynamik at ændre sig. Forældrefortalervirksomhed og milliarder af dollars i forskning har resulteret i en bedre forståelse af autisme. Talentfulde iværksættere, ledet af forældre og søskende til personer med autisme, har udnyttet deres passion, ekspertise og netværk til at skabe et teknologisk økosystem i vækst. Fremskridt inden for smarte enheder, virtual reality, kunstig intelligens, big data og videokonferencer har gjort det muligt for en markedsplads at vokse omkring autismeteknologi og andre personaliserede interventioner. Autisme-start-ups modtager nu millioner af dollars i finansiering. Sidste år var det firma, jeg var med til at bygge for alle de år siden blev erhvervet af en større private equity-investor. Det globale marked for behandlinger af autismespektrumforstyrrelser forventes at vokse fra $1.93 milliarder i år til $3.17 milliarder i 2029.
Alligevel er markedet stadig i sin vorden. Den har endnu ikke nået i nærheden af sit fulde potentiale, og heller ikke den skala, der er nødvendig for at hjælpe de millioner af familier, der lever med autisme. I øjeblikket en ud af 100 børn rundt om i verden er diagnosticeret med autisme. I USA er ca en i 30 blev diagnosticeret i 2020 - en stigning på 50 % fra 2017 og en dramatisk stigning fra den på 300, da min søn blev diagnosticeret. At løse en så massiv udfordring kræver ikke kun mere finansiering, men større investering specifikt i virksomheder på deres tidligste stadier. Det er ofte her de største innovationer finder sted, men der mangler kapital mest.
Den gode nyhed er, at investorer endelig erkender, at autisme er et vækstmarked. Den dårlige nyhed er, at meget af, at investeringer flyder mod tjenester, der ikke skaleres, ofte overløfter og ofte underleverer. På mange måder afspejler kompleksiteten af autismemarkedet selve lidelsen. Det er en uhyre kompleks tilstand, der består af utallige overliggende undertyper og en lang række forhindringer. Det er ikke autisme, vi alle arbejder på at løse, men mange former for autisme. Selv med vores voksende forståelse af tilstanden, forbliver familier hjemsøgt af fire spørgsmål: Hvilken type autisme har mit barn? Hvorfor kan mit barn ikke kommunikere? Hvordan kan mit barn få et arbejde? Hvem skal passe mit barn, når jeg passerer?
Nye nystartede virksomheder og virksomheder begynder endelig at finde svarene. Innovationer inden for diagnostik og big data er på nippet til at give familier mulighed for at opdage tilstanden tidligere, med virksomheder som f.eks. BioRosa arbejder på at udvikle en blodprøve og biomarkør for autisme. Floreo og andre platforme udnytter kraften i virtual reality til at lære vigtige kommunikations- og interpersonelle færdigheder, mens start-ups som Daivergent og Mentra forbinder personer med autisme til arbejdsgivere og giver dem støtte på arbejdspladsen. Impruvon Health tilbyder udstyr til medicinhåndtering, og Advasys skaber værktøjer til at hjælpe med at identificere seksuelt misbrug. Den nonprofit, jeg grundlagde, har skabt en global database, der nu sporer over 500 teknologi- og biovidenskabelige virksomheder inden for området autisme og intellektuelle- eller udviklingshæmning.
I mellemtiden skaber investorer, der påvirker autisme og intellektuelle handicap, tidlige fonde til at støtte denne slags unge virksomheder. Handicapmulighedsfonden, der blev grundlagt for 13 år siden, har for nylig fået selskab af Autism Impact Fund, og derefter af Difference Fund, Divergent Ventures, K-Ventures, Aktiver Ventures, Neuvation, Arc Capital Development og Moai Capital. Disse initiativer investerer i nystartede virksomheder, der har opfyldt vigtige private investorkriterier og giver dem finansiering, mentoring og en større forståelse af markedet.
For alle de innovationer, som påvirker venturekapital er med til at bringe på markedet, er der dog stadig en grundlæggende afbrydelse omkring de forventninger og tillid, som disse investorer har til de tidligste virksomheders evne til at generere markedsrenteafkast. Der er et stort behov for bedre at forbinde filantropisk kapital, som ikke kræver det samme afkastniveau, til start-ups, der har innovative ideer og produkter, men mangler beviserne for at sikre private investeringer. Vi skal skabe bedre muligheder for at hjælpe højpotentielle, virkningsfulde løsninger med at bevæge sig fra deres tidlige stadier før indtjening og hen imod at blive levedygtige kandidater til venturekapital.
At bringe disse innovationer til skala er ingen let opgave. Autismesamfundet er ofte splittet og konfliktfyldt. Markedet kæmper med dobbeltarbejde af ressourcer, ufuldstændige data, begrænset samarbejde og mangel på reel innovation. Debatter og diskussioner omkring behandlinger som anvendt adfærdsanalyseterapi og begreber som neurodiversitet er ofte polariserende. Samtidig kan vores samfund være isoleret, hvilket hæmmer og modvirker innovation. Som et resultat er der ikke nok iværksættere, der kommer ind i rummet, og heller ikke tilstrækkelig kapital, køreplaner og netværk til dem, der gør det.
For at trives er vi nødt til at gå sammen og ændre fortællingen. Det er på tide, at vi anerkender de presserende udfordringer og enorme muligheder i denne nye sektor, hvilket gør og tilskyndelse til investeringer som står i forhold til de udfordringer, som millioner af familier, der lever med autisme, står over for.
Gæstekommentarer som denne er skrevet af forfattere uden for Barron's og MarketWatch-nyhedsrummet. De afspejler forfatternes perspektiv og meninger. Indsend kommentarforslag og anden feedback til [e-mail beskyttet].
Autisme kan være et vækstmarked, hvis investorer hjælper det med at skalere
Tekststørrelse
Kilde: https://www.barrons.com/articles/autism-can-be-a-growth-market-if-investors-help-it-scale-51662150191?siteid=yhoof2&yptr=yahoo