Det autonome leveringsfirma Gatik vinder nyt pilotprogram med Pitney Bowes i Dallas

Logistikfirma Pitney bøjer sig vil begynde at teste automatiserede kortdistanceleveringslastbiler fra startup Gatik under et nyt pilotprogram på distributionscentre i Dallas-området, meddelte selskaberne onsdag.

Pitney Bowes, som leverer logistiske tjenester til detailhandlere, herunder eBay og American Eagle, vil integrere Gatiks selvkørende kassevogne med start i 2023. Lastbilerne vil supplere fem eksisterende ruter i Dallas-Fort Worth-området og vil køre pakker mellem distributionscentre, så -kaldet "mellemmile" levering. 

Partnerskabet giver den globale logistikvirksomhed adgang til nogle af de første kommercielle autonome leveringslastbiler på markedet og tilføjer til Gatiks voksende fodaftryk på det amerikanske marked for kortdistancelevering.

Gatik, som blev grundlagt i Silicon Valley i 2017, har til formål at automatisere kortere, business-to-business træk med faste, gentagelige ruter. Det lancerede et partnerskab med Walmart i 2021, og blev det første kommercielle leveringsfirma, der gik fuldstændig førerløst.

Mens nogle autonome køresystemer, såsom Teslas, har været udsat for øget kontrol, siger Gatik, at det har navigeret i det vanskelige miljø ved at begrænse sit fokus på mellemmilsruter.

"Ved at begrænse autonomiproblemet kan vi komme til det punkt, hvor chaufføren kommer ud [af sikkerhedsførerrollen] hurtigere end nogen anden i branchen," fortalte Gatiks administrerende direktør, Gautam Narang, til CNBC i et interview. "Vi valgte de sikrest mulige ruter og de lettest mulige ruter."

Gatiks ruter krydser ikke statsgrænser, og de er optimeret ved hjælp af regulatorer for at undgå skoler, hospitaler og ubeskyttede venstresving. De brugte lastbiler er også mindre end mange af deres konkurrenters lastbiler.

Pitney Bowes-ruterne vil have en sikkerhedschauffør til at starte, men virksomheden forventer at have lastbilerne helt førerløse inden for få måneder. 

I stor skala vurderer Gatik, at det kan give op til 30 % omkostningsbesparelser for Pitney Bowes. 

Pitney Bowes har påbegyndt en national udrulning af automationsteknologi i sine varehuse, og i afventning af pilotprogrammets succes kan en bredere udrulning af Gatiks automatiserede leveringsruter følge.

Startup'et rejste $85 milliarder i sin Serie B-finansiering sidste år og siger, at det kan opnå rentabilitet på et stedspecifikt niveau, så længe to fuldstændigt førerløse lastbiler kører hver rute.