Axel Witsel Den seneste spiller, der rocker båden hos Atletico Madrid med efterspørgsel efter spilletid

På trods af en klausul i hans kontrakt, der for nylig forlængede Axel Witsels ophold i Atlético Madrid med endnu et år til 2024, ser den belgiske midtbanespiller ud til at være utilfreds ifølge påstande fra hans far Thierry i et interview i Belgien.

Veteranen kom til den spanske klub fra Borussia Dortmund på en fri transfer i sommeren 2022 og har allerede spillet over 2,000 minutter efter at være blevet fast mand i startopstillingen i den første del af sæsonen.

Han har dog kun startet tre af Atléticos 11 kampe i kalenderåret 2023 og er faldet i unåde hos træner Diego Simeone, hvilket giver problemer for den 34-årige midtbanespiller.

Witsels far talte ud

"Da han forlod Dortmund og skrev under for Madrid, forventede Axel at blive en starter," fortalte hans far Thierry RTBF i Belgien. "Og det var han i begyndelsen af ​​sæsonen. Mest i midterforsvaret, fordi det var der, vi havde mest brug for ham på grund af flere skadesfravær. Og han fik mange komplimenter for sine præstationer.”

“Han tog det ikke godt at blive rykket ned på bænken, selvom han selvfølgelig ikke viste det på udebane. Axel fortsatte med at træne til perfektion,” tilføjede hans far. "Han har en exceptionel arbejdskultur, a la Cristiano Ronaldo. Det lykønskede træneren ham med. Men det trøstede ikke den konkurrent, han er.”

"Med en 34-årig er han stadig sulten, han vil gerne spille," fortsatte han. "Så han bad Diego Simeone om et møde og udtrykte sin skuffelse og utilfredshed... Selv som 34-årig vil og kan Axel stadig spille på et højt niveau. Hvis han ikke gør nok, og han ikke er glad, vil vi se på de muligheder, der opstår.”

Konkurrence om pladserne

Witsel er blot en af ​​flere midtbanespillere, som Diego Simeone har til sin rådighed, og det er ingen overraskelse, at den argentinske træner kæmper for at balancere minutterne med så mange muligheder og kun LaLiga på kortene efter eliminering fra Champions League og Copa del Rey.

Kaptajn Koke forbliver en fast mand, foruden World Cup-vinderen Rodrigo de Paul og 2018 World Cup-vinderen Thomas Lemar, mens den unge Pablo Barrios og Atlético-produktet Saúl Ñíguez begge har set deres minutter stige siden årsskiftet. Geoffrey Kondogbia er en anden mulighed på midten, som har set sine minutter skåret drastisk ned på det seneste.

Som Witsels far selv erkender, er antallet af tilgængelige minutter også blevet skadet af Mario Hermosos tilbagevenden til form i forsvaret. Det har efterladt belgieren med begrænsede muligheder, selv på trods af, at hans kontrakt er blevet forlænget.