Og det har også boostet aktien. Aktierne i Baidu (ticker: BIDU) steg med 4 % i det amerikanske præmarked tirsdag, og oversteg et fald på 0.6 % i futures, der følger det teknologitunge
Baidus brød og smør, der ofte hyldes som Kinas svar på Google, er online søgeannonceringsvirksomheden, som har stået over for hård makroøkonomisk modvind i de seneste måneder, der ligner dem, som e-handelspartnere står over for.
Alibaba
(BABA). Fjerde kvartals indtjening offentliggjort tirsdag viser, at Baidus bestræbelser på at skubbe ind i højvækstområder var med til at opveje en markant afmatning i kerneforretningen.
"Baidu afsluttede et solidt 2021, bevist af en stærk vækst i vores ikke-reklameforretning, især accelerationen af Baidu AI Cloud," sagde medstifter og CEO Robin Li i en erklæring.
Baidu rapporterede en nettoindtægt på $269 millioner for de sidste tre måneder af sidste år på et salg på $5.2 milliarder. Fortjenesten faldt en smule under de 279 millioner dollars, der forventes af analytikere undersøgt af FactSet, med en omsætning, der slog estimater på 5.1 milliarder dollar.
Resultattallet markerer et markant fald på to tredjedele fra samme periode for et år siden, hvor indtjeningen var på 794 millioner dollars - men det forventede markedsdeltagere. Baidu, som andre inden for kinesisk teknologi, står over for kortsigtet vækstmodvind, højere omkostninger og øgede investeringer midt i et skiftende reguleringslandskab i Kina. Dette inkluderer øget konkurrence fra konkurrenter, herunder
Tencent
(0700.HK).
En makroøkonomisk afmatning i Kina har set et fald i forbrugernes forbrug i landet, hvilket har ramt virksomheder, store og små, hvilket har indskrænket nogle skønsmæssige omkostninger som reklame. Baidus $ 3 milliarder i online marketing-salg steg kun 1% fra sidste år. Kilden til virksomhedens indtægtsbeat ligger et andet sted.
Ikke-online markedsindtægter på 1.1 milliarder dollar steg med 63% fra et år siden, hvilket giver virksomheden salgsstyrke til at overgå analytikernes forventninger. Væksten kom fra Baidu's store fremstød for cloud computing og kunstig intelligens, herunder selvkørende køretøjer og tilhørende infrastruktur.
Virksomheden sagde, at dets smarte transportsoftware var blevet vedtaget af 35 byer, op fra 14 for et år siden, baseret på antallet af betydelige kontrakter, det havde underskrevet. Forlystelser givet af sin
Apollo
Go autonom ride-haiing-gruppe næsten fordoblet til 213,300 i fjerde kvartal - en tid, hvor den også begyndte at opkræve gebyrer for tjenesten på åbne veje.
Ikke desto mindre går aktien en usikker vej forude. Aktierne i Baidu faldt 31 % i 2021 og er faldet omkring 55 % fra deres top for omkring et år siden. Den kinesiske tech-sektor blev ramt af et reguleringsindgreb fra Beijing, som kom, da præsident Xi Jinping forsøgte at stramme sit greb om verdens næststørste økonomi.
Men analytikere er optimistiske, og mange mener, at det værste er overstået fra tilsynsmyndighederne. Mæglere vurderer overvældende Baidu ved Køb, med et kursmål på aktien på $225, hvilket indebærer næsten 50% opside, hvilket ville returnere aktierne til et niveau tæt på deres top.
Skriv til Jack Denton kl [e-mail beskyttet]