Baker Mayfields bedste chance for at vende karrieren er hos Carolina Panthers

Bager Mayfield har pludselig muligheder.

Den udfordrede Cleveland Browns quarterback er blevet shoppet rundt i tre måneder siden købet af Deshaun Watson uden held. Men alt det ændrer sig meget snart.

Da NFL-træningslejren nærmer sig i slutningen af ​​juli, øger to hold - Carolina Panthers og Seattle Seahawks - deres interesse for Mayfield. Ifølge Jonathan Jones fra CBS Sports, er der et "haste" fra Panthers side for at få en aftale i stand med Mayfield.

"Der haster på Carolinas side med at gennemføre aftalen snart, så Mayfield kan få lidt tid i minilejr med Panthers," sagde Jones den 14. juni. "For Browns er det det bedste tilbud, de har. Samtaler i gang."

Selvom det ikke sker med minicamp nu afsluttet, viser det, at Panthers interesse for Mayfield er meget reel. Faktisk viser det, at Carolina ikke er tilfreds med at gå ind i endnu en sæson med Sam Darnold som dens startende quarterback.

På den anden side af landet deler Seahawks og Mayfield ikke kun "gensidig" interesse, Seattle er endda villig til at underskrive veteran-quarterbacken til en kontraktforlængelse. Det er vigtigt i betragtning af, at Mayfields fremtid er meget usikker, da han går ind i det sidste år af sin kontrakt i 2022.

"Interessen mellem Seahawks og Mayfield er gensidig, ifølge ligakilder," siger Aaron Wilson fra Pro Football Network. "Seahawks' dybdediagram på quarterback dikterer denne situation så meget som noget andet. Seahawks har Drew Lock og Geno Smith, der i øjeblikket konkurrerer om startjobbet."

De har $16.3 millioner i lønloft til rådighed, så de bliver nødt til at foretage nogle justeringer for at absorbere Mayfields nuværende løn eller forlænge ham."

Dette er gode nyheder for Mayfield, i betragtning af at hans gearing har været slank lige fra begyndelsen. På grund af hans $18.9 millioner cap hit, er hold blevet skræmt fra at erhverve den engang så lovende quarterback.

Nu hvor der er to levedygtige muligheder på plads før starten af ​​træningslejren, er det indlysende, hvor Mayfield skal byttes for sin bedste chance for succes - Panthers.

Mens man kunne argumentere for, at Mayfield skulle være glad for at lande hvor som helst for endnu en chance for en startkoncert, gør det at spille i Carolina gør det muligt for den 27-årige quarterback at fremstå som en ægte franchise-quarterback.

Hvis Mayfield skulle byttes til Seahawks, ankommer han til en organisation ledet af en af ​​de mest etablerede cheftrænere i Pete Carroll. Problemet er, at organisationen er i en klar genopbygningstilstand for første gang i årevis uden nogen klar retning.

For det andet spiller Seahawks tilfældigvis i den uden tvivl den hårdeste division i fodbold i NFC West, omgivet af fysiske og gennemprøvede hold. Los Angeles Rams er de forsvarende Super Bowl-mestre, og de kunne sagtens gentage denne sæson. San Francisco 49ers kommer ud af en NFC Championship-optræden, og Arizona Cardinals har noget momentum efter at have afsluttet sidste sæson med en playoff-plads.

Hvis Panthers erhverver Mayfield, ankommer han på et hold med en uprøvet cheftræner i Matt Rhule. Selvom Carolina ikke ligefrem er et eksempel på en modelfranchise efter at have postet tre på hinanden følgende fem-sejrsæsoner, spiller de i en mindre end stjernernes division.

Atlanta Falcons kan fremstå som det værste hold i fodbold, når de går ind i sæsonen med Marcus Mariota som deres start-QB uden dokumenterede modtagevåben uden for Kyle Pitts. New Orleans Saints har boom-or-bust-potentiale med Jameis Winston, der vender tilbage som start-QB efter en ACL-skade, og franchisen går ind i sin første sæson i post-Sean Payton-æraen.

Til sidst vil Tampa Bay Buccaneers gå ind i sæsonen som en af ​​favoritterne til at vinde Super Bowl. Efter denne sæson kunne Tom Brady dog ​​godt kalde det en karriere, og Tampa Bay er tilbage på samme niveau som alle de andre hold i NFC South.

Fox Sports radiovært Colin Cowherd forklarer hvorfor Mayfield burde presse på for en handel til Carolina i stedet for Seattle.

"Hvis jeg var Baker Mayfield, ville jeg sige til min agent 'FÅ MIG TIL BILAR
OLINA, JEG FIK INGEN INTERESSE I SEATTLE.' Seattle passer ikke godt til ham,” siger Cowherd. "De har en 70-årig defensiv cheftræner, de er i en absolut brutal division, Seattle har den svageste liste i den, og Seahawks har netop udarbejdet to børn til offensiv tackling, som ikke bliver fantastisk år et."

"Jeg ville sige til min agent 'FÅ MIG TIL CAROLINA, JEG OFFER TING'," fortsætter Cowherd. "Hvorfor? Fordi Brady rejser efter dette år, og den division har ikke en quarterback. Jeg skal op imod Jameis Winston, Marcus Mariota og Kyle Trask?? Jeg ville tage til NFC South, varmt vejr, som han spillede i gymnasiet og college, Brady forlader, og jeg ville være den mest talentfulde quarterback i den division. Baker kunne være den bedste quarterback i den division i årevis."

Da både Seahawks og Panthers føler sig mindre tilbøjelige til at skjule deres interesse i at erhverve Mayfield, når træningslejren nærmer sig, er det indlysende, at veteran-quarterbackens bedste karrieretræk skubber hans vej til Carolina.

At gøre det kan føre til, at Mayfield dukker op som den franchise-quarterback, han skulle være i Cleveland.