Bala Sarda om indisk wellness, lavet i Indien

I en gurkemejevædet verden fuld af yoga, kunne man forestille sig, at Indiens wellnesshemmeligheder, som har gennemsyret mainstream, ville blive delt ud i verden af ​​indiske mærker selv. Da Bala Sarda indså, at svaret på dette var, i sandhed, ingen, satte den indfødte Delhiit sig for at ændre spillefeltet. Fraværet af et indisk wellness-mærke med autentisk indisk herkomst var al den motivation, Sarda havde brug for for at lancere Vadham te.

"Det var Vesten, der var begyndt at omfavne vores urter, yoga og Ayurveda, alt dette, der er hjemmehørende i Indien. Og jeg indså, at der ikke var noget indisk mærke, der bringer dette til verden. Og det var meget overraskende,” siger stifteren.

Lanceret i 2015 startede den dengang 23-årige Sarda Vadham uden for strukturen i hans familievirksomhed; en virksomhed, der har været gennemsyret af teindustrien i næsten et århundrede. Han, som var den ældste søn og 4. generation i køen til at overtage virksomhederne, forventedes at fortsætte slægten, men besluttede i stedet at bryde ud på egen hånd.

"For at være meget ærlig, så det udefra meget kedeligt og kommodificeret ud, når industrien voksede op. Det var ikke sexet, det var ikke noget ærligt, jeg havde lyst til at gøre,” forklarer Sarda. "Men jeg har altid haft iværksætterfejlen, og jeg indså, at jeg var nødt til at tage et skridt tilbage og bygge noget værdifuldt og skalerbart, som jeg kan gøre i de næste ti år eller mere. Jeg besluttede at tage til Darjeeling, hvor vi har et lille familiehus, og jeg brugte et par måneder på at undersøge ideer, og det var i Darjeeling, hvor det faktisk ramte mig.

Hvad Sarda mener, når han taler om, hvad der ramte ham, er, at mens Indien producerer næsten 30 % af verdens te og 80 % af verdens gurkemeje, var der ikke et eneste indisk mærke af nogen af ​​disse produkter, der lykkedes med at gennemsyre det globale marked.

"Indien er dette land med magiske ingredienser - vi har brugt gurkemeje i 5,000 år - og alligevel sælger London mere Darjeeling-te, og Starbucks sælger mere Chai end noget indisk mærke," griner Sarda. "Og det var der, jeg besluttede, 'Okay, wow, jeg vil tage den udfordring op og forhåbentlig ændre det. Jeg er nødt til at komme ind i denne branche.'

Tillid var det største problem i Sardas bestræbelser. Ikke tillid til hans kilder eller hans vision, det var den tillid, vestlige og globale forbrugere havde til indiske produkter, som der var lidt eller ingen af. Så uafhængigt af sin familie satte Sarda sig for, gennem historiefortælling, ægthed og gennemsigtighed, at opbygge et globalt indisk wellness-brand, der er lavet i Indien af ​​indere.

Det startede med forsyningskæden. Sarda skar først og fremmest alle mellemmænd fra, inklusive auktionshusene, hvorfra te traditionelt købes af mærker. I stedet henter han sit råmateriale direkte fra bønderne, godserne og kooperativerne - næsten 200 af dem. Dernæst kom proces og teknologi. Fordi for at forbrugerne kunne stole på mærket, skulle de vide, hvad de købte, simpelthen var et bedre produkt end konkurrenterne. Sarda brugte 4 år på at opsætte de systemer, der påvirkede kvaliteten af ​​hans produkt, såsom forarbejdning, rengøring, fremstilling og emballering. Det var bydende nødvendigt at bruge teknologi af højeste kvalitet på alle disse områder, så slutproduktet i en forbrugers kop var den friskeste og mest smagfulde te på markedet.

“Vi er nu en af ​​de bedre fabrikker i verden i denne kategori, vi er en BRC certificeret, A-klasse facilitet,” siger Sarda stolt. Ved at fjerne mellemmanden og gå direkte til landmændene opnåede Sarda også to ting. For det første tilføjede han mærkets gennemsigtighed med hensyn til kvalitetssikring. For det andet, stolt positioneret mærket som indisk. Når alt kommer til alt, er Darjeeling-te så fin og sjælden, at det er den eneste te i verden med geografisk betegnelse, der ligner champagne i Frankrig eller parmesan fra Italien. Dette var med til at skabe autenticitetsfaktoren, men endnu vigtigere, skabte værdi for lokale indiske bønder.

"Selvfølgelig er alle Vadham-produkter økologiske, naturlige og etisk fremskaffede, fordi økologisk og naturligt er noget, der er standard," siger han. "Høj potens, det er dog det ord, jeg vil bruge om vores produkter, fordi krydderier med høj styrke er eksponentielt mere gavnlige for wellness."

Formlen virkede. Så godt, at Vadham blev inkluderet på Oprahs berømte favoritliste to gange, berømtheder fra Martha Stewart til Mariah Carey er fans, og teerne har vundet over 30 priser globalt, inklusive Global Tea Championship og Great Taste Awards. Hvad angår Sardas iværksætteri, har hans arbejde givet ham en plads på Forbes 30 Under 30-listen (Asien).

Alt imens mistede Sarda aldrig Vadhams kerneprincip af syne. Han har været i stand til at forenkle de bedste praksisser, ideer og visdom inden for indisk wellness-filosofi og strømline den til én samlet fortælling, der stammer direkte fra Indien. I dag sælges Vadham-teer – som er et kærligt nik til Sardas far, hvis navn det er stavet baglæns (Mahdav) – overalt, fra Walmart til Bergdorf Goodman og fra Erewhon Market til Amazon.

"Vi tager det bedste af alt og tager det til verden," forklarer Sarda. "Det er ærligt talt et super sæt af selv Ayurveda. Ayurveda, yoga, te, alt, hvad vi taler om, er dybest set undergrupper, så vi laver ikke en Ayurveda-serie i sig selv, men det, vi gør, er, at vi er fra dette land [Indien] med den erfaring og afstamning, vi har, vi forstår i bund og grund, hvad der er godt. Og vi arbejder sammen med læger, eksperter og smagere i vores produktudvikling, og jeg bruger stadig 30-40 % af min tid på at udvikle og smage på produkter.”

Disse resultater informerer det endelige produkt, såsom indkøb af den rigtige gurkemeje for at skabe blandinger med øget styrke og absorption, eller at sikre, at deres grønne te er sundere ved kun at inkludere længere blade teblade, som har højere mængder af antioxidanter, mineraler og vitaminer.

"For at være ærlig, så føles det utroligt," siger Sarda, da han bliver spurgt om Vadhams succes. "Mere end anerkendelsen, synes jeg, at det faktum, at vi er i stand til at tage Indien til verden og tage det bedste af indisk wellness til verden, det er bare hjertevarmende at kunne gøre livet bedre ved at gøre noget, der er godt for bønderne, godt for forbrugerne og sjovt for vores teams. Alt stemmer, når du ser sådan noget. Så ja, det føles utroligt.”