Bankman-Frieds tekster kan skade hans juridiske forsvar

Sam Bankman-Fried smed lige en skruenøgle i sin straffesag, før den overhovedet startede.

En dommer forhindrede Bankman-Fried i at bruge "krypterede eller flygtige" beskedapps som Signal indtil et retsmøde i denne uge efter at have gennemgået beviser for, at Bankman-Fried brugte platformen til at kontakte et potentielt vidne. Bankman-Fried har også midlertidigt forbud mod at kontakte medarbejdere i hans kollapsede kryptobørs FTX og handelsfirmaet Alameda Research, medmindre en advokat er til stede.

"Det er ikke så svært for nogen i hans position at blive involveret i at hindre retfærdigheden, hvilket kan føje væsentligt til hans straf, hvis han bliver dømt," sagde advokat Benjamin Brafman, som har repræsenteret kendte klienter, herunder Sean "P. Diddy” Combs, “Pharma Bro” Martin Shkreli og anklagede mafiamedlemmer. "Han risikerer også at fremmedgøre dommeren, allerede inden sagen begynder."

Den tidligere milliardærs kautionsbetingelser blev strammet i sidste uge, i det mindste midlertidigt, efter anklagere anklagede Bankman-Fried for at nå ud til et potentielt vidne i hans straffesag. Spørgsmålet vil blive diskuteret torsdag for at afgøre, om restriktionerne vil fortsætte. Uanset hvad, kunne den tidligere administrerende direktørs adfærd tiltrække yderligere sigtelser, der ville tilføje yderligere tid til en eventuel dom.

Ved at søge at fastslå, hvad Bankman-Fried kaldet et "konstruktivt forhold" til en tidligere ansat, siger juridiske eksperter, at han risikerer at svække sit forsvar, besudle sit forhold til den dommer, der leder sagen, eller endda tiltrække nye strafferetlige anklager.

"Det ser ud til at have været et forsøg på at få både den tiltalte og [vidnet] til at synge ud af den samme salmebog," skrev US District Court-dommer Lewis Kaplan i en retssag. 

'Bryder reglerne'

Rettens sager viser, at Bankman-Fried kontaktede den nye FTX-administrerende direktør John Ray III og FTX's generaladvokat, som muligvis er den person, der i retsdokumenter omtales som vidne-1, i månederne efter hans anholdelse. FTX.US generaladvokat Ryne Miller, som ikke er nævnt i retsdokumenter, reagerede ikke på en anmodning om kommentar.

"Jeg ville virkelig elske at genoprette forbindelsen og se, om der er en måde, hvorpå vi kan have et konstruktivt forhold, bruge hinanden som ressourcer, når det er muligt, eller i det mindste undersøge tingene med hinanden," skrev Bankman-Fried i en besked til det potentielle vidne. . En talsmand fra Bankman-Fried afviste at kommentere.

Den tidligere FTX-chef tilbød endda at mødes med Ray i New York City i en e-mail den 2. januar, dagen før han nægtede sig skyldig i kriminelle anklager.

Bankman-Fried står over for strafferetlige anklager for sin påståede fejlhåndtering af kundemidler hos FTX, blandt andre ugerninger, og kan tilbringe resten af ​​sit liv i fængsel, hvis han bliver dømt på alle punkter. Den tidligere kryptomilliardærs forsøg på backchanneling kunne sætte ham i endnu dybere juridisk fare, siger juridiske eksperter. 

"Denne fyr går selv ind i en langvarig fængselsdom i et føderalt fængsel, fordi han bare ikke kan blive hjemme, holde kæft og lade sine advokater gøre deres arbejde," sagde Anthony Sabino, en juraprofessor ved St. John's University. 

At kontakte et potentielt vidne er blot det seneste Bankman-Fried-træk for at lade juridiske eksperter klø sig i hovedet. Siden FTX indgav en konkursbegæring i november, har Bankman-Fried taget en atypisk tilgang til sin juridiske situation. 

Den 30-årige grundlægger gik på en medieblitz før sin anholdelse i december. Nogle af hans kommentarer er allerede optrådt i retssagerne.

Nu i husarrest i Californien har Bankman-Fried angrebet FTX's nye administrerende direktør i pressen og genudsendt skeptiske tweets om børsens konkurssag.

"Dommeren kommer til at have en enorm mangel på tillid til SBF," sagde Michael Popok, advokat og medvært på "LegalAF"-podcasten. "Det skærer ned på hans troværdighed og hans advokaters evne til at manøvrere i en retssal foran denne dommer."

Kun i film

Bankman-Frieds advokater hævdede, at alle beskeder til Miller og Ray var godartede, men dommeren havde en anden holdning. 

"Et muligt motiv for et sådant forsøg fremgår af det faktum, at Witness-1 ubestridt var vidne til nogle begivenheder, der sandsynligvis vil være på spil i denne sag, og tiltalte står over for muligheden for en lang fængselsstraf," skrev Kaplan. 

Det er ikke usædvanligt, at en tiltalts advokater fungerer som en buffer og kontakter et potentielt vidne i en straffesag, bemærkede juridiske eksperter. At nå direkte ud til vidner er dog næppe normen.

"Det eneste sted, hvor det sker, er i filmene," sagde Sabino.

Flytningen kunne ses som vidnemanipulation - eller endda en indrømmelse af skyld. 

"Hvis han er klog, ville han lade sine advokater kontakte eventuelle potentielle vidner, i stedet for at han selv forsøger at gøre det. Den anden ting, han skal være forsigtig med, er, at alt, hvad han siger til et vidne, kan blive brugt mod ham i retssagen, hvis det betragtes som en indrømmelse af regeringen,” sagde Brafman. "Det værst tænkelige scenarie kan være, at han uforvarende siger noget til et vidne, som tyder på, at han måske forsøger at påvirke dette vidnesbyrd."

Sabino var mere sløv i sit råd til Bankman-Fried, hvis retssag er berammet til oktober.

"Bliv hjemme, se kabel-tv, hold din mund. Send ikke e-mail. Tal ikke med nogen. Tag ikke telefonen. Bare luk din mund og gør ingenting. Det er det, du har advokater til,” sagde Sabino.

Ansvarsfraskrivelse: Fra og med 2021 tog Michael McCaffrey, den tidligere administrerende direktør og majoritetsejer af The Block, en række lån fra grundlæggeren og tidligere administrerende direktør for FTX og Alameda, Sam Bankman-Fried. McCaffrey trak sig fra virksomheden i december 2022 efter at have undladt at afsløre disse transaktioner.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.