Den forbudte iranske musiker Rajabian vender tilbage med hjælp fra Grammy-vindere

Den iranske komponist Mehdi Rajabian har trodset de iranske myndigheders bestræbelser på at bringe ham til tavshed ved at udgive et nyt album i samarbejde med en række fremtrædende internationale musikere.

Den ankommer, udgivet den 10. september, har haft en vanskelig vej. Rajabian har forbud mod at arbejde sammen med andre musikere i Iran, han kan ikke turnere eller udgive musik lokalt og kan ikke engang bruge professionelle musikstudier.

I stedet henvendte den 32-årige sig til internettet for at samarbejde med adskillige Grammy Award-vindere og nominerede såsom saxofonisten Jeff Coffin, jazzpianisten Taylor Eigsti, trommeslageren MB Gordy, guitaristen Daniel Ho, cellisten Peter Jacobson, fløjtenisten Wouter Kellerman og violinisten Curtis Stewart. Med på albummet er også sangerne Priya Darshini og Nicole Zuraitis.

"Vi lavede alle dele online, lige fra musikere, studieoptagelser, albumkunst, mastering, alt hvad du ser i dette projekt er blevet gjort over internettet," sagde han.

At forsøge at samarbejde med mennesker tusindvis af kilometer væk giver masser af udfordringer, forværret af dårlige internetforbindelser. "I Iran er internethastigheden meget lav, og de fleste af applikationerne er blokeret og filtreret, hvilket gjorde det meget vanskeligere, især for at overføre store filer," sagde Rajabian.

Der er også den altid tilstedeværende risiko for, at myndighederne kan komme til at ringe. Rajabian er blevet arresteret flere gange for sine kunstneriske bestræbelser og blev i 2015 idømt seks års fængsel. Efter at have tilbragt to år bag tremmer, sultestrejkede han i 40 dage og faldt i koma. Myndighederne løslod ham på prøveløslatelse, men han sagde, at tre år af hans straf forbliver betinget. "De kan nemt sende mig tilbage i fængslet," sagde han.

Han blev igen arresteret i 2020 efter udgivelsen af ​​hans album Mellemøstlig, som var en del af et projekt, der involverede kvindelige sangere og dansere.

”Man er presset på flere måder. Dette pres er både mentalt og fysisk og forårsager ødelæggelsen af ​​kunstværket,” sagde Rajabian. ”Som et resultat skal du producere et storslået kunstværk. Det, der endelig bliver produceret, er et værk, der overvinder store vanskeligheder.”

Den vedvarende og uønskede opmærksomhed fra myndighederne har ikke stoppet hans kreative proces, og han udgav endnu et album, Gudernes kupI 2021.

"Efter produktionen af ​​det forrige album troede jeg, at jeg aldrig ville være i stand til at producere musik igen," sagde Rajabian. ”Det gør mig virkelig stolt at arbejde med de vigtigste musikere i verden. Hvis det ikke var for deres hjælp og vedholdenhed, ville jeg aldrig have været i stand til at producere musik.”

Mens noget musik er tilladt i Iran, er mange kunstnere det kørt under jorden.

»Enhver kunstner, der har en platform, har bestemt givet efter for censur. og har sagt ja til at producere kunstværker inden for rammerne af censur. Folk som mig gør bestemt ikke og har ikke givet efter for denne ramme,” sagde Rajabian.

»Vi lever et hårdt og trist liv, et liv, hvor vi kæmper for bare at overleve. Jeg mener, at en kunstner skal være en fighter. Han burde kende til fængsel, isolation, sultestrejke, tortur... og ikke være bange. Men hans kunstværk burde være filosofisk. Denne gang prøvede jeg at bruge flere forskellige farver i albummet, i modsætning til det forrige album. Måske har denne min vrede og ensomhed nået glade farver.”