Baseball Hall Of Fame-kandidater knyttet til PED-brug lider stadig under afstemningsresultater

I 2017 sendte den afdøde Hall of Fame anden baseman Joe Morgan et brev til stemmeberettigede medlemmer af Baseball Writers' Association of America, hvor han opfordrede gruppen til ikke at vælge spillere, der er knyttet til præstationsfremmende stofbrug.

"Steroidbrugere hører ikke hjemme her," skrev Morgan. "Spillere, der fejlede stoftests, indrømmede at bruge steroider eller blev identificeret som brugere i Major League Baseballs undersøgelse af steroidmisbrug, kendt som Mitchell-rapporten, bør ikke komme ind. Det er de tre kriterier, som mange af (Hall of Fame) spillere, og jeg tror, ​​de har ret."

Morgan, der døde i 2020, skrev også i brevet, at hvis steroidbrugere blev valgt til Cooperstown, ville de Hall of Famers, der allerede var nedfældet, springe induktionsceremonierne helt over i stedet for at dele scene med en narkotikasnyder.

Forudsigeligt udløste Morgans brev kritik fra alle hjørner af baseball, efter at det blev offentligt, med adskillige forfattere, der græd hykleri og pegede på Morgans spilleæra, hvor svøben af ​​"greenies" - eller stimulanser - gennemsyrede klubhuse.

Og hvad hvis en steroid/PED-bruger allerede er blevet optaget?

Selv Morgans kollega Hall of Famer og baseball-samtidig, afdøde Willie McCovey, tog et problem med sin "bedste ven" Morgan i en San Francisco Krønike historie. McCovey forsvarede den hjemmegående konge Barry Bonds, som er forbundet med steroider og PED'er gennem sin tilknytning til den føderale sag om handel med steroider BALCO.

"Det brev, Morgan skrev, vil helt sikkert ikke hjælpe Barry," fortalte McCovey Krønike, med henvisning til Bonds' Hall of Fame-kandidatur. "Men jeg er glad for at høre mange af forfatterne sige, at brevet ikke kommer til at påvirke deres stemme, fordi jeg ved, at meget af det er rettet mod ham. Jeg var ikke så glad for det. Du er naiv, hvis du ikke tror, ​​det var rettet mod Barry.”

SFGateWillie McCoveys Hall of Fame-sag for Barry Bonds

Men næsten seks år efter, at Morgans brev blev sendt, har BBWAA-afstemningsresultaterne for PED-plettede kandidater for det meste udviklet sig i retning af Morgans ønsker. Sidste år kom Bonds og Roger Clemens - to af de mest fremtrædende spillere i forbindelse med steroid-æraen - til kort over den tærskel på 75 %, der er nødvendig for valg. Det var både mænds 10. og sidste optræden på BBWAA-afstemningen.

Contemporary Era Committee – bestående af Hall of Famers, ledere og veteranskribenter – afviste også Bonds, Clemens og Rafael Palmeiro (som ikke bestod en stoftest i 2005), da panelet stemte om otte kandidater sidste efterår. Kun Fred McGriff blev valgt til Cooperstown blandt gruppen, der også omfattede Don Mattingly, Curt Schilling, Albert Belle og Dale Murphy.

Det seneste tegn på, at doping i baseball stadig spiller ind i BBWAA-medlemmers beslutningstagning, er Hall of Fame-resultaterne i 2023. Alex Rodriguez og Manny Ramirez - førstnævnte, der afsonede en sæsonlang PED-suspendering, og sidstnævnte, der to gange fejlede en narkotikatest i løbet af sin karriere - sluttede begge med henholdsvis 35.7% og 33.2% af stemmerne.

Dette var andet år på stemmesedlen for Rodriguez og syvende for Ramirez. Tredje baseman Scott Rolen var den eneste spiller valgt af forfatterne til klassen i 2023.

Rodriguez, 47, var tre gange American League MVP og har 696 karriere-homeruns, men indrømmede i 2009 at have brugt forbudte stoffer alle tre år, han spillede for Texas Rangers (2001-03). Den sidste af disse tre sæsoner var, da han vandt sin første MVP.

Forud for sin indlæggelse fortalte han udsendelsesjournalisten Katie Couric i et interview fra 2007, at han aldrig brugte præstationsfremmende stoffer. Derefter Sports Illustrated rapporterede i begyndelsen af ​​2009, at Rodriguez fejlede en stoftest under baseballs undersøgelsestestår (2003).

I 2013 modtog Rodriguez en historisk suspendering på 211 spil fra daværende kommissær Bud Selig for overtrædelse af den fælles narkotikaaftale, der stammer fra hans involvering i South Florida Biogenesis dopingskandalen. Rodriguez kæmpede mod forbuddet, og ved afslutningen af ​​sin voldgiftshøring fortalte han veteranen i sports-talkshowværten Mike Francesa, at han aldrig brugte PED'er, og at han ikke skulle "afsone en omgang" af sin suspension.

En uafhængig voldgiftsdommer reducerede senere Rodriguez' straf til 162 kampe, hele 2014-sæsonen, som A-Rod afsonede.

Ramirez, 50, var en 12-dobbelt All-Star, World Series MVP, vandt to World Series-titler med Red Sox og har 555 karriere-homers og et karrieregennemsnit på 312. Men to mislykkede stoftests sent i hans karriere har luret stort for Ramirez' arv efter spillet, ligesom Palmeiros positive test i 2005 torpederede hans Hall-chancer.

Efterhånden som flere yngre baseballforfattere slutter sig til rækken af ​​BBWAA-befolkningen, er det muligt, at synet på steroider og PED'er bliver blødere over tid. Men indtil det sker, betaler spillere med dopinglinks en høj pris.

"Jeg håber, at Hall of Fame's standarder ikke vil blive sænket med tiden," skrev Morgan. “I over firs år har Hall of Fame været et sted at se op til, hvor de hellige haller ærer dem, der spillede spillet hårdt og rigtigt. Jeg håber, det altid vil forblive sådan."