Baseret på tidsplan vil vikinger møde Seahawks i Wild-Card-runden

Vikings begyndte at stable sejre og bygge deres playoff-cv i september. Med to kampe tilbage i den ordinære sæson, handler det om at etablere deres playoff-position og lægge op til et dybt slutspil.

Mens kritikere kan se på deres plus-5 point-forskel og afvise dem fra mesterskabsbetragtning, ved de samme kritikere, at hvis spillet er tæt i starten af ​​fjerde kvartal, skal vikingerne tages alvorligt.

De går ind i uge 17 med en rekord på 12-3, og de er en kamp foran San Francisco 49ers. Hvis Vikings taber en af ​​deres sidste to kampe mod Packers eller Bears – begge på udebane – og 49ers går 2-0 i Las Vegas og hjemme mod Cardinals, rykker Niners ind som nr. 2. Selvom de begge ville stå uafgjort med 13-4 rekorder under disse scenarier, ville Niners have tiebreaker baseret på en bedre konferencerekord. San Francisco har 9-2 i NFC-kampe i uge 17, mens Vikings har 7-3.

På den anden side har Vikings stadig et udvendigt skud på nr. 1-seedet i NFC, men det ville kræve sejre over Packers og Bears, mens 14-2 Philadelphia Eagles taber hjemme til både Saints og Giants. Baseret på den konsekvente skarphed og effektivitet, Eagles har vist hele sæsonen, kommer det ikke til at spille ud, selvom MVP-kandidat Jalen Hurts går glip af en eller begge kampe.

Hvis vikingerne kan holde fast i nr. 2 plads, og den nuværende NFC-stilling ændrer sig ikke, Vikings vil spille mod Washington Commanders (7-7-1) i Wild-Card-runden i slutspillet. Commanders har et fremragende pass-rush, der kan gøre livet svært for Kirk Cousins ​​og en spilskiftende wide receiver i Terry McLaurin.

Commanders ville ikke være en walkover, men deres usikkerhed på quarterback med Carson Wentz og Taylor Heinicke er et stort problem. Vikingerne slog Commanders på typisk vis i uge 9 med en 20-17 triumf. Washington lukker sæsonen af ​​med hjemmekampe mod Browns og Cowboys.

Seahawks (7-8), Packers (7-8) og Lions (7-8) har alle en chance for at erstatte Commanders på nr. 7-pladsen, men vikingerne vil sandsynligvis miste nr. 2-pladsen i playoff-struktur, hvis Packers dukker op som den sidste playoff-kvalifikation. Packers ville være nødt til at slå Vikings Sunday og Lions i uge 18, og det tab ville betyde, at Vikings og 49ers byttede nr. 2 og 3 positioner.

Seahawks har i øjeblikket fordelen på Detroit på grund af en head-to-head sejr i uge 4. Seattle er vært for Jets og Rams i de sidste to uger af sæsonen. Men hvis Packers og Seahawks er uafgjort til den sidste playoff-plads, går kanten til Packers, fordi de ville have en overlegen konferencerekord.

Lions slog Packers i uge 9, og deres uge 18-kamp i Green Bay kan resultere i, at vinderen kommer til slutspillet som nr. 7-seed, hvis Commanders eller Seahawks taber en af ​​deres sidste 2 kampe.

Forudsagt scenarie

Vikingerne vil gøre, hvad de har gjort gennem hele året i de sidste to uger og vinde et par kampe mod Packers og Bears. Minnesota besejrede Green Bay i uge 1 med en 23-7 margin, den eneste sejr med mere end én scoring hele sæsonen. Det samme sker søndag på Frozen Tundra.

Aaron Rodgers er ikke den samme quarterback, som han var i de foregående år, og Vikings vil tage ansvaret i anden halvleg.

Minnesota slår også Bears på udebane i finalen i den regulære sæson. Hvis andenårs quarterback Justin Fields spiller - han er forslået og øm på dette tidspunkt af året - vil det være en tæt kamp. Hvis ikke, er det svært at se Bears holde spillet tæt på.

Se efter, at Seahawks dukker op som holdet nr. 7. Det er svært at se Washington afslutte året med en sejr over Cowboys, givet Commanders problemer på quarterback-positionen. Seahawks har hjemmekampe, der kan vindes mod Jets og Rams, og en endelig rekord på 9-8 ville give dem en halvleg fordel over Washington.

Da Seattle har kanten over løverne (head-to-head sejr), giver det Seahawks nummer 7.

På den anden side, hvis vikingerne glider et hak til nr. 3-pladsen, er et møde med Giants (8-6-1) meget sandsynligt. Giants tjener en playoff-plads med en sejr hjemme over de snublende Colts. Den sejr ville sikre, at Giants har fordelen på Washington (1-0-1 i head-to-head møder), og ingen af ​​de andre kandidater ville være i stand til at matche New Yorks rekord.

Vikingerne slog Giants 27-24 i lørdags takket være Greg Josephs 61-yard, game-ending field goal, og endnu en tæt kamp mellem disse to hold ville være ret sandsynlig i Wild-Card-runden.