På grund af Evan Mobley vil Jarrett Allens øjenskade ikke ændre forløbet for Cleveland Cavaliers' sæson

I marts 2022 brækkede Cleveland Cavaliers center Jarrett Allen en finger på sin højre hånd. Det ændrede Cavs' sæson. Da Allen brækkede fingeren, var Evan Mobley en stjerne-rookie. Han var ikke klar til at forhindre den ændring.

Den 6. marts sidste år, i en kamp mod Toronto Raptors, pådrog Allen sig det brud (såvel som en quad-kontusion), der fik ham til at gå glip af Clevelands sidste 18 kampe i den regulære sæson. Han gik derefter glip af en play-in-kamp mod Nets, men spillede mod Hawks i, hvad der viste sig at være holdets sidste kamp i sæsonen 2021-22.

Før skaden lå Cavs på sjettepladsen i øst, tre kampe før de syvendeseedede Raptors og ude af play-in-turneringen. De havde været så højt som tredje en måned før det også. Ved slutningen af ​​den ordinære sæson endte Cleveland på en ottendeplads, to kampe tilbage efter sjetteseedede Chicago.

Før Allens skade havde Cavs numrene fra et legitimt slutspilshold. De var fjerde i defensiv rating og niende i nettovurdering. Da Allen gik ud, faldt forsvaret til 18. og holdets netto rating til 20.

Cavs gik 8-11 over den strækning. De gik glip af en playoff-plads, som de så ud til at have - en playoff-plads, der ville have været deres første uden LeBron James siden sæsonen 1997-98. Dette skyldtes i høj grad, at Allen - deres All-Star defensive lynchpin - manglede tid.

—

Nu, i marts 2023, er Allen ude igen - dog sandsynligvis ikke så længe. Denne gang er det en øjenkontusion, der blev pådraget fredag ​​i et tab til Heat. Det er uklart, hvornår han kommer tilbage, men ifølge holdet er der ingen strukturel skade på hans øje. Det tyder på, at Allen ikke vil gå glip af hele sæsonens sidste stykke, som han gjorde sidste år.

2022-23 Cavs er dog anderledes. De kan vinde kampe og gøre mere end at blive hængende hele livet, hvis Allen går glip af tid. Det er ikke optimalt - Cleveland er stadig bedre med Allen sund end ikke, og det er ikke en debat - men de kan mere end overleve. Den største grund til, at dette er sandt, er Evan Mobleys himmelfart.

Da Allen var ude i marts sidste år, var Mobley ikke klar til det, der blev kastet efter ham. Han sank ikke helt, men han svømmede heller ikke godt i det dybe vand i midten. Som nybegynder var Mobley ikke en fælgafskrækkende - han kunne blokere skud, men havde ofte fordel af Allens tilstedeværelse, så han kunne rotere tilbage og blokere et skud fra hjælp. I betragtning af at han var en 20-årig rookie med en lille ramme, giver det mening, at han ikke var klar til at absorbere hovedparten af ​​at spille fuldtidsminutter på de fem.

Opstillingsdataene afspejler dette. Sidste sæson, opstillinger med Mobley i centrum, pr. rengøring af glasset, var +3.6 per 100 besiddelser med en lidt under gennemsnittet defensiv rating. Med Mobley ved power forward og Allen i forsvaret overgik Cavs holdene med 3.2 point pr. 100 boldbesiddelser, men holdt holdene til 105.5 point pr. 100 boldbesiddelser.

Kort sagt: Da Mobley var den eneste center på gulvet som rookie, virkede angrebet, men forsvaret spillede ikke op til Cavs' overordnede standard. Da Allen og Mobley var på gulvet sammen, var forsvaret elite.

Sæsonen 2022-23 har været en anden historie. Med Mobley i centrum er Cavs udkonkurrerede hold med 9.9 point per 100 boldbesiddelser med en defensiv vurdering på 106.6 per 100 boldbesiddelser. (Forseelsen er også god med 116.4 pr. 100). Til sammenligning er Mobley og Allen lineups +6.8 pr. 100 besiddelser og giver omkring fem point mere pr. 100 besiddelser. (Overtrædelsen er dog en lille smule bedre med begge på gulvet.) Til sammenligning er Allen-only lineups +8.5 pr. 100 besiddelser i denne sæson mod +4.4 pr. 100 sidste år.

Der er nogle andre faktorer i disse lineups ud over Allen/Mobley-dynamikken. (Se: Mitchell, Donovan hæver gulvet for hele holdet.) Men Mobley, der kommer lidt større ind i år to, har betydet noget - han må hellere holde op nu, når han forsvarer fælgen selv, fordi han bedre kan absorbere lige linjeføringer ind i brystet . Hans blokeringsrate er faldet en lille smule i år, men det føles ikke som om det er baseret på filmen.

Cavs har også lænet sig ind i dette. Mobley på centeropstillingerne har normalt Darius Garland som point guard og ellers har Donovan Mitchell som shooting guard med to vinger eller Garland plus tre vinger. Konceptet er simpelt: masser af plads omkring Mobley, så han kan rulle ind i malingen på angreb og dække for alle i den anden ende. Væddemålet har absolut virket.

En lille note: The Cavs spillede knap Kevin Love med Mobley, der er ingen støj i antallet, der påvirkes på den ene eller den anden måde af lineups med Love. Det betyder noget nu, hvor Cavs er i deres post-Love-æra.

—

Igen: Intet tyder på, at Allen kommer til at gå glip af så meget tid, som han gjorde sidste år. Cleveland vil stadig have brug for ham, især i kampe, hvor de beskæftiger sig med større centre, som Mobley endnu ikke har tilføjet nok muskler til at forsvare NBA's goliaths på fuld tid. Philadelphias Joel Embiid kommer til at tænke på, da Cavs er vært for 76ers på onsdag. Giannis Antetokounmpo truer, hvis Cleveland spiller mod Milwaukee i slutspillet.

Men det er vigtigt at bemærke, at Cleveland ikke er så afhængig af Allen, som det var for et år siden. Der kan også være øjeblikke, hvor Cavs er nødt til at læne sig ind i Mobley ved de fem. Tænk tilbage på de seneste kampe i Celtics, for eksempel. Mod Allen satte Boston ofte to forsvarsspillere mellem Allen og bolden for at nægte ham lette snit i malingen, hvor han kunne fange lobs eller fange det offensive glas. Jaylen Brown brugte også tid på at forsvare Allen.

Ved at gøre det giver Cleveland en pick-and-roll med Allen mindre mening, især sent i spillet. Ofte er pointen med at Mitchell eller Garland kører en pick-and-roll at tvinge et skifte til et stort. Hvis Brown (eller en anden stærk defensiv fløj) er der, nytter det ikke noget at skifte.

Mobley på fem er modsvaret til det, især versionen af ​​Mobley, der gør alt i forsvaret og forvandles til en aggressiv, villig målscorer i angrebet. Han er klar.