Bag MLB's affinitet til PGA Touren

Hvis du scanner ranglisten for American Century Classic, en top-tier-turnering på berømthedsgolfbanen, der blev spillet tidligere på måneden, vil du bemærke en overdimensioneret kontingent af tidligere store ligaer som Mark Mulder (en tredobbelt mester), Derek Lowe og John Smoltz udfylder ranglisten.

Det er ingen hemmelighed, at golf er et populært tidsfordriv for tidligere boldspillere, men krydsstrømmen flyder begge veje, og mens baseballdeltagelsesraten blandt fritidsspillere falder, efterhånden som voksne bliver ældre, har fandom-komponenten i ligningen en tendens til at holde fast.

"Der er en enorm crossover med golf og baseball, der går begge veje. Baseballspillere elsker golf, og golfspillere elsker baseball. De spillede det typisk, da de var yngre og forbliver fans af det, når de bliver ældre,” forklarer Buffalo Groupes CEO Kyle Ragsdale.

Det seneste opkøb foretaget af Buffalo Groupe, en golf-centreret virksomhed med marketingbureauer, medieejendomme og eventplanlægning under sin paraply, var Baseballs World Series of Golf. Den ugelange turnering for MLB-spillere og gæster, der afholdes på Pebble Beach Resorts, vil fejre sin 30.^th udgave senere i år.

"Den største affinitet og fandom med hensyn til crossover med golf er NFL, men der er det også altid et meget stærkt tal med baseball," siger Ragsdale, hvis firma også driver NFL Alumni Associations Super Bowl of Golf.

Når golffans ser for sig Cameron Young, den skæggede store slagmand, der blev nummer tre ved PGA Championship og sluttede som den første andenplads ved Open i St. Andrews, kan den farvede uld-variant forestille sig hans langstrakte tilbagesvingspause, før han magter. gennem golfbolden, men for de fleste afslappede fans er han den stigende stjerne med Major League Baseball-logomærket under venstre skulder.

Det ikoniske røde, hvide og blå logo fik en række tv-navnedråber under British Open, da den unge spiller forblev i kamp hele ugen lang, og hans MLB-sponsorat blev en go-to talk point.

"Da jeg første gang så, at MLB brugte golfspillere som brandambassadører, syntes jeg, det var et mærkeligt valg. Efter nærmere overvejelse synes jeg, det var en stærk markedsføringsbeslutning for et relativt lavt markedsføringsudgifter,” forklarer Anjali S. Bal, lektor i marketing ved Babson College.

Hun fortsætter med at citere den lignende demografi på målmarkederne, det høje potentiale for crossover-fans og professionel golfs globale rækkevidde blandt de lokkende faktorer, der ville få en marketingaftale med PGA Tour-professionelle til at slå genlyd i Major Leagues baseball.

"Mange mennesker tweetede og delte via sociale medier, at de lagde mærke til MLB-sponsoratet, da Young gik videre i British Open. Dette betød, at spredningen af ​​sponsoratet var bredere, og indtrykkene var mere markante. Det gjorde sponsoratet til en snak, når det normalt ikke er det. At den skilte sig ud betød, at den brød igennem støjen,” siger Bal.

Cameron Youngs overkrop er også prydet med logoer fra cybersikkerhedsfirmaet Drawbridge, forsikringsselskabet Mutual of Omaha og boutique-detailinvesteringsmæglerfirmaet Berkley Capital Advisors, men du hører ikke farvekommentatorer eller golffans for den sags skyld nævne disse sponsorater overhovedet, da de fra de typiske industrisegmenter, der understøtter golf.

"Den organiske spredning for MLB-sponsorat var højere, fordi det var nyt," tilføjer Bal.

Chez Reavie, der vandt Barracuda Championship for et par uger siden, har haft et Arizona Diamondbacks-logo på sin hat siden sin rookiesæson i 2008, i en sponsoraftale, der virkelig fik bolden til at rulle med at bringe de store ligaer til fairway.

"Forholdet til Chez var et unikt partnerskab på det tidspunkt, men det gav mening fra starten. Chez er en Phoenix beboer og en entusiastisk D-backs fan, og vi følte begge, at dette ville passe naturligt, uanset hvor unikt konceptet var på det tidspunkt,” forklarer Diamondbacks præsident og CEO Derrick Hall.

"Jeg er stolt over, at vi havde muligheden for at se vores brand repræsenteret af en drevet og hårdtarbejdende up-and-coming golfspiller. Det var en nem beslutning, og jeg er taknemmelig for, at samarbejdet er fortsat,” tilføjer Hall. Han mener også, at crossover-fandomen mellem golf og baseball har været stigende de seneste år.

"Vi har haft adskillige spillere eller trænere til at spille i Waste Management Open Pro-Am, og de trækker konstant publikum og modtager nogle af de højeste ovationer ved begivenheden. Jeg ville ikke blive overrasket over at høre om andre hold, der danner partnerskaber med andre golfspillere. Forbindelsen mellem de to sportsgrene er for stærk til at ignorere,” siger Hall.

Major League Baseball begyndte selv at sponsorere golfspillere i 2013 og placerede deres logo og webadresse på den nyslåede PGA Tour pro Shawn Stefanis golftaske. Stefani havde ikke ligefrem et sydende rookie-år, idet han lavede 11 cuts i 21 starter, mens han fik et par top-10-placeringer til at slutte 135^th i FedEx Cup-stillingen. Men logoet fik den eftertragtede sendetid, da han slog et hole-in-one under US Open på Merion. I de efterfølgende år blev der indgået aftaler med Peter Malnati, Billy Andrade, Adam Long, Brendon Todd og Spencer Levin.

"Hvis du tænker på, hvad Stefani kunne have kigget på, hvad angår sponsorer dengang, kunne det have været et logo for noget, du aldrig har hørt om. Men i stedet får du MLB, som er et meget genkendeligt logo, og MLB fik nok den aftale billigt, så de vandt begge to, siger Ragsdale. Han tilføjer, at Stefani opnåede troværdighed, hvilket formentlig satte ham på fremtidige sponsorradarer, mens han karakteriserede aftalerne med up-and-comers som 'scrappy' fra professionel baseballs bedste række.

"Hvis en af ​​disse spillere bryder ud, som Cam Young gjorde, vinder MLB hele vejen rundt," tilføjer han.