Bag Ty Lue er LA Clippers nu NBA's comeback-konger

Fortæl aldrig Ty Lue oddsene. De vil ikke betyde noget for ham.

Det opdagede NBA-fællesskabet i juni 2016, præcis da den sidste buzzer lød i spil 7 i NBA-finalen. Efter at have stået i spidsen for sine Cavaliers - mens han berømt råbte ad LeBron James i pausen og udfordrede ham til at låse sig defensivt - kunne Lue ikke holde sine følelser tilbage. Han spurtede hen over gulvet med armene løftet mod himlen.

Selvom han var i nærheden af ​​et par Golden State-spillere, der hang med hovedet i et nederlag, var Lue ligeglad. Han gjorde sig fortjent til fejringen, som nærmest var en ud-af-kroppen-oplevelse for den 39-årige. Lue nåede toppen af ​​bjerget som en cheftræner, der kommer fra rødder i små byer, allerede ved at han ikke ville modtage æren for et historisk 3-1 comeback på den største scene. Forudsigeligt ville det være LeBron James og Kyrie Irving, der høster disse fordele.

Siden den ufattelige seriesejr over det største regulære sæsonhold i historien, den Legenden om Lue er kun vokset. Hans trænerry er steget i vejret i de sidste fem år, hvor hans samtidige og kritikere sætter pris på hans taktiske brillans, risikovillige mentalitet og evne til at kommunikere effektivt med sine spillere.

Efter uretfærdigt at være blevet frataget enhver ære eller ros for sit job i Cleveland og givet skylden for hvert tab, er manuskriptet vendt. Lues anden cheftrænerperiode startede for blot 14 måneder siden i Los Angeles, da han efterfulgte sin mangeårige ven, Doc Rivers. Udefra blev trænerskiftet mødt med et par øjenruller. Det nationale publikum så det stort set ikke som en meningsfuld opgradering på det tidspunkt, da Lue allerede var i trænerstaben i en sæson, hvor Clippers ikke levede op til forventningerne.

Men i det sidste kalenderår har Lue's Clippers fuldstændig fornyet franchisens identitet. Hans indflydelse på omklædningsrummet har skabt et arbejdsmiljø, der styrker alle medlemmer af holdet, inklusive spillere på minimumskontrakter eller tovejs-aftaler.

Bortset fra den generelle holdning Lue har på daglig basis, er hans track record med at trække Clippers ud af elendige underskud og forblive positiv gennem enhver modgang, hvad der giver genklang hos holdet. Det rækker også ud over spillerne. Det er anerkendt og værdsat af hans medarbejdere, der hjælper ham med gameplanen, da alle ved, at deres stemmer vil blive hørt, og deres ideer vil ikke blive afvist.

Den respekt og tillid, Lue har opnået fra sit hold, blev bekræftet af deres tur til Western Conference Finals i juni sidste år.

Men tag ikke fejl af det. Denne nylige række af utrolige comeback-sejre og vendinger i anden halvleg tilføjer blot den stærke støtte, han har fra sine spillere. Lige da du troede, at LA ikke kunne toppe comebacket med 25 point i kamp 6 i West Finals mod Utah, har de gentagne gange bedt os om at holde deres øl.

Tirsdag fortsatte Clippers med at chokere NBA-universet - især spillere, der sandsynligvis fik et hjerteanfald, da de så dem samles igen.

Uden Paul George, Kawhi Leonard og Marcus Morris (tre startere), var Lue allerede korthåndet midt i denne skræmmende roadtrip på otte spil. Clippers rullede ind i Washington DC i håb om at komme tilbage fra et tab i New York.

Midtvejs i andet kvartal var det tydeligt, at Washington havde andre planer. Wizards nød et beatdown og førte Clippers med hele 35 point.

Med 1:20 tilbage i andet kvartal var Lues hold bagud 66-31. De fleste af de fremmødte Clippers-fans fortrød sandsynligvis deres køb, og Lues startere var simpelthen flade i begge ender af banen. Uoverensstemmelsen i energiniveauet var tydelig mellem de to opstillinger.

Reggie Jackson, holdets mest brugte spiller med George og Leonard ude, startede 1-af-9 fra banen. Ivica Zubac startede 0-af-5. Nic Batum, der allerede havde registreret høje minuttotaler op til dette spil, så ikke ud til at have nok pop defensivt.

Ingen af ​​de tre startere spillede et eneste minut af anden halvleg. Lue gjorde noget, han aldrig har været bange for at prøve, men hvad mange professionelle trænere ikke ville have mod til at gøre.

Han benched sine veteraner og stolede på de yngre bidragydere til at give dem liv. Hvis de havde den offensive saft til at komme tilbage i spillet, ville det give en fed historie. Hvis du spurgte Lue om den ærlige sandhed, ville de sandsynligvis ikke vinde, men det ville i det mindste tjene som et lærende øjeblik for alle involverede. Plus, hans veteraner kunne hvile for en ryg-mod-ryg allerede næste nat i Orlando.

På samme måde som Clippers' 22-points comeback i sidste sæson mod Atlanta, lavede Lues reserver et skub. Deres yngre talent rykkede holdet fremad, mens de langsomt fik Wizards' føring.

Ved udgangen af ​​tredje kvartal havde LA allerede trimmet underskuddet fra 35 til 17. Med yderligere 12 minutter tilbage at spille, måtte Lue tage en beslutning om, hvorvidt han skulle bringe Jackson-Batum-Zubac-trioen tilbage eller ride den ud med de varme hænder.

Sidste marts mod Hawks tillod han til sidst starterne at komme ind i spillet igen, når Luke Kennard og Terance Mann gav en gnist.

Denne gang? Han rullede med de unge våben, inklusive Kennard og Mann.

Jay Scrubb loggede 17 minutter efter kun at have optrådt i 14 kampe indtil det tidspunkt. Justise Winslow, der ikke har været i stand til at blive på gulvet på grund af offensive kampe, spillede 23 minutter. Rookie Brandon Boston Jr. loggede 20 minutter, og backup-center Isaiah Hartenstein fik et nik over Zubac ned ad strækningen.

I en anden halvleg, der efterlod Washington fuldstændig lamslået, virkede Lues rotationer. Clippers samlede sig for at ødelægge Wizards 80-49 i de sidste 24 minutter for at sikre en sejr med ét point.

Nedbrydningen af ​​LA's effektivitet i begge halvdele var bare psykotisk.

• Første halvleg: 36 point på 50 besiddelser (72.0 offensiv vurdering)
• Anden halvleg: 80 point på 57 besiddelser (140.4 offensiv vurdering)

"Vores hold bliver ved med at skrotte," sagde Lue efter kampen. "Mig og mit trænerteam, vi finder bare måder og finder kombinationer, der vil kassere og få det gjort."

At klare at kæmpe tilbage fra nede 35 point er én ting. På overfladen burde det være den mest imponerende del af Clippers' comebacksejr på tirsdag.

Når du ser på, hvad der faktisk skete i det sidste minuts handling, er det dog, hvor du vil se den største kæphest.

Clippers var bagud 113-105 med kun 36.8 sekunder tilbage, efter at Kentavious Caldwell-Pope fik en overgangsdunk fra en Kyle Kuzma-outletpas. På det tidspunkt var Wizards' vindesandsynlighed på 98%, pr. ESPN's live-model.

Et par besiddelser senere, med Clippers indgående bolden, da Washington førte 115-109 med kun 10.8 sekunder på uret, steg Wizards' sejrssandsynlighed til næsten 99%.

Hold taber bare ikke i disse scenarier. Indregning i hjemmebanefordel, de virkelig ikke tabe.

Det er dog ikke alle hold, der går imod Ty Lue eller Luke Kennard, som har været to utrolige redningsmænd for Clippers i løbet af de sidste to sæsoner.

På trods af at der ikke er en timeout tilbage, føles 10.8 sekunder stadig som en evighed for en robust gruppe. Kennard modtog den indgående 35 fod fra kurven, bemærkede KCP, der stod lige uden for 3-punktsbuen, og besluttede at trække op. Han plaskede hjem en tredobbelt med kun 29% skudsandsynlighed, ifølge Clippers' CourtVision, og reducerede underskuddet til 115-112:

Når man diskuterer denne vanvittige vending, vil mange pege på de sidste tre fra Kennard. Men denne var lige så vigtig, og den fremhævede hans hurtige beslutningstagning. Hvis han ikke trækker op fra 35 fod, bliver skuddet meget mindre åbent efter at have taget en dribling eller to. Dette var hans bedst mulige mulighed for at gøre det til et spil med én besiddelse, og han udnyttede pladsen.

Sammen med en bunke held og lykke kræver mirakuløse sejre også hovedskraberende beslutninger af modstanderholdet. Det er sandt i alle tilfælde. Bare se på Falcons, der kvæler deres Super Bowl-føring under deres offensive besiddelser.

For Wizards på tirsdag kunne et tab have været undgået. Efter Kennards dybe bombe blev Washington kaldt for en fem-sekunders overtrædelse på sidelinjen indgående ... efter en timeout for at sikre, at det ikke skete. Det er bare utilgiveligt.

Wizards ødelagde også den sidste besiddelse af spillet, da de ikke engang forsøgte at forfalske Justise Winslow, da Clippers bragte bolden op ad gulvet. Bradley Beal havde alle muligheder for bogstaveligt talt at gribe Winslow og tvinge dommerne til at kalde en fejl, hvilket ville have sendt en dårlig skytte til stregen og effektivt afsluttet kampen.

I stedet lod de Winslow marchere bolden op ad banen, aflevere den til en 3-punkts snigskytte i Kennard og valgte derefter at begå fejl på ham i færd med at skyde:

Det var lige meget, om der var 25 % skudsandsynlighed på det forsøg. Det gjorde ikke noget, hvis Kennard var ude af balance og absorberede kontakt. Hvis du ikke respekterer basketballguderne og nægter at spille det smart, vil du blive brændt. Kennard isede spillet på stregen og fuldendte fire-point spillet.

Måske den mest latterlige kendsgerning i comeback-sejren: Clippers gik på et 11-2-løb i de sidste 36.8 sekunder af kampen efter kun at have scoret 13 point i andet kvartal. De rettede sig med rette op for en dårlig 12-minutters strækning på mindre end 40 sekunder.

Hvornår sker det nogensinde?

Det var officielt det næststørste comeback i NBA's historie, efter kun 1996-97 Utah Jazz, der overvandt et underskud på 36 point for at slå Denver Nuggets.

• 1996-97 Jazz: Ned 36 vs. Denver, vundet med fire.
• 2021-22 Clippers: Ned 35 vs. Washington, vundet med én.
• 2009-10 Kings: Ned 35 vs. Chicago, vundet med fire.
• 2020-21 Celtics: Ned 32 vs. San Antonio, vundet med tre (OT)
• 1975-76 Warriors: Ned 31 vs. Milwaukee, vundet med én.

Under Lue er Clippers vant til dette. Holdet har tilsyneladende taget identiteten af ​​sin træner, nægter at bekymre sig om resultattavlen og går ikke væk, før støvet har lagt sig.

"Jeg har ikke tænkt mig at holde op. Jeg vil aldrig give op,” sagde Lue. »Uanset hvor svære omstændighederne er. Når jeg kommer fra Mexico, Missouri, giver du aldrig op. Du prøver altid at kæmpe og blive ved med at presse igennem. Jeg ønskede at indgyde disse fyre, og mange af disse fyre har det."

Veteraner, især dem i begyndelsen af ​​XNUMX'erne, hvor stoltheden stadig er ekstremt høj, kan let blive rystet af en tilfældig benching. Derudover ville mange startere ikke være modtagelige over for deres træner "sende en besked" eller forsøge at få en pointe igennem ved at vælge at spille end-of-rotation guys over dem.

Alligevel er alt anderledes for Clippers. På den sidste besiddelse fejrer Serge Ibaka, der kun spillede fire minutter, med bænken. Jackson hopper så højt i luften, at du næsten frygtede, at han ville blive såret. Zubac løber rundt i cirkler med hænderne på hovedet. Hele bænken viser sin overflod, mens deres skrig bliver mødt med ægte vantro.

"Vores fyre hepper - uanset hvem der er med i spillet - vi kommer til at heppe på hinanden," sagde Lue. "Uanset hvem der spiller. Det var, hvad vores startere gjorde. De blev bare ved med at snakke med de unge fyre og blev ved med at fortælle dem, at de skulle blive ved det."

Clippers' veteraner bærer sig selv med ydmyghed og har vist, hvor støttende de er, når det kommer til rookies og bænkbidragydere. Jackson er en monumental del af det kammeratskab, da han finder en ideel balance mellem legende og forblive fokuseret.

Lue nævnte, at Jackson kom ind i omklædningsrummet ved pausen tirsdag, hvor Clippers var bagud 66-36, og sagde: "Vi er lige, hvor vi gerne vil være!"

Selvom Lue ikke var begejstret i øjeblikket, viste det præcis, hvad Clippers har bygget i løbet af de sidste to sæsoner: Et hold, der aldrig tror, ​​de er færdige. De vil aldrig acceptere et tab, hvis der er tid tilbage på uret.

Til en vis grad mindede tirsdagens kamp mig om 2017 Cavaliers-Pacers første runde-serien. Spil 3, for at være præcis.

På udebane i Indianapolis var Lue's Cavaliers bagud 74-49 ved halvlegen. Det var et 25-points hul, og Cleveland kunne meget nemt have rullet om og forberedt sig til kamp 4. De havde allerede en 2-0-føring i serien og vidste, at de var en overmenneskelig kraft ved navn LeBron James, som ikke ville tabe i åbningsrunden.

Lue indså, at hans hold var ved at blive kogt defensivt, og han gjorde det utænkelige. Han valgte at ride med sin bænkmob, som omfattede en ældre Deron Williams, Kyle Korver, Channing Frye og Iman Shumpert. Han parrede de fyre med LeBron i længere stræk.

Var det for at bevise en pointe? Måske.

Var det simpelthen at forsøge at sætte de bedste defensive brikker omkring deres leder? Måske.

Var det modigt kun at spille to maksimale spillere, Kyrie Irving og Kevin Love, mindre end 10 minutter i anden halvleg? Absolut.

Men Lue var ligeglad med opfattelsen. Han bekymrede sig kun om én ting – at gøre hvad der skulle til for at genoplive sit holds energi.

Cavaliers overdøvede Indy med 30 point i anden halvleg, 70-40, og slap med en sejr på fem point på udebane. Han omringede LeBron med skytter og fyre, der ville efterlade alt på gulvet, fordi deres job afhang af det. Og det virkede.

Det blev øjeblikkeligt det bedste single-game comeback i Lues trænerkarriere:

Lidt vidste han, at det ville blive overhalet af 37-point turnaround mod Utah, også i slutspillet:

For at fylde det ingen ved deres rette sind ville forvente, at et hold overvinder tre underskud på 24 pluspoint på en enkelt sæson.

Clippers har nu opnået det, og alle tre er sket inden for de sidste to uger. De var bagud med 25 mod Denver den 11. januar, kun for at slå sig tilbage og sikre sig en sejr:

Mod Lues protegé, Doc Rivers, fandt Clippers en måde at kæmpe tilbage på i Philadelphia på trods af, at de befandt sig i et 24-punkts hul midtvejs i tredje kvartal:

Og selvfølgelig kan tirsdagens udfald aldrig ske igen. Jeg er sikker på, at vi vil se et comeback på 35 point på et tidspunkt i fremtiden, men sandsynligvis ikke et hold, der er bagud med seks med 10.8 sekunder tilbage:

På godt og ondt er dette blevet Lues speciale. Han er aldrig bekymret for den udefrakommende kritik eller tung kontrol, da det vedrører coachingbeslutninger i spillet. Han ved, at han aldrig er i fare for at miste omklædningsrummet eller få spillere til at føle sig misrespekterede af en benching i anden halvleg, mest på grund af den tid, han tager tidligt på sæsonen til at opbygge alles tillid.

"Det er den slags kultur, vi ønsker at sætte her," sagde Lue, da han blev spurgt om holdets evne til at tilpasse sig.

At tænke ud af boksen og gå væk fra det, der betragtes som "traditionelt", er den måde, Lue foretrækker at træne. På samme måde som Erik Spoelstra har trives i Miami, og Nick Nurse er blevet en innovativ træner for Toronto, viser Lue sine egne styrker i LA.