Troen på konspirationsteorier er ikke steget, hævder undersøgelse

Topline

Fremkomsten af ​​QAnon, udbredt tro på Covid-19 misinformation og falske påstande om valgsvindel har ført til bekymring for, at amerikanerne ikke længere har en fælles definition af virkeligheden, men troen på konspirationsteorier er faktisk ikke steget over tid, ifølge en undersøgelse offentliggjort Onsdag i PLOS ONE.

Fakta

Forskningspapiret fra politologer ved University of Miami, University of Louisville og University of Nottingham, som inkluderede data fra syv nationer og analyser af en række forskellige offentlige meningsmålinger over de sidste 50 år, fandt kun "snævert bevis" for, at troen på konspirationsteorier er steget over tid.

Forskerne undersøgte amerikanere ved at bruge spørgsmål fra meningsmålinger tilbage til 1966 om troen på 46 konspirationsteorier lige fra misinformation om AIDS til UFO'er - de fandt, at troen på syv steg, mens de faldt i 17 og forblev uændret i 22.

Forskerne gennemførte også online meningsmålinger med YouGov af indbyggere i seks europæiske lande i 2016 og 2018, og fandt ud af, at troen forblev den samme eller faldt for størstedelen af ​​35 konspirationsteorier, inklusive kontakt med fremmede eller den globale opvarmning "hoax".

I et andet sæt undersøgelser i USA mellem 2012 og 2020, der undersøgte overbevisninger om, hvilke grupper der konspirerer "mod resten af ​​os", fandt forskerne små stigninger i konspiratoriske opfattelser af grupper som frimurere eller demokrater, men bemærker, at stigningerne er opvejet af nedsat konspiration over for organisationer og foreninger.

Forskerne gennemførte også undersøgelser af amerikanske voksne mellem 2012 og 2021 for at teste den generelle disposition til at forklare begivenheder med konspirationstænkning ved at stille spørgsmål som "Meget af vores liv bliver kontrolleret af plots udklækket på hemmelige steder," og fandt ingen stigning i konspiration over tid.

Ikke desto mindre bemærkede forskerne, at grundniveauet for konspiration i samfundet er "betænkeligt", og der kræves mere arbejde uden for USA for yderligere at teste deres hypotese.

Afgørende citat

"På trods af populære påstande om, at Amerika glider ned i konspirationsteoriens kaninhul til en tilstand af post-sandhed, finder vi ikke, at konspiration er steget over tid. Vi undersøger troen i snesevis af specifikke konspirationsteorier, opfattelser af, hvem der sandsynligvis er involveret i konspirationsteorier, og den generelle disposition for at fortolke begivenheder og omstændigheder som et produkt af konspirationsteorier – i intet tilfælde observerer vi en gennemsnitlig stigning i konspirationstro,” sagde Adam Enders, studiemedforfatter og professor i statskundskab ved University of Louisville.

Nøglebaggrund

Undersøgelsen er i modstrid med konventionel visdom: ifølge et 2021 Quinnipiac University afstemning73% af amerikanerne mener, at konspirationsteorier er "ude af kontrol", mens en 2018 CBS meningsmåling fandt, at 59 % af de adspurgte var enige i, at folk var mere tilbøjelige til at tro på konspirationsteorier sammenlignet med for 25 år siden. I 2021 udgav Enders og andre forskere lignende fund i Journal of Politics, som viste, at støtten til den yderste højreorienterede QAnon-konspirationsteori forblev "mager og stagnerende" på trods af en stærk online-tilstedeværelse, og som knyttede støtte til QAnon til individuelle fremvisninger af "mørke" træk som machiavellianisme og narcissisme i stedet for partipolitiske præferencer.

Hvad vi ikke ved

Der mangler en omfattende meningsmåling om konspiration i fortiden. Forfatterne bemærker, at deres undersøgelse fra 2012 markerer den tidligste kendte målestok for konspirationstænkning på nationalt plan. Dartmouth College professor i statskundskab Brendan Nyhan skrev i en e-mail til Forbes at forskere er begrænset af den historiske registrering af meningsmålinger om dette emne, og tilføjer, at den nye forskning i dagens undersøgelse er "overbevisende."