Ben & Jerry's opmuntrer kunder til at lobbye for strammere love

Is-giganten Ben & Jerry's opmuntrer sine millioner af kunder i et nyt lobbyarbejde for skrappere våbensikkerhedsforanstaltninger efter sidste måneds masseskyderier i Uvalde, Texas og Buffalo, New York.

Christopher Miller, lederen af ​​global aktivisme hos isfirmaet, fortalte i et interview til CNBC, at virksomheden har opfordret sine 8 millioner Facebook-fans og 515,000 Twitter-tilhængere til at lobbye lovgivere for stærkere love om våbensikkerhed.

Ben & Jerrys aktivisme over for våben kommer, mens erhvervsledere presser Kongressen for ændringer af skydevåbenlovene efter flere masseskyderier, inklusive et, der tog livet af 19 børn og to lærere på en skole i Uvalde, Texas. Milliardær Elon Musk fortalte CNBC, at han ønsker "stram" baggrundstjek af våben. I et åbent brev offentliggjort i Dallas Morning News, andre Texas-baserede virksomhedsledere har ringet for flere baggrundstjek, love om rødt flag og for at hæve minimumsalderen for at købe en pistol til 21.

Ben & Jerry's blev grundlagt af Ben Cohen og Jerry Greenfield i slutningen af ​​1970'erne, og har hovedkontor i Vermont med butikker rundt om i verden. Siden da har Cohen og Greenfield været højtråbende politiske fortalere for en lang række politikker, herunder våbenlovgivning, stemmerettigheder og sundhedspleje. Unilever er deres moderselskab. Finansmand Nelson Peltz, en republikansk støttespiller, tiltrådte for nylig dens bestyrelse.

Når "lovgivningen kommer til ordet, vil vi helt sikkert opfordre vores fans til at kontakte deres politiske beslutningstagere for at støtte lovgivningen om [våbensikkerhed]," fortalte Miller til CNBC, da han forklarede virksomhedens planer om at støtte de våbenforslag, der diskuteres i Kongressen.

Repræsentanternes Hus er indstillet på at stemme denne uge på en våbensikkerhedsregning, der elevatorer købsalderen for halvautomatiske rifler fra 18 til 21, begrænser størrelsen af ​​våbenammunitionsmagasiner og giver standarder for sikker våbenopbevaring. Senatets flertalsleder Chuck Schumer, DN.Y., har endnu ikke sat en afstemning om våbensikkerhedslovgivningen.

Miller sagde også, at ismageren planlægger at afbryde båndene til leverandører, der har arbejdet med skydevåbenindustrien.

"Vi vil sørge for, at vi fremover ikke arbejder med industriens aktører," sagde Miller efter at være blevet spurgt om et af dets eksterne advokatfirmaer, Shook, Hardy & Bacon, som har en stor praksis inden for tobak, alkohol og skydevåben. "Jeg tror bestemt, at vi vil være mere betænksomme over den slags serviceudbydere, som vi arbejder med fremadrettet."

Repræsentanter for Shook, Hardy & Bacon returnerede ikke anmodninger om kommentarer. Efter at have kontaktet advokatfirmaet om dets arbejde for Ben & Jerry's, viser dele af dets hjemmeside tidligere arbejde for Vermont-firmaet og detaljer om dens større praksis med tobak, alkohol og skydevåben syntes at være blevet fjernet.

Ben & Jerry's kritiserede offentligt lovgivere for passivitet efter de dødelige skyderier i Uvalde og Buffalo.

"Denne form for våbenvold i Amerika skal stoppes. Men vores ledere er mere lydhøre over for våbenlobbyen end over for de sørgende familier til utallige ofre. Deres passivitet til at tage fat på våbenvold er i sig selv en handling og en voldshandling,” lød det i selskabets erklæring efter Uvalde-skyderiet. Skyderiet i Buffalo til venstre 10 døde og tre sårede.

Ben & Jerry's opfordrede kunder til at kontakte deres "kongresmedlem og kræve handling for at stoppe våbenvold," og opfordrede dem til at bede lovgivere om at støtte et forbud mod militærvåben i angrebsstil og højkapacitetsmagasiner, ifølge erklæringen. Virksomheden planlægger at fortsætte lobbypresset online, mens lovforslag og løsninger diskuteres i Kongressen, sagde Miller.

"Vi har en digital handlingsplatform, der giver folk mulighed for at foretage opkald til Capitol Hill. Det giver dem mulighed for at sende e-mails til deres guvernører, deres statslovgivere og medlemmer af kongressen. Det giver folk mulighed for at tweete på og sende beskeder på sociale medier til deres valgte embedsmænd,” sagde Miller.

Det er ikke første gang, at Ben & Jerry's bliver politisk i sin kamp for stærkere våbenlovgivning.

Miller fortalte CNBC, at selskabet støttede de våbenlove, der blev vedtaget af Vermont-statslovgiverne i 2018. Dengang underskrev den republikanske guvernør Phil Scott lovforanstaltninger, der strammer Vermonts skydevåbenlove, herunder købere skal bestå de nødvendige baggrundstjek.

Virksomhedens politiske aktivisme har medført nogle omkostninger.

Efter at Ben & Jerry's besluttede at stoppe salget af is i de israelsk-besatte palæstinensiske områder, fik Floridas republikanske guvernør Ron DeSantis og hans administration flyttet at stoppe kontrakten med moderselskabet Unilever og dets datterselskaber.