Ben Simmons' forlig giver Kevin Durant en plan at følge

Mandag nåede Ben Simmons og Philadelphia 76ers et forlig, der vil give ham mulighed for at få nogle af de næsten 20 millioner dollars tilbage, som holdet tilbageholdt fra ham før hans bytte til Brooklyn Nets i februar, ifølge ESPN's Adrian Wojnarowski.

Ved at gøre det kunne Simmons måske have givet Kevin Durant og andre utilfredse NBA-stjerner en plan, som de kunne følge, når de håber at tvinge sig væk fra deres hold.

Sidste august informerede Simmons Sixers om, at han "ikke længere [ønskede] at blive" hos dem og ikke havde til hensigt at melde sig til træningslejren forud for sæsonen 2021-22, pr. Keith Pompey af Philadelphia Enquirer. Han fortalte også holdets ledelse, at han "ingen planer om at bære en NBA-uniform igen", før de byttede ham, ifølge Wojnarowski.

Sixers bøjede sig ikke for hans handelsanmodning i starten, så Simmons fulgte op på sin trussel om holdout og nægtede at melde sig til træningslejr. Holdet reagerede ved at tilbageholde de 8.25 millioner dollars i løn, han skyldte den 1. oktober, da det betragtede hans "afvisning af at melde sig til træningslejren som ikke at opfylde betingelserne i hans kontrakt," ifølge Bleacher Report's Jake Fischer.

Sixers begyndte at give Simmons en bøde på $360,000 for hvert preseason-spil, han gik glip af, hvilket til sidst fik ham til at vende tilbage til holdet. Men cheftræner Doc Rivers smed ham ud af træning, efter at han nægtede at deltage i en øvelse og suspenderede ham til sæsonåbningen for "opførsel til skade for holdet," ifølge ESPN's Tim Bontemps.

"Simmons' modvilje mod fysisk og mentalt at engagere sig med Sixers siden hans tilbagevenden" var et "konsekvent tema," fortalte kilder til Wojnarowski.

To dage senere beskrev Simmons ubehag i ryggen til Sixers-personalet og "gennemgik kort behandling, før det medicinske personale fik ham fri til at træne", men han tog afsted "uden at lave nogen aktivitet på banen," ifølge Wojnarowski. (Simmons senere blev opereret på en diskusprolaps efter sin ankomst til Brooklyn.) Han fortalte derefter Sixers, at han "ikke mentalt var klar til at spille til sine forventninger og havde brug for tid til at træde væk," pr. Wojnarowski, og han passede aldrig til dem igen.

Simmons' klage kom fra Sixers' beslutning om at fortsætte med at bøde ham efter det. De holdt kortvarigt op med at bøde ham, men de blev "stadig mere frustrerede" over hans "nægtelse af at acceptere organisatorisk bistand til at adressere hans mentale parathed til at spille," ifølge Wojnarowski og ESPNs Ramona Shelburne. Han var oprindeligt "uvillig til at mødes med teamlæger for at diskutere hans mentale parathed", selvom han til sidst mødtes med en "teamanbefalet medicinsk specialist for at diskutere hans mentale sundhed," pr. Wojnarowski.

Kort efter fortalte Simmons' agent, Rich Paul Shams Charania af The Athletic, at Sixers forværrede hans mentale helbredsproblemer med "bøderne, målretningen, den negative omtale skinnede på problemet." Sixers fortalte Charania, at deres holdning var "at han skulle deltage i alle holdaktiviteter, indtil der er information fra dets mentale sundhedsprofessionelle eller Simmons, der ville forhindre ham i at spille. … Ud over en læges vurdering, der erklærede, at han ikke kan spille, [forventede] holdet, at Simmons ville rykke op for at vende tilbage.”

Ligaens kollektive overenskomst kræver, at en spiller "der konsulterer eller behandles af en læge (inklusive en psykiater) eller en professionel, der leverer ikke-psykiske sundhedsrelaterede medicinske ydelser" skal give sit hold "al den information, det måtte anmode om om enhver tilstand, der i bedømmelsen fra holdets læge kan påvirke spillerens evne til at spille dygtig basketball.” Det er dog stadig uklart, om Simmons mødtes specifikt med en psykiater eller en anden type mental sundhedsprofessionel.

Uanset hvad, kan Simmons' evne til at genvinde noget af sin tabte løn give andre utilfredse NBA-stjerner en ny plan at følge efter en bytteanmodning. Det inkluderer en af ​​hans nye holdkammerater, Durant, som anmodede om en handel fra Nets kort før free agency begyndte i juni 30.

Ligesom Sixers gjorde med Simmons sidste sommer, har Nets sat en skyhøj pris for Durant, som intet hold har været villige til at matche til dato. Durant gentog for nylig sin handelsanmodning på et møde med Nets-guvernør Joe Tsai, og fortalte ham, at han skulle vælge mellem Durant og kombinationen af ​​cheftræner Steve Nash og general manager Sean Marks, ifølge Charania. (Tsai hurtigt gjort klart hvilken side han vælger.)

Herskende visdom foreslog, at Durant ville dukke op til træningslejr, selvom Nets ikke har byttet ham i slutningen af ​​september på grund af hans kærlighed til basketball. Men en kilde "skubbede tilbage" på den idé, mens han talte med Kristian Winfield af New York Dai
DAI
ly Nyheder. På mandag, Mark Stein fra Substack tilføjede, at det "bestemt blev lettere at forestille sig, at han nægtede at melde sig til træningslejren."

Stein for nylig rapporteret lige så meget som Simmons skylder Durant 25 procent af sin kontrakt den 1. juli og yderligere 25 procent den 1. oktober. Hvis han nægter at melde sig til træningslejren, kan Nets følge i Sixers' fodspor fra sidste sæson og tilbageholde $10.7 million, som Durant skylder den 1. oktober.

Afhængigt af hvor meget han vil have ud af Brooklyn, kan Durant være villig til at give afkald på hele sit $ 44.1 millioner løn i år. Han er lavet mere end $ 300 millioner alene fra hans NBA-kontrakter, og han har skyldt mere end $150 millioner mellem sæsonerne 2023-24 og 2025-26. Han har også yderligere 50 millioner dollars i påtegninger alene i år, ifølge Forbes, hvilket gør ham til verdens sjette bedst betalte atlet.

Men nu hvor Simmons fik en del af sin tilbageholdte løn tilbage, hvad forhindrer Durant i at prøve den samme taktik med Nets? Hvad med den næste utilfredse superstjerne, der vil væk fra sit hold, selvom han er under kontrakt?

Hvis NBA-holdene ikke kan tvinge spillere til at overholde deres kontrakter – Durant er lige begyndt på den fireårige forlængelse på 194.2 millioner dollars, han underskrev i august sidste år – kan det danne grundlag for nogle omstridte forhandlinger om kollektive overenskomster. Ville teamguvernører forsøge at skære ned på mængden af ​​garanterede penge i standardkontrakter? Kan de prøve at få nogle penge tilbage fra enhver spiller, der anmoder om en handel?

Det er for tidligt at vide, hvordan Durant-sagaen vil udspille sig. Men hvis det er noget som det, der skete med Simmons og Sixers sidste år, vil både ligakontoret og National Basketball Players Association være meget opmærksomme på vej ind i CBA-forhandlingerne.

Medmindre andet er angivet, er alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball Reference. Alle lønoplysninger via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.