Bedre kostkvalitet fører til bedre sundhed og velvære for amerikanere

September bør være en stor måned for ernæring. Alt for længe har vi kæmpet og undladt at dæmme op for fødevare- og ernæringsusikkerhed, at afbøde stigende fedmefrekvenser og at reducere forekomsten af ​​diætrelaterede kroniske sygdomme som diabetes, hypertension og koronararteriesygdomme.

Dette problem er meget reelt for mange af os, men det er især reelt for mig.

I næsten 12 år som hjertekirurg opererede jeg fem dage om ugen folks hjerter, palperede og stod ansigt til ansigt med fed, forkalket og hærdet kranspulsåresygdom forårsagede i høj grad ved dårlig ernæring. Jeg så selv, hvordan mange af os, på trods af at vi voksede op med at høre, at "du er, hvad du spiser", undlader at indtage nærende fødevarer, der er grundlæggende for Fremme sundhed og velvære. Vi ved bedre.

Vores ernæring – eller mangel på samme – har modarbejdet vores nations sundhed og velvære. Og det koster mange amerikanere livet og deres opsparing. Det er på tide, at vi handler på det, som videnskab, klinisk medicin og folkesundhedseksperter længe har forstået: Vores land skal prioritere en bedre ernæringspolitik.

Oprettelse af en national strategi

I løbet af mine 12 år i det amerikanske senat så jeg vigtigheden af ​​en intelligent, informeret politik for at gennemføre landsdækkende forandringer, især i mad og ernæringsrum. Jeg er forhåbningsfuld om, at vi kan begynde at udvikle en lignende virkningsfuld ernæringspolitik i næste uge på Det Hvide Hus' konference om sult, ernæring og sundhed - den første konference af denne art i over 50 år. Dette er en fantastisk mulighed for ledere, politiske beslutningstagere og interessenter til radikalt at forbedre vores nations sundhed og velvære.

Historisk set har indsatsen for at bekæmpe vores nations fødevareudfordringer været fokuseret på at sikre, at alle amerikanere har nok at spise. Og vi bør være ekstremt stolte af den bemærkelsesværdige succes, vores land har opnået siden den sidste konference i Det Hvide Hus om sult i 1969. Men nu står vi over for et helt andet sæt af kriser der rækker ud over blot at reducere sult.

De største fødevareudfordringer i øjeblikket er dårlig kost, dårlig ernæring og dårlig mad valg. Vores kampe på hvert af disse områder river de fleste amerikaners helbred ned, hvilket får mange af vores sundhedsresultater til at bevæge sig i den forkerte retning og lægger en uudholdelig belastning på vores sundhedssystem.

Tallene lyver ikke. Dårlige kostvaner gør os syge og fører til stigende sundhedsudgifter. Hvert år over 300,000 dødsfald og mere end 80,000 nye tilfælde af kræft tilskrives dårlig ernæring. Desuden sundhedsvæsenet omkostninger for diætrelaterede kroniske sygdomme anslås at være op mod 604 milliarder dollars om året med de bredere sundhedspåvirkninger af vores fødevaresystem, der koster amerikanerne over 1 billion dollars. For et land, der bruger 19.7 % af sit BNP – næsten 1 ud af 5 dollars – på sundhedspleje, er dette ineffektivt, sløset og uacceptabelt.

I mange tilfælde bliver disse nedadgående tendenser kun værre. Den gode nyhed er dog, at dette kan repareres. Men det vil kræve ny modig politik, nye investeringer i videnskab og ny samordnet tilpasning af politisk vilje og handling fra den private sektor.

Informere Det Hvide Hus-konference

Hele sommeren fungerede jeg som bisidder for en Task Force der, som forberedelse til den kommende konference, forfattede en partiløs Rapport med 30 specifikke anbefalinger. Vores multi-sektor, todelte gruppe på 26 medlemmer blev indkaldt af Chicago Council on Global Affairs, Food Systems for the Future, Gerald J. og Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy ved Tufts University og World Central Kitchen .

De 30 handlingsrettede anbefalinger blev formuleret ud fra væsentlige forslag og indsigt fra på tværs af domæner såsom føderale ernæringsprogrammer, folkesundheds- og ernæringsuddannelse, sundhedspleje, videnskab og forskning, forretning og innovation og føderal koordinering. Vi fokuserede på sociale fordele og omkostningsbesparelser, med inddragelse af både den private sektors perspektiv og dem med levede erfaringer. Men ernæring og videnskab førte an.

Selvom hver af de anbefalinger er betydningsfuldt, nedenfor er to, som jeg mener er særligt bemærkelsesværdige: at understrege "mad er medicin" og at dyrke en national ernæringsstrategi.

Fremskynd adgangen til "mad er medicin"-tjenester for at forebygge og behandle diætrelaterede lidelser: Sundhed og velvære er tæt forbundet med de fødevarer, vi spiser. Og som nation spiser vi dårligt. Ligesom mad bidrager til sygdom og sygdom, har den også kraften til at helbrede. Hospitalssystemer, sundhedsplaner og praktiserende læger burde alle være det direkte involveret i fødevareinterventioner. Og rationel, videnskabsbaseret politik bør følge.

For eksempel bør Medicare og Medicaid udvide godtgørelsen for medicinsk skræddersyede måltider, som har vist sig at forbedre kostrelaterede resultater og fremme sundheden. Og enheder i den private sektor har også en stor rolle at spille. Et eksempel er Mors måltider som allerede årligt leverer mere end 65 millioner medicinsk skræddersyede måltider på landsplan – de fleste til udsatte befolkningsgrupper. Med den rette offentlige politik, der arbejder hånd i hånd med den private sektor, kan vi fremskynde den tiltrængte forandring i skala, fremme sundheden og reducere omkostningerne i processen.

Opret en ny, national ernæringsvidenskabsstrategi for at forbedre koordinering og investering i føderal ernæringsforskning med fokus på forebyggelse og behandling af kostrelaterede programmer: Vi har brug for bedre ernæringsforskning og data. Robuste data og evidensbaseret videnskab er grundlæggende for at udvikle de rigtige politikker og programmer. Vores rapport fandt, at ernæringscentreret forskning i øjeblikket er finansieret af mere end 10 forskellige regeringsafdelinger uden koordinering eller øje for synergi.

Udvikling af ordentlig koordinering for forbedret forskning og effekt vil kræve en stigning i investeringerne på forhånd. På Nær videnskab, en organisation, der er stiftet af Dr. Jerome Adams, Thomas Grumbly, Jerold Mande og mig, anbefaler vi specifikt at øge den føderale støtte til ernæringsforskning med to milliarder dollars årligt på tværs af flere agenturer, herunder National Institutes of Health, Centers for Disease Control and Prevention, og Centers for Medicare og Medicaid Services. Denne stigning vil muliggøre bedre tilsyn, koordinering mellem agenturer og forskning og data om ernæring af højere kvalitet.

At accelerere "mad er medicin" og skabe en landsdækkende ernæringsstrategi vil sætte scenen for stærke politikker og programmer. Disse to anbefalinger er afgørende for at forbinde ernæring med sundheds- og sundhedsydelser og dyrke en kultur for velvære.

Anbefalinger fra Nourish Science

Vi etablerede Nær videnskab at hjælpe med at løse vores nations fødevare- og ernæringskriser, at dyrke en sundere befolkning og at eliminere sundhedsforskelle i processen. Organisationen er orkestreret omkring visionen for at sikre, at hvert barn når 18 år med en sund vægt. Her er tre yderligere måder, vi foreslår, at Det Hvide Hus griber ind på:

1. Støt både Food and Drug Administration og US Department of Agriculture's Food Safety and Inspection Service (FSIS) fødevarer regulering evner til at reducere risikoen for kronisk sygdom forarbejdede fødevarer ved at regulere fødevareingredienser og tilsætningsstoffer, såsom sødestoffer, natrium og raffinerede kulhydrater.
2. Lav ernærings- og kostkvalitets kernemål for Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) ved at bruge incitamentsprogrammer, sundere detailmiljøer og mere effektive uddannelsesprogrammer.
3. Udnævn en viceassistent til præsidenten for mad, ernæring og sundhed i Det Hvide Hus Domestic Policy Council, som kan føre tilsyn med ernæringspolitik og forskning.

Disse tre anbefalinger, hvis de tages alvorligt af Biden-Harris Administration, kan føre til langvarig, transformerende forandring i ernæringsområdet.

Integrering af bedre ernæring i føderale ernæringsprogrammer

For at konferencen i næste uge bliver en succes, mener jeg, at den også skal understrege princippet om, at enhver amerikaner fortjener fair adgang til de rigtige, nærende fødevarer. Men vil Biden-Harris Administration optrappe og prioritere ernæring - især inden for føderale ernæringsprogrammer - for at bekæmpe den spirende fedmeepidemi og reducere uligheder og diætrelateret sygdom?

Samtaler har allerede haft en tendens til at udvide og øge investeringerne i vores føderale fødevarestøtteprogrammer som SNAP. Og selvom dette vil øge fødevaresikkerheden for mange, gør det ikke alene noget for at fremme forbedret ernæring.

SNAP fordele er forbundet med en høj sukker, ultraforarbejdet kost. Data viser, at SNAP-deltagere har dårligere ernæring end amerikanere, der ikke bruger programmet, hvilket tyder på, at det føderale program kan forværre mange af de kostrelaterede sundhedsproblemer, vi nu står over for. En 2016 USDA indberette på SNAP-køb fandt, at sødede drikkevarer (den største bidragyder til vægtøgning i løbet af et helt liv) var det næstmest købte produkt for SNAP-husholdninger. Til sammenligning var det det femte mest købte produkt til lignende husholdninger uden SNAP.

For fire år siden var jeg medformand for Bipartisan Policy Centers SNAP Task Force. Sammen forfattede vi en indberette der anbefalede at begrænse køb af sukkersødede drikkevarer med SNAP-fordele. Vi opfordrede indtrængende til, at SNAPs kernemål skulle suppleres med et føderalt fokus på ernæring og kostkvalitet. Nu er tiden inde til at gøre ernæring til en nøglekomponent i dette program.

Enhver stigende investering i føderale fødevarestøtteprogrammer bør være ledsaget ved samtidig at tage fat på vores nations fedme- og ernæringskriser. Hvis vi virkelig ønsker at bekæmpe sult, forbedre ernæringen og reducere diætrelateret sygdom, kan vi starte med at fordoble kostkvaliteten og ernæringsspecifik forskning og uddannelse.

For at tackle vores nations mest presserende fødevareudfordringer må vi prioritere ernæring. Dårlig mad, dårlig kost og generelt dårlig ernæring gør amerikanere syge. Næste uges konference i Det Hvide Hus præsenterer en vidunderlig mulighed for at informere om ændringer på politikniveau, som direkte vil gavne enhver amerikaners sundhed og velvære. Men dette vil kun blive opnået, hvis vi prioriterer ernæring i kliniske omgivelser, som en del af vores føderale ernæringsprogrammer, og hvis vi fordobler på forbedring af ernæringsforskning og -data.

Tiden til at handle er nu. Vi kan – og skal – optrappe for at sikre, at enhver amerikaner har adgang til det rigtige brændstof til et lykkeligt, sundt liv.