BetterBrand fremskynder detailudvidelsen med lancering af Whole Foods

Aimee Yang har skabt hele sin karriere omkring jagten på en dag at være iværksætter. I dag har direktøren og grundlæggeren af ​​BetterBrand taget disse byggeklodser til at redesigne traditionelt ikke-nærende fødevarer, som vi higer efter til lækre, skyldfrie versioner af sig selv. Jeg satte mig ned med Yang for at diskutere inspirationen bag BetterBrand og hendes lancering af 'The Better Bagel' i Whole Foods Market.

Dave Knox: Til at starte med, hvad er BetterBrand, og hvordan opstod virksomheden?

Aimee Yang: BetterBrand er en forbrugerfødevareteknologivirksomhed, der fører innovation inden for multi billioner raffinerede kulhydrater med visionen om at skabe en verden, hvor vi har friheden til at forkæle os med de fødevarer, vi har lyst til uden begrænsninger, skyldfølelse eller kompromis. Jeg har hørt folk omtale os som 'Beyond Meat of Carbs', hvilket jeg troede var en meningsfuld sammenligning, der fremhæver både innovationen og omfanget af det, vi søger at opnå.

Med hensyn til hvordan virksomheden opstod, stammede konceptet med BetterBrand virkelig fra, at jeg forsøgte at løse mine egne personlige smertepunkter omkring kost og sund kost. Jeg var altid på den cyklus, hvor jeg havde lyst til noget – hvis jeg spiste det, ville jeg føle skyld, og hvis jeg ikke gjorde det, ville jeg føle mig berøvet. Det tærede så meget af mit sinds plads og var netop dette enorme angstpunkt for mig. Og jeg plejede bogstaveligt talt at drømme om denne verden, hvor jeg frit kunne spise de fødevarer, som jeg tørster, uden nogensinde at skulle bekymre mig om vægtøgning eller negative sundhedsmæssige konsekvenser. Den følelse af frihed, som jeg ville have fået, ville have været så uvurderlig, og livet ville bare have været så meget bedre.

På det tidspunkt begyndte jeg at lave et dybt dyk og fandt ud af, at de smertepunkter, som jeg havde beskæftiget mig med omkring kosten, var meget almindelige og rodfæstede i forbruget af raffinerede kulhydrater, som er den førende årsag til fedme i verden. Raffinerede kulhydrater omdannes til simple sukkerarter i blodbanen, hvilket hæver dine insulinniveauer, som er et fedtlagringshormon. Det udløser også en del af din hjerne kaldet den hedoniske passage, som forbinder madtrang til systemet med nydelse og belønning i stedet for at være baseret på faktiske fysiske energibehov, hvilket igen får os til at overspise. Til gengæld starter indtagelse af fødevarer med højt indhold af raffinerede kulhydrater en negativ cyklus, der bare snebolder sig, og som er svær at stoppe, fordi du bogstaveligt talt bliver fysisk afhængig - til det punkt kroniske sygdomme forbundet med fedme er nu ansvarlige for to ud af tre dødsfald i verden, og den globale økonomiske virkning af fedme beløber sig til over 2 billioner dollars årligt – omkring 3 % af det globale BNP – næsten svarende til den globale virkning af væbnet vold og krig. At innovere i det raffinerede kulhydratområde giver os ikke kun mulighed for at skabe en styrkende verden, fri for kost eller afsavn, men det giver os også mulighed for at bidrage med makroniveaupåvirkning og forbedring af menneskers sundhed og den globale økonomi.

Knox: Hvornår kom du til den erkendelse, at du ville være den, der løste problemet med raffinerede kulhydrater?

Yang: Jeg har vidst, at jeg ville være iværksætter hele mit liv, brugte min tidlige karriere på at bygge et fundament for at forberede mig, og var bevidst om at samle den viden og de erfaringer, som jeg troede ville vise sig at være værdifulde. Dette spænder fra at arbejde som CPA hos Ernst & Young for at lære det grundlæggende i, hvordan en virksomhed opererer, til at tilbringe tid i Bangalore, Indien, opbygge EY's globale talenthub for at lære operationer, til at arbejde i retssagsrådgivning for at lære dataanalyse og hvordan man finde løsninger inden for store inkongruente datasæt. Jeg afsluttede min erfaring med en pædagogisk slutsten ved at tage min MBA ved Wharton, hvor jeg tog hovedfag i iværksætteri og strategisk ledelse. Jeg krediterer de to år hos Wharton som værende utroligt specielle – det lærte mig, at jeg ikke kun kunne skabe storstilet indflydelse som én person, det er mit ansvar at gøre det. Og det er faktisk det, der førte mig ind i verden af ​​mad og madteknologi. Det handlede ikke så meget om branchen, som det handlede om at være i stand til at skabe betydelig indflydelse på et område, som jeg brændte meget for. Og det for mig faldt tilfældigt ind i mad.

Knox: Når du beslutter dig for at starte med mad, hvad fik dig så til at starte med bagelen?

Yang: Hvilken bedre måde at sætte vores andel i jorden på som førende innovatører inden for det raffinerede kulhydratområde end ved at forvandle den mest kulhydratfyldte mad, bagelen, til kulhydrat, der svarer til to skiver banan, mens vi er i stand til at holde den yderst funktionel med over 25 gram plantebaseret protein, uden tilsat sukker og kvalitets, clean label ikke-GMO ingredienser. Jeg tror, ​​når nogen hører det, er der en følelse af begejstring, der begynder at danne sig. Og man kan næsten se folk begynde at skabe denne forbindelse af, vent, denne verden, hvor jeg kan spise de fødevarer, jeg har lyst til og være fuldstændig fri for skyldfølelse eller konsekvenser eller konsekvenser er mulig? Jeg kan spise to bagels om morgenen, hvis jeg vil og har det godt med det? Det giver sådan en særlig følelse af styrke og håb. Og også, når vi først har været i stand til at knække koden og har forvandlet den mest kulhydratfyldte mad, bliver alt andet lettere.

Knox: Hvad er planerne for detailudvidelse, som du har med BetterBrand og specifikt bagelen i de kommende måneder?

Yang: Der sker helt sikkert en masse spændende ting i de kommende måneder, specielt når vi gør vores debut i detailhandlen. Vi har følt os virkelig taknemmelige for at have følt så meget støtte over hele linjen fra starten, og glade for at kunne være let tilgængelige for forbrugeren på hylderne i hele landet i den næste måned eller deromkring. Det initiativ, vi faktisk i øjeblikket fokuserer på, er et partnerskab med Whole Foods Market, hvor vi støtter en global lancering.

Knox: Hvor mødte du Whole Foods Market-teamet, og hvordan endte den historie med at ske?

Yang: Vi mødte Whole Foods Market-teamet ved den første detailkonference, som vi deltog i tidligere i år! De kiggede forbi vores stand, mødte vores team, elskede produktet og historien, og de forstod værdien og omfanget af det, vi arbejdede på at opnå. Det møde førte til opfølgende samtaler, og vi slog virkelig til!

Knox: Hvordan forbereder og skalerer du brandet til denne landsdækkende lancering?

Yang: Et par forskellige måder. Den ene er i den operationelle ende. Dette er faktisk en af ​​grundene til, at vi startede DTC, selvom vi ikke er en DTC-virksomhed – det gav os muligheden for at opbygge og teste vores forsyningskæde og drift. Vi sikrede, at vi var sikre på, at vi kunne levere, især i omfanget af at understøtte en global lancering med Whole Foods Market, hvilket efter min mening er det vigtigste, vi skulle være 100 % knappet op på. Og med hensyn til hvordan vi forbereder os fra en ekstern linse, er vores mål at gøre BetterBrands lancering til den største, mest spændende brand-begivenhed i Whole Foods Market i 2022, og vi har arbejdet sammen med det fantastiske team der om at planlægge en række initiativer at drive denne indsats og spænding. Dette inkluderer alt fra aktivering med produktsmagning og demoer, kampagner, hyldeudstillinger og spændende medie- og marketingomgivelser blot for at fremhæve brandet, vores mission og værditilbud, med det mål at drive forbrugerne til hylde. Det har været en rigtig spændende og energigivende proces. Vi har også planlagt et par overraskelser på markedsføringssiden, som forbrugerne vil se i de kommende uger – find os i den frosne midtergang!

Knox: Frysegangen er ikke det første sted, nogen forventer at finde en bagel, meget mindre en næringstæt bagel som 'The Better Bagel' Hvilken reaktion forventer du med den opdagelse?

Yang: Jeg tror på, at forbrugerne i dag værdsætter gennemsigtighed og autenticitet fra brands, som først og fremmest kommer af at have et rent ingrediensdæk med ingredienser, som folk forstår. Det var faktisk et stort beslutningspunkt for os, da vi besluttede os for at være et frosset produkt – vi ønsker at levere produkter, der er bedre, uden ordspil på alle måder – hvilket betyder fri for kunstige ingredienser og konserveringsmidler. At holde forsyningskæden fuldstændig frosset giver os også mulighed for at sikre det højeste niveau af produktoplevelse hos forbrugeren, samtidig med at vi kan hjælpe med at støtte vores partnere, herunder Whole Foods Market og andre vigtige detailhandlere, for at hjælpe med at drive betydelig, trinvis vækst i deres frosne kategori . Jeg elsker faktisk, når du sagde, "Åh, det er ikke nødvendigvis normen i dag at finde en bedre bagel, der venter i den frosne sektion." Men jeg synes, det er vigtigt at tilføje, at det ikke er normen at finde produkter som 'The Better Bagel' nogen steder, for de har ikke eksisteret før nu. Det er bare et så differentieret produkt, der giver så meget værdi for forbrugeren over hele linjen, uanset om det er makroer eller fællesskab eller følelserne bag vores mission om frihed, empowerment og håb. Og hvis vores DTC-data er nogen indikator, tror vi, at forbrugerne vil være rigtig begejstrede, når de falder over BetterBrand.

Knox: Det er meget sjældent, at et brand – især et uden et tidligere detailfodaftryk, lanceres i detailhandlen i denne skala. Hvorfor tror du, at Whole Foods Market ønskede at gå all in på BetterBrand?

Yang: Vi føler os meget heldige for dette partnerskab og taknemmelige for det utrolige team på Whole Foods Market, som, uden at tale på deres vegne, tror jeg så en transformativ mulighed for at begejstre deres kunder med banebrydende produktinnovation, samtidig med at de drev betydelig vækst til kategorien .

Bortset fra de enorme muligheder, der tilbydes med hensyn til markedsstørrelse, appellerer Better til en så bred vifte af forbrugerdemoer – uanset om det er naturlige, rene spisesteder, lavkulhydratspisere, atleter og veganere, der elsker Better for det høje proteinindhold, diabetikere, der ser til det faktum, at vi ikke har tilsat sukker, forældre, der endelig har fundet en måde at snige næringsstoffer ind i deres børns daglige kost, eller nogen, der brænder for deres sundhed og velvære. Og selvfølgelig elsker folk The Better Bagel for dens smag - vi hører en masse "hvordan er det muligt" - hvilket har ført til nogle fantastiske gentagelsesdata.

Desuden tror jeg, at den mission, vi arbejder på at drive fremad, er en stærk mission. – BetterBrand er ikke bare en fødevareteknologivirksomhed – i stedet er vi baseret på et sæt enkle, men kraftfulde ideer. Vi mener, at unødvendige grænser er beregnet til at blive brudt. Vi mener, at alle fortjener at nyde frihed og glæde fuldt ud. Vi tror på, at en bedre verden er mulig. Og vi ved, at vi sammen skaber det.

Knox: Du har været heldig at have en fantastisk mængde investorer bag dig, med nogle af de største navne inden for investering. Hvordan gik det med at komme på radaren hos de forskellige investorer?

Yang: Jeg føler mig bestemt utrolig taknemmelig over for vores investorer. Og med hensyn til, hvordan vi fandt dem, tror jeg, at det korte svar på det er, at de fandt os. Jeg har altid ment, at hvis du som grundlægger tror på dit produkt og din mission, skal du få det ud på markedet så tidligt som muligt for at begynde at lære, fortælle din historie og tage forbrugeren med på en rejse fra dagen en. Og jeg tror, ​​det også gør fundraising så meget lettere, fordi efterhånden som investorer organisk lærer om dit brand og dine produkter, bliver de investeret i historien på egen hånd og vil finde dig. Hvilket i øvrigt også giver dig klarheden om, at det er de rigtige investorer, som er på linje med din vision og har en ægte kærlighed til brandet. Sådan materialiserede tingene sig for os – og vi endte med den mest utrolige gruppe af investorer, inklusive Julien Machot hos Verso Capital, Alexis Ohanian hos Seven Seven Six, Kyle Vogt, der grundlagde Twitch and Cruise, som er den sejeste autonome kørselsteknologi, Sean Thomas fra Wendys familie, Dorie Smith, Lorenzo Thione, Nicole Cogan og bare så mange flere utrolige mennesker, som jeg også er rigtig heldig at kunne læne mig op ad som mentorer.