Biden-administrationen tillader Chevron at pumpe olie i Venezuela - her er hvorfor det er så kontroversielt

Topline

Biden-administrationen gav en licens til Chevron til at genoptage olieproduktionen i Venezuela - hvilket letter sanktionerne mod landet i 2019 på grund af korruption og menneskerettighedsproblemer - selvom en højtstående amerikansk embedsmand hævder, at det ikke er relateret til energikrisen forårsaget af krigen i Ukraine .

Fakta

De seks måneder licens fra det føderale finansministeriums Office of Foreign Assets Control tillader den californiske oliegigant at genoptage "begrænsede naturressourceudvindingsoperationer."

Nye samtaler mellem USA og Venezuela begyndte i marts, en måned efter Ruslands invasion af Ukraine, da præsident Joe Biden begyndte at søge efter alternativer til russisk olie, og USA ser ud til at svække Ruslands økonomi, mens krigen trækker ud.

Alligevel taler en højtstående amerikansk embedsmand anonymt, fortalte Associated Press handlen var ikke relateret til bestræbelser på at øge den amerikanske energiforsyning og forventedes ikke at påvirke oliepriserne.

Meddelelsen kommer også efter Biden Administration frigivet mere end 200 millioner tønder fra den føderale nødoliereserve i et forsøg på at bremse priserne, midt i rekordhøje gaspriser og efter at OPEC+ olieproducerende lande (inklusive Venezuela) i sidste måned besluttede at skære olieproduktion.

Føderale embedsmænd tildelte licensen efter Venezuelas præsident Nicolas Maduro - som er blevet hårdt kritiseret for menneskerettighedskrænkelser - aftalte med medlemmer af oppositionspartiet en humanitær indsats. udgiftsplan fokuseret på uddannelse, folkesundhed, fødevaresikkerhed og elektricitetsprogrammer og at fortsætte med at forhandle omkring bestræbelserne på at afholde frie og retfærdige valg i 2024.

Biden-administrationen kaldte meddelelsen for et "vigtigt skridt i den rigtige retning," CNN rapporteret – da det latinamerikanske land fortsat er i et politisk dødvande over, hvem dets leder er, hvor flere lande, inklusive USA, anerkender oppositionspartimedlemmet Juan Guaido som dets præsident efter et angiveligt svigagtigt valg i 2020.

Licensen kommer dog med flere begrænsninger, herunder en bestemmelse, der forbyder Chevron at udføre transaktioner med Iran eller russisk ejede enheder i Venezuela, Bloomberg rapporteret.

Det forbyder også landets olieselskab, Petroleos de Venezuela, SA – som USA sanktioneret i 2019 - fra at modtage overskud fra Chevrons oliesalg, som i stedet er beregnet til at gå til tilbagebetaling af gæld til Chevron, ifølge embedsmanden i Det Hvide Hus.

Afgørende citat

I en erklæring, sagde føderale embedsmænd, at foranstaltningen er rettet mod "målrettet sanktionslettelse" for "konkrete skridt, der lindrer lidelserne for det venezuelanske folk og støtter genoprettelsen af ​​demokratiet," tilføjede, at finansministeriet vil "fortsætte med at holde enhver aktør, der engagerer sig i korruption, ansvarlig. , overtræder amerikanske love eller misbruger menneskerettigheder” i Venezuela, som er hjemsted for de største oliereserver i verden. Finansministeriet bevarer retten til at tilbagekalde aftalen til enhver tid, hvis Venezuela ikke følger sin afslutning på forhandlingerne.

Contra

Spekulation af forhandlinger begyndte at cirkulere, da en amerikansk delegation besøgte den venezuelanske hovedstad Caracas i marts, hvilket fik GOP-lovgiverne til at teoretisere, at turen var et tegn på, at Biden-administrationens mål var at erstatte tabet af russisk energi, efter Kremls invasion af Ukraine i februar. Følge rapporter i sidste måned, hvor Det Hvide Hus søgte at lette sanktionerne mod Venezuela, senator Dan Sullivan (R-Alaska) kaldet bevægelsen "national sikkerhed selvmord", klagende over, at mens Biden har lukket ned amerikansk energiproduktion, primært i Alaska, ville han derefter gå "på bøjet knæ til diktatorer i lande som Iran, Saudi-Arabien og Venezuela."

Nøglebaggrund

Amerikanske virksomheder har været forbudt at drive forretning med Venezuelas statsejede olieselskab siden 2019 som følge af økonomiske sanktioner, der har til formål at tvinge Maduro ud af magten. Ud over beskyldninger om at snyde valget i 2020 er Maduros regering blevet anklaget for forbrydelser mod menneskeheden, herunder ved at tillade grufuld tortur og udenretslige drab, ifølge en 2020 indberette fra FN's menneskerettighedsorgan. Tidligere forhandlingsrunder mellem Maduro og hans opposition er faldet igennem, herunder de seneste forsøg i oktober 2021. Venezuela var i stand til at fortsætte med at producere olie, stort set ved hjælp af russiske energiselskaber og banker, New York Times rapporteret.

Big Number

679,000. Så mange tønder af olie producerede Venezuela hver dag i gennemsnit i oktober, ifølge data hentet fra en OPEC-rapport. Det er en lille stigning fra september, men et godt stykke under de 2.9 millioner tønder, den havde produceret før sanktionerne. Bloomberg rapporteret.

Yderligere læsning

Chevron får ny amerikansk licens til at pumpe olie i Venezuela igen (Wall Street Journal)

Den sidste olieborerig forlader Venezuela (Forbes)

Amerika har brug for mere olie, men den kommer kun fra andre lande (Forbes)