Biden-administrationen annoncerer plan for at konfrontere forværrede skovbrande

Biden-administrationen afslørede i denne uge en 10-årig plan om at bruge milliarder af dollars på at bekæmpe ødelæggende skovbrande på millioner af ekstra hektar jord og gøre skovene mere modstandsdygtige over for fremtidige flammer.

Det amerikanske landbrugsministerium sagde i en erklæring tirsdag, at dens plan, kaldet "vildbrandskrisestrategien", er rettet mod snesevis af områder i elleve vestlige stater. Planen omfatter behandlinger såsom udtynding af tilgroede træer, beskæring af skove og udførelse af foreskrevne forbrændinger for at minimere død vegetation.

Administrationens plan firdobler regeringens brændstoffer og skovsundhedsbehandlinger. Det sker efter et år, hvor Californien oplevede den næststørste brand i statens historie, og Colorado udholdt sin mest ødelæggende brand nogensinde, der antændte usædvanligt sent på sæsonen. 

"Vi vil ikke stoppe brande," sagde den amerikanske landbrugsminister Tom Vilsack på en pressebriefing i Arizona tirsdag. "Men det, vi kan gøre, er at begynde processen med at reducere den katastrofale karakter af disse brande."

Varmere temperaturer og mere alvorlige tørkeforhold drevet af klimaændringer, sammen med en voksende udvikling i vilde byområder, har foranlediget mere intense og forlængede naturbrandsæsoner i USA. Forskere siger også, at årtiers politik kræver, at alle brande skal slukkes, snarere end at lade dem brænde på en kontrolleret måde, har forårsaget en ophobning af brændbare børster, der tilføjer brændstof til flammer.

US Forest Service behandlede tidligere op til 2 millioner acres i det vestlige USA hvert år. I henhold til den nye plan vil Skovvæsenet samarbejde med Indenrigsministeriet og andre partnere for at behandle op til yderligere 20 millioner acres på nationale skove og græsarealer og op til 30 millioner ekstra acres af andre føderale, statslige, stamme- og private arealer over det næste årti. 

Agenturet vil fokusere sin indsats på brandudsat land i Arizona, Californien, Colorado, Idaho, Oregon, Montana, Nevada, New Mexico, South Dakota, Utah og Washington. Planen er kun delvist finansieret indtil videre, hvor 3 milliarder dollars i løbet af fem år kommer fra den todelte infrastrukturlov, der blev underskrevet i loven i november.

Mere end 58,000 brande brændte mere end 7 millioner acres sidste år, ifølge data fra National Centers for Environmental Information. I 2020 brændte den værste naturbrandsæson nogensinde mere end 10 millioner acres i USA

Brande i Californien, Canada og det nordvestlige Stillehav i USA sidste år udledte omkring 83 millioner tons kulstofforurening. Røgfaner fra disse flammer rejste over Atlanterhavet og nåede store dele af Europa.

"Vi har allerede værktøjerne, viden og partnerskaber på plads til at begynde dette arbejde i mange af vores nationale skove og græsarealer," sagde skovservicechef Randy Moore i en erklæring. "Nu har vi finansiering, der vil give os mulighed for at bygge videre på forskningen og de erfaringer, vi har lært for at løse denne naturbrandkrise, som mange af vores samfund står over for."