Biden og Xi taler, men ikke om den globale økonomiske afmatning

Da præsidenterne Biden og Xi Jinping afsluttede deres femte runde virtuelle samtaler i denne uge, kan man ikke undgå at føle en overvældende følelse af nostalgi til den virkelige kolde krig, der sluttede for årtier siden. Den krig, mellem Amerika og USSR, havde i det mindste kraftfulde autoværn og en formel diskussionsplatform for at forhindre det værst tænkelige scenarie i den æra - nuklear holocaust.

Forholdet mellem USA og Kina, på den anden side, som geopolitiske analytikere insisterer på ikke er på et nyt grundlag for den kolde krig, tegner sig til at være uforudsigelige, fordi en simpel samtale mellem de to ledere er forudgået af en omfattende diplomatisk koreografi for at sikre, at forventningerne er lave, og slutter med en proforma-erklæring om, at dialogen var "substantiel, den var dybdegående, og den var ærlig," som en højtstående embedsmand i Det Hvide Hus indikerede torsdag. For en god ordens skyld lavede den kinesiske side lignende lyde ved at bemærke, at "de to præsidenter havde en ærlig kommunikation og udveksling om forholdet mellem Kina og USA og spørgsmål af interesse."

Diplomater vil protestere mod min karakterisering af, at dialogen mellem USA og Kina kun er snak og lidt substans med den begrundelse, at de to lande holder deres kommunikationslinjer åbne, et positivt tegn for at forhindre utilsigtede konsekvenser. Men vil det virkelig?

Siden Ruslands invasion af Ukraine har Kina fordoblet sin støtte til Rusland, et "venskab uden grænser", som Beijing karakteriserede det i februar, da Putin besøgte den kinesiske hovedstad. Kina (og Indien) understøtter også Ruslands økonomi ved at købe enorme mængder russisk olie til nedsat pris, hvilket afdæmper virkningen af ​​vestlige sanktioner. Kinas støtte til Rusland mindsker muligheden for at opnå en storslået aftale mellem Amerika og Kina på kort sigt.

Der var nogle forventninger om en vis konvergens i USA-Kina-politikkerne, siden Biden overtog magten, på kritiske globale offentlige områder som klimaændringer og sundhed. Mens disse spørgsmål endnu en gang blev nævnt i læsningen fra begge sider efter opkaldet, reducerer Kinas ekstreme tilgang til at forvise Covid (hvilket har ført til langvarige nedlukninger i større byer) og en stigning i kulproduktionen for at imødegå vedvarende energimangel. af en tidlig aftale.

Desuden vil præsident Xi være optaget af resten af ​​året med at sikre sig en tredje embedsperiode, hvilket udelukker muligheden for enhver kinesisk fleksibilitet på kort sigt. Kina er faktisk dybt mistænksom over for USA's støtte til Taiwan. Husets formand, Nancy Pelosi, forventede at besøge Taipei inden længe, ​​hvilket ville være det højeste niveau af amerikanske embedsmænd, der har besøgt øen siden 1997, har igen bragt dette spørgsmål på banen.

Siden Ruslands invasion af Ukraine har nogle analytikere hævdet, at Beijing har planer om til sidst at forfølge en lignende spillebog ved at invadere Taiwan. Selvom en sådan invasion ikke ser ud til at være nært forestående, vil Taiwan fortsat være en vedvarende kilde til spændinger mellem de to lande.

Der er et presserende område for globalt samarbejde, som læsningen fra de to sider ikke kom ind på. I denne uge forventede Den Internationale Valutafond, at den globale BNP-vækst for 2022 og 2023 sandsynligvis vil aftage yderligere til henholdsvis 3.2 % og 2.9 %. En væsentlig bidragyder til denne afmatning er svag vækst i Amerika og Kina, to traditionelle vækstmotorer i den globale økonomi.

Der er flere områder med uenighed mellem Amerika og Kina, som næppe vil blive løst på et tidspunkt, men den globale økonomi kan ikke vente, indtil dette sker. Det er på livsstøtte.

Lederne af verdens to største økonomier er nødt til at fremvise globalt samarbejde ved aktivt at engagere sig gennem internationale fora – IMF, G20 – for at sikre, at der er en køreplan og finansiering tilgængelig til at håndtere den nuværende afmatning. Finansminister Yellen deltog i præsidentens opfordring sammen med sin kinesiske modpart. Det næste logiske skridt ville være at demonstrere, at de to lande til trods for den kolde krig faktisk kan arbejde sammen for det fælles bedste.