Biden fortsætter gasprisbebrejdelsen, mens han bevarer sit leasingforbud

Præsident Joe Bidens budskab til benzinforhandlere i ferieweekenden den 4. juli var lige så konfronterende og uproduktivt, som man kunne forvente. Operatørerne af præsidentens Twitter-konto offentliggjorde følgende besked lørdag:

"Min besked til de virksomheder, der driver tankstationer og fastsætter priser ved pumpen, er enkel: dette er en tid med krig og global fare," stod der i @POTUS-kontoen. "Sænk den pris, du opkræver ved pumpen, for at afspejle den pris, du betaler for produktet. Og gør det nu."

Således ser vi, at præsidenten ser ud til at "arbejde som Djævelen" for at sænke benzinpriserne ved at offentliggøre et truende tweet. Tilfældigvis, fordi prisen på råolie er modereret noget i løbet af de seneste to uger, er prisen på gas ved pumpen også faldet. AAA rapporterer at den gennemsnitlige nationale pris for en gallon almindelig var på 4.81 dollar fra søndag, hvilket er et fald på 21 cents fra det højeste niveau på 5.02 dollars opnået den 14. juni.

Bidens selvbetjente tweet fremkaldte et svar fra AmazonAMZN
grundlægger og Washington Post ejer Jeff Bezos, som kritiserede administrationen for dens igangværende bestræbelser på at flytte skylden. "Av. Inflation er et alt for vigtigt problem til, at Det Hvide Hus kan blive ved med at komme med udtalelser som denne,” skrev Bezos på sin egen Twitter-konto. "Det er enten direkte fejlretning eller en dyb misforståelse af grundlæggende markedsdynamik." Der kan godt argumenteres for, at begge faktorer beskrevet af Bezos er på spil her: Biden har bevidst fyldt sin administration med anti-olie- og gasaktivister, som ikke har nogen reel forståelse af oliemarkederne, og har desperat forsøgt at flytte skylden for høj gas. priser i mere end et år nu.

Præsident-tweet er et temmelig gennemsigtigt forsøg fra Det Hvide Hus på at påtage sig en del af æren for gasprisnedsættelsen på 21 cent, selvom eksperter sandsynligvis vil hævde, at faldet skyldtes en række forskellige markedsfaktorer, først og fremmest spekulationer i markeder med en truende efterspørgselsdæmpende recession. Den spekulation blev opvejet sidst på ugen af forsyningsafbrydelser på grund af strejker i Frankrig og Norge og krig i Libyen, samt den voksende erkendelse af, at OPEC+ i det væsentlige har mistede sin evne at påvirke markedet med mere eksport.

I mellemtiden, da Det Hvide Hus forsøgte at gribe æren for et prisudsving uden for hans kontrol, brugte administrationens højtstående politiske udpegede ugen til at tage flere foranstaltninger for at presse den indenlandske olie- og gasindustri. Ud over EPA's bebudede hensigt om at erklære Perm-bassinet for at være i ozon ikke-opnåelse (som jeg skrev om i fredags), ventede Bidens indenrigsministerium, ledet af sekretær Deb Haaland, til en dag efter den frist, der er fastsat ved lov for at frigive sin udkast til 5-årsplan for offshore-leasing til olie- og gasefterforskning i føderale farvande.

Planen, der er udgivet som en standard Washington DC-dokumentdump sent fredag ​​aften i en ferieweekend, er forudsigeligt restriktiv og svarer til en gennemsigtig indsats for at give Sec. Haaland med den nødvendige begrundelse for at fortsætte det de facto forbud mod offshore-leasing, som hun og præsidenten har indført siden den dag, Biden tiltrådte.

Reuters rapporterer, at planen overvejer at afholde "0 til 11" auktioner i Den Mexicanske Golf over de næste 5 år, og muligvis, måske, en i Alaskas Cook Inlet. Den indeholder ingen tanker om at afholde nogen auktioner i farvandet ud for Alaskas nordskråning eller offshore i Atlanterhavet eller Stillehavet. Det afgørende er, at Haaland, en livslang olie- og gasmodstander, sagde, at DOI faktisk ikke afholder nogen auktioner overhovedet, hvilket fortsætter den tendens, hun har etableret i løbet af de sidste 17 måneder. Hun indikerede, at offentlige kommentarer til planen ville regere dagen, hvilket genlyder Bidens egne bemærkninger om, at handlinger som denne designet til at hæmme den indenlandske olieindustri er integrerede dele af den "utrolige overgang" til vedvarende energi.

"Fra dag ét har præsident Biden og jeg tydeliggjort vores forpligtelse til at omstille sig til en ren energiøkonomi," sagde Haaland i en erklæring. "I dag fremlægger vi en mulighed for det amerikanske folk til at overveje og give input til fremtiden for offshore olie- og gasleasing. Tiden for offentligheden til at vægte vores fremtid er nu."

Haalands budskab til det "amerikanske folk" i denne udtalelse er hovedsageligt et budskab til anti-olie- og gasaktivistsamfundet. Lov om administrative procedurer kræver, at DOI overvejer offentlige kommentarer, før de går videre med planer som denne. I løbet af de sidste 30 år har miljøforkæmpere perfektioneret praksis med at oversvømme DOI med hundredtusindvis af identiske, klip-og-klistre-erklæringer om modstand mod enhver sådan plan. Det vil helt sikkert ske igen, mens industrien selv højst sandsynligt vil igangsætte sin traditionelle symbolske indsats på egne vegne, styret gennem en håndfuld brancheforeninger og NGO'er. Haaland vil så tælle totalerne op og bruge det til at støtte hendes beslutning om at komme videre, højst sandsynligt uden leasingsalg overhovedet.

Hvis vi ikke har lært andet om hans administration i løbet af de sidste 17 måneder, burde vi helt sikkert have erfaret, at den har alle intentioner om at holde Mr. Bidens 2020-kampagneløfter om at "afslutte" leasing for olie og gas i den føderale offshore.

Ligesom amerikanske raffinaderioperatører er benzinstationsoperatører ikke prissættere, men pristagere. De priser, de opkræver til kunderne, bestemmes ud fra en kombination af markedsfaktorer, skatter og regulatoriske handlinger. Der kan simpelthen ikke benægtes, at stort set alle regulatoriske handlinger, som Biden-administrationen har truffet til dette punkt, har haft en opadgående indvirkning på priserne, som detailhandlere tager ved pumpen.

Denne uges handlinger fra EPA og DOI er blot de seneste to eksempler. Dette er Biden-planen.