Biden eskalerer den økonomiske krig med Kina

Præsident Joe Biden har taget striden med Kina til nye niveauer - langt ud over noget, der er gjort af eller endda foreslået af hans forgænger, Donald Trump. Før Trump havde præsidenter en tendens til at kategorisere USAs forhold til Kina som en slags partnerskab. Der var klager over nogle kinesiske fremgangsmåder, men ingen handling. Trump ændrede det. Han karakteriserede Kina som en økonomisk konkurrent og pålagde høje toldsatser på kinesiske varer, der kom ind i dette land. Biden har ikke kun holdt disse tariffer på plads, men han har også pålagt eksportkontrol og visumgrænser samt restriktioner på investeringsstrømme. Den nyligt vedtagne CHIPS for America Act tilføjer tilskud til indenlandsk produktion af halvledere i blandingen.

Da Trump i 2018 begyndte at pålægge told på kinesiske varer, var kommentarerne og mange akademikere yderst kritiske. Nogle hævdede, at afgifterne ville skade den amerikanske økonomi mere end Kinas. Den påstand var altid tvivlsom, eftersom salg i Amerika er meget vigtigere for Kina, end salg i Kina er til Amerika. Andre var bekymrede, da det viste sig unødvendigt, at tolden ville invitere til en lammende gengældelse ikke kun fra Kina, men også fra andre nationer. Mere sigende i miljøet i 2018 var klagerne over, at toldsatser var i modstrid med den frihandel og globalisering, som eliteopinionen syntes at tro, politisk liberalisering og verdensøkonomiske velstand hvilede på.

Trump forsvarede sine handlinger, om end uartikuleret. Han hævdede, at han ikke havde noget ønske om at stoppe verdenshandelen, men snarere brugte told til at presse Beijing til at opgive sin illoyale handelspolitik, såsom brugen af ​​indenlandske subsidier og tyveri af patenter, såvel som dets insisteren på, at udlændinge gør forretninger i Kina overføre teknologi og forretningshemmeligheder til en kinesisk partner. Det Hvide Hus' forklaring gjorde ikke meget for at stoppe kritikken, mens taksterne ikke gjorde meget for at ændre kinesisk politik.

Nu, mindre end fire år senere, og uden et ord af kritik, er Biden-administrationen gået meget længere. Dette Hvide Hus har holdt alle Trump-tariffer på plads og af samme grunde som Trumps Hvide Hus forklarede dem. Den amerikanske handelsrepræsentant (USTR) Katherine Tai har gentagne gange udtalt, at de tilbyder "en betydelig løftestangseffekt" for at få Beijing til at ændre sin urimelige handelspraksis. Oven i dette har den nuværende administration med den nyligt vedtagne CHIPS for America Act indført eksportkontrol og subsidier af den slags, som Kina bruger til at støtte sin indenlandske industrielle udvikling, i dette tilfælde for at støtte den indenlandske amerikanske produktion af halvledere. Andre handlinger, der arbejder sig gennem Kongressen og klart støttet af dette Hvide Hus, ville pålægge begrænsninger for amerikanske investeringer i Kina.

Den seneste aktion bruger CHIPS for America Act til at rekruttere Bureau of Industry and Security (BIS) til at begrænse Kinas adgang til avancerede halvledere, chipfremstillingsudstyr og supercomputerkomponenter. Allerede som svar har den vigtige producent af halvlederværktøjer, ASML, bedt sine amerikanske medarbejdere om at stoppe med at servicere kinesiske kunder, selvom typiske for Washington, TSMC, Samsung og SK Hynix har opnået undtagelser, der gør det muligt for dem at fortsætte med at sende lignende udstyr til Kina.

Det er interessant, at mens Biden bliver ved med at gå op i forhold til Kina, har han ikke modtaget nogen af ​​den kritik, som kommentariatet og det akademiske samfund bød på Trump. Partipolitik kan forklare forskellen. En stor del af kommentariatet og det akademiske samfund identificerer sig med det parti, der i øjeblikket har magten, og viste desuden en personlig og intens fjendskab over for Trump. Men hvis partipolitiske følelser kan forklare noget af denne forskel, er mere sandsynligt og mere interessant, hvordan denne mangel på kritik fanger et stejlt fald i elitens støtte til globalisering og frihandel. Det er en bemærkelsesværdig drejning og tilsyneladende en komplet på kun 3-4 år.