Biden siger, at USA bør gennemgå Elon Musks forhold til udenlandske regeringer

USA's præsident Joe Biden foreslog, at hans administration kunne undersøge Elon Musks forretningsmæssige og tekniske forhold til udenlandske regeringer, herunder Saudi-Arabien, som blev en stor investor i tech-milliardærens køb af Twitter for 44 milliarder dollars.

Biden, hvem mødtes med journalister i Det Hvide Hus onsdag for at diskutere denne uges midtvejsvalg og udenrigspolitiske spørgsmål, blev spurgt af Bloombergs Jenny Leonard, om den milliardær CEO, der driver Tesla, SpaceX og nu Twitter, er en potentiel national sikkerhedstrussel. Derudover spurgte hun også, om Musks erhvervelse af Twitter med penge fra saudierne og andre udenlandske regeringer skulle undersøges.

"Jeg synes, at Elon Musks samarbejde og/eller tekniske relationer med andre lande er værd at blive set på," sagde Biden. "Uanset om han gør noget upassende eller ej, så foreslår jeg det ikke. Jeg foreslår, at det er værd at blive kigget på. Og det er alt, hvad jeg vil sige."

Hans kommentarer vil sandsynligvis ikke forbedre frostklare forhold mellem Biden og verdens rigeste mand, som har hånet præsidentens alder og sidste år kaldte ham en "fugtig strømpedukke i menneskelig skikkelse." Musk virkede særligt oprørt sidste år over, at Biden-administrationen ignorerede Teslas resultater på markedet for elektriske køretøjer og i stedet hyldede ros for General Motors og Fords indsats for at opbygge deres egne elbiler.

Musk reagerede ikke på en anmodning om kommentar og henviste ikke umiddelbart til bemærkningerne i et tweet.

Biden er ikke alene i sin bekymring over nogle af Musks internationale bånd. Prins Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz af Saudi-Arabien, ingen bastion af liberale demokratiske værdier, støttede Musks køb med 1.9 milliarder dollar og er Twitters næststørste investor (efter at have investeret i Twitter i 2011, ejede Prince Alwaleed allerede en del af virksomheden og besluttede sig for at rulle over sin investering). På samme måde satte Qatar Investment Fund også 375 millioner dollars ind. Investeringer fra disse mellemøstlige interesser udløste bekymringer om national sikkerhed for embedsmænd, herunder senator Chris Murphy (D-Conn.), som opfordrede til en revision fra Udvalget om Udenlandske Investeringer i USA (eller CFIUS).

Bortset fra Twitter, kan Musks andre forretningsinteresser skabe andre bekymringer. SpaceX har hjulpet Ukraine, efter at Rusland angreb det ved at levere kritisk Starlink satellitbaseret internettjeneste i flere måneder, selvom Musk har diskuteret at afslutte denne bistand, efter at han sagde, at virksomheden gør det for egen regning.

Tesla har også brug for enorme mængder af råmaterialer til batterier, herunder russisk nikkel. Musk var smækkede for nylig for at foreslå en fredsplan på Twitter for at afslutte Vladimir Putins krig mod Ukraine, der havde en mærkbart Kreml-venlig tone. Musk har også bånd til Kina, da Tesla er den eneste udenlandske bilproducent i landet, der har fået lov til fuldt ud at eje og drive sin fabrik der uden at være tvunget til at arbejde med en indenlandsk kinesisk partner.

Det har fået mange iagttagere til at spekulere på, om Kina, som forbyder Twitter, vil være i stand til at udøve sin kontrol over siden ved at søge at minimere kritik over dens politikker, herunder behandlingen af Uighurere, eller undertrykke pro-Taiwan indhold.

Tesla-aktier, et fald på omkring 50% i år, faldt 7% til $177.59 i Nasdaq-handelen onsdag.