Biden siger, at tre nyligt nedskudte luftobjekter ikke var forbundet med det kinesiske spionprogram

WASHINGTON - USA's præsident Joe Biden sagde torsdag, at tre ubemandede luftobjekter, der blev skudt ned i weekenden af ​​det amerikanske militær, "højst sandsynligt var knyttet til private virksomheder, rekreations- eller forskningsinstitutioner," og ikke var forbundet med den massive kinesiske overvågningsballon, der blev skudt ned den 4. februar.

"Vi ved endnu ikke, hvad disse tre objekter var, men intet tyder lige nu på, at de var relateret til Kinas spionballonprogram, eller at de var overvågningskøretøjer fra noget andet land," sagde Biden i Det Hvide Hus.

Bemærkningerne kom efter dage med monteringstryk fra både demokrater og republikanere i Kongressen, som sagde, at det amerikanske folk fortjente det høre fra præsidenten præcis, hvad administrationen vidste om spionballonen, og hvorfor Biden senere beordrede yderligere tre flydende genstande skudt ned af amerikanske jagerfly.

Præsidenten forklarede, at amerikanske militære forsvarsradarer i kølvandet på den kinesiske ballon hævede deres følsomhedsniveauer "for at opfange mere langsomt bevægende objekter over vores land og rundt om i verden."

"Ved at gøre det sporede de tre uidentificerede objekter, i Alaska, Canada og over Lake Huron i Midtvesten," sagde han.

"Jeg gav ordre til at fjerne disse tre genstande på grund af farer for civil kommerciel lufttrafik, og fordi vi ikke kunne udelukke overvågningsrisikoen over følsomme faciliteter," sagde Biden.

Fra torsdag sagde Det Hvide Hus, at det havde fundet nøgleovervågningsteknologi fra den kinesiske ballon. "Det, vi lærer, vil styrke vores evner," tilføjede han.

Det var ikke klart, om noget affald fra de tre mindre genstande var blevet fundet, eller hvor længe disse bestræbelser ville fortsætte.

Efter ødelæggelsen af ​​spionballonen annoncerede USA i sidste uge nye sanktioner mod seks kinesiske militær- og luftteknologifirmaer for deres påståede involvering i Kinas globale luftovervågningsprogram.

Torsdag offentliggjorde Beijing sin hensigt at opkræve sanktioner mod store amerikanske forsvarsentreprenører i en tilsyneladende gengældelse for de amerikanske sanktioner.

Men i stedet for at hæve indsatsen endnu højere med sine bemærkninger, forsøgte Biden at dæmpe spændingerne mellem verdens to største økonomier, spændinger, som nogle eksperter siger, er tæt på et rekordhøjt niveau.

"Vi søger konkurrence, ikke konflikt med Kina," sagde præsidenten. "Vi leder ikke efter en ny kold krig ... vi vil konkurrere og vil ansvarligt styre den konkurrence, så den ikke kommer i konflikt."

Spionballonepisoden, sagde han, "understreger vigtigheden af ​​at opretholde åbne kommunikationslinjer mellem vores diplomater og militære fagfolk" i Beijing og Washington.

Biden sagde også, at han forventede at tale med den kinesiske præsident Xi Jinping og "komme til bunds" i, hvad der skete.

I en senere tale til NBC's Peter Alexander sagde Biden, at ballonhændelsen var et eksempel på de hundredvis af individuelle begivenheder "af konsekvens", der finder sted mellem to store verdensmagter som USA og Kina, som er betydningsfulde i sig selv, men "ikke nødvendigvis afspejler enhver grundlæggende ændring i politik."

"Jeg tror, ​​at den sidste ting, som Xi ønsker, er fundamentalt at rive det forhold til USA, der blev skabt, med hensyn til adgang" til amerikanske markeder, sagde Biden til Alexander.

Den massive kinesiske overvågningsballon blev først opdaget i det amerikanske luftrum ud for Alaska den 28. januar og blev skudt ned den 4. februar i det amerikanske luftrum ud for South Carolinas kyst.

Spionballonen, der svævede synligt over det kontinentale USA og Canada i otte dage, forårsagede et ramaskrig, både hos offentligheden og medlemmer af Kongressen krævede at vide, hvorfor Biden ikke havde beordret ballonen skudt ned tidligere.

Mindre end en uge efter at spionballonen blev ødelagt, blev den første af tre objekter mere blev taget ned i farvande over det arktiske hav i fredags. På størrelse med en lille bil og flydende på 40,000 fod var dette objekt meget mindre end den kinesiske ballon.

En dag senere blev en ballon, der var ens i størrelse og højde, skudt ned over den canadiske Yukon. Det tredje flydende objekt var lidt mindre og svævede på kun 20,000 fod, da det blev taget ud over Lake Huron søndag.