Bidens politikker for rene industrier kan være blandt de fleste amerikanske klimatiltag

Præsident Bidens State of the Union-tale fremhævede tiltag, han har truffet for at imødegå klimaændringer og styrke USAs økonomi. Dette inkluderer en række ambitiøse politikker til at reducere emissioner af drivhusgasser (GHG), men en delmængde af administrationens arbejde skiller sig ud fra resten.

Sidste måned annoncerede Det Hvide Hus nye politikker og initiativer til at dekarbonisere den amerikanske industrisektor, hvilket kan være blandt de mest konsekvenspolitiske politikker, USA nogensinde har vedtaget for at reducere emissioner og opbygge en banebrydende økonomi.

De nye industrisektorens dekarboniseringspolitikker er vigtige for den amerikanske industris fremtidige vækst af tre grunde. For det første retter de sig mod en enorm emissionskilde: Industrier udleder direkte omkring en fjerdedel af de amerikanske drivhusgasser, eller omkring en tredjedel, når de medregner emissioner fra elektricitet købt af industrien. For det andet er industrielle drivhusgasemissioner stort set blevet ignoreret af tidligere politiske beslutningstagere, så der er mange muligheder for at sikre omkostningseffektive drivhusgasreduktioner og teknologisk innovation. For det tredje vil ethvert omkostningsfald for rene produktionsteknologier gavne industrielle producenter globalt (dvs. når udenlandske firmaer køber amerikansk industrielt udstyr eller licenserer amerikansk teknologi), hvilket letter dekarboniseringen af ​​industrien i udlandet. Disse afsmittende virkninger af teknologiske fremskridt er afgørende, da USA kun repræsenterer 7 % af verdens industrielle emissioner.

Ren industri kunne reducere emissioner, øge amerikansk fremstilling

Præsident Bidens rene industripolitikker dækker næsten alle aspekter af amerikansk fremstilling og vil udnytte den bipartiske infrastrukturlov, føderal købekraft og handelspolitik til at hjælpe klimaindsatsen med at styrke økonomien.

Køb Clean

Et program med særligt højt potentiale er et nyt føderalt "Buy Clean"-initiativ, som har til formål at styre offentlige indkøb mod rene produkter og materialer (dvs. dem, der er produceret med lave eller ingen drivhusgasemissioner). Den føderale regering foretager 650 milliarder dollars i indkøb årligt, hvilket repræsenterer et stort og lukrativt marked for leverandører. Ren produktion af basismaterialer som stål, cement og kemikalier er særlig vigtig for industriel dekarbonisering, da disse tre industrier udgør over 40 % af USA's industrielle kuldioxid (CO2)-emissioner.

Den føderale regering finansierer byggematerialer til veje, broer og bygninger, og den indkøber også betydelige mængder af materialer til militært udstyr. Ved at skabe et marked for materialer produceret via lavemissionsprocesser kan rene produktionsteknologier skalere op. Dette kan hjælpe med at sænke teknologiomkostningerne, da producenter opnår effektivitet ved at producere flere kopier af de samme maskiner (returner-til-skala) og opdager nye måder at optimere deres design og processer på (learning-by-doing). Lavere omkostninger hjælper dem derefter med at bryde ind på det bredere marked.

Ren brint

En af de nye rene produktionsteknologier, som administrationen vil hjælpe med at skalere, er "grøn brint." Brint (H2) er en nyttig industrigas. Brint kan tjene som et kemisk råmateriale (et materiale, der bidrager til den fysiske sammensætning af et produkt, såsom gødning), eller det kan forbrændes til højtemperaturvarme. Varme er vigtig for fremstilling af adskillige materialer, herunder metaller, cement, glas, mursten og bulkemikalier, hvor den smelter materialer og driver nødvendige kemiske reaktioner. Ved forbrænding udleder brint ingen CO2, så det har potentiale til at være et klimasikkert brændstof, hvis det produceres uden drivhusgasemissioner.

Desværre er det meste brint i dag lavet af naturgas via en proces, der udleder CO2. Imidlertid kan brint også fremstilles ved at bruge kulstoffri elektricitet til at opdele vandmolekyler i brint og oxygen. Sådan "grøn" brint kunne bruges til at dekarbonisere kemiske råvarer og højtemperaturvarme. Teknologi til at producere grøn brint findes allerede, men mere forskning kan hjælpe med at forbedre dens effektivitet og reducere omkostningerne.

Det Hvide Hus annoncerede $9.5 milliarder til initiativer til rent brint, herunder $8 milliarder til "Clean Hydrogen Hubs" for at forbinde ren brintproducenter, brinttransport og industrielle forbrugere; 1 milliard dollars til et forsknings- og udviklingsprogram (F&U) for at reducere omkostningerne ved at spalte vand og 500 millioner dollars til initiativer til støtte for indenlandsk produktion af brintfremstillingsudstyr.

Understøttelse af kulstofopsamling, brug og opbevaring

De bedste generelle teknikker til dekarbonisering af industrien er energieffektivitet; materialeeffektivitet, produktets levetid og cirkulær økonomi; direkte elektrificering med kulstoffri elektricitet; og brug af rene brændstoffer, især grøn brint og bæredygtig bioenergi. Disse teknikker er dog ikke altid tilstrækkelige. For eksempel kommer omkring halvdelen af ​​CO2-emissionerne fra cementfremstilling fra den kemiske nedbrydning af kalksten til cement, ikke fra fossile brændstoffer. Det er også teknisk muligt at elektrificere alle varmebehov og producere alle råmaterialer fra grøn brint, men det vil kræve en stor udbygning af nye vedvarende elproduktionsressourcer.

Carbon capture, use and storage (CCUS) kan hjælpe med at udfylde disse huller ved at opfange den CO2, der udledes af industrielle processer, og bruge den i et produkt eller opbevare den under jorden som en højtryksvæske. Der findes mange nuancer med denne teknologi, og hvornår den skal bruges, såvel som overvejelser omkring konventionelle forureningspåvirkninger på lokalsamfund (kulstoffangst fjerner kun CO2, så der kræves yderligere filtreringsteknologi for at fjerne partikler, det forurenende stof, der er mest skadeligt for folkesundheden).

Den bipartisaniske infrastrukturlov, der blev vedtaget i november, inkluderede 12 milliarder dollars til CCUS, og de nyligt annoncerede politikker vil hjælpe med at sikre, at CCUS-projekter har gennemsigtige miljøvurderinger, herunder miljømæssige retfærdigheds- og retfærdighedshensyn, samtidig med at de giver velbetalte, fagforeningsjob og uddannelsesmuligheder. Disse foranstaltninger er vigtige for at hjælpe med at sikre, at CCUS er målrettet mod de industrielle faciliteter og lokalsamfund, hvor det har de største fordele, samtidig med at skaderne minimeres.

Industriel dekarboniseringsforskning

Meddelelsen fra Det Hvide Hus inkluderede et nyt fokus på F&U for industrielle dekarboniseringsteknologier, startende med retningsbestemmelse med input fra industri, samfund, regering og videnskabelige interessenter for at hjælpe regeringen med at målrette F&U-finansiering og samarbejder bedre. Det amerikanske energiministerium (DOE) planlægger også at hjælpe med at uddanne en højtuddannet industriel arbejdsstyrke med støtte fra Industrial Assessment Centers, et program, der finansierer ingeniørstuderende og professorer til at levere energivurderinger til industrielle og andre virksomheder.

Kulstofintensitet til ENERGY STAR

Environmental Protection Agency vil foretage en væsentlig opdatering af deres ENERGY STAR-program, der mærker det bedst ydende udstyr og apparater, i øjeblikket kun målt i forhold til energiforbrug. At se snævert på energiforbruget undertæller fordelene ved visse dekarboniseringsstrategier, især elektrificering. For eksempel certificerer ENERGY STAR både elektriske og naturgasbrændende tørretumblere, hvis de bruger energi effektivt, men selv en effektiv naturgastørrer er meget forurenende sammenlignet med en elektrisk tørretumbler. Ved direkte at tage højde for kulstofintensiteten kan ENERGY STAR bedre fremhæve de sande konsekvenser af brændstof- og teknologivalg.

Kulstofintensitet af handlede varer

Disse politikker vil gå langt i retning af at reducere emissioner fra den amerikanske industri, men Biden-administrationen udformer også handelspolitikker for at sikre en retfærdig vilkår, der ikke belønner udenlandske virksomheder for at forurene. Lande varierer i den politiske støtte, de tilbyder for at fremme ren fremstilling. Hvis USA importerer varer produceret med høje emissioner til udlandet, kan det underminere USA's klimamål og skabe unfair konkurrence for amerikanske industrier.

USA og EU er to førende jurisdiktioner inden for produktion af industriprodukter, mens de udleder færre drivhusgasser, og Europa har annonceret en mekanisme til justering af kulstofgrænsen, der vil beskatte import i henhold til deres kulstofindhold. Det Hvide Hus har meddelt, at de vil fremme lignende "kulstofbaserede handelspolitikker for at belønne amerikanske producenter af rent stål og aluminium" i koordinering med EU.

USA og EU har meget at vinde ved disse politikker, da omkostningsbyrden vil falde på udenlandske virksomheder, der bruger beskidte produktionsprocesser (især Kina, Indien og Rusland), ikke på amerikanske eller EU-producenter. Dette hjælper med at forhindre offshoring af amerikanske jobs, hvilket øger indenlandsk produktion og BNP.

Succes afhænger af implementeringsdetaljer

Selvom de annoncerede programmer er lovende, vil deres endelige succes afhænge af specifikke implementeringsdetaljer, hvoraf mange vil blive udarbejdet i de kommende måneder.

For eksempel skal tærsklerne for Køb Rent kulstofintensitet sættes til at udelukke størstedelen af ​​markedet og fokusere på de reneste produkter, men skal samtidig give regeringen mulighed for at indkøbe tilstrækkelige materialer til at opfylde deres behov. Derudover skal tærsklen gradvist strammes for at give et incitament til løbende innovation og teknologiske forbedringer.

Fremme af hurtig og omkostningseffektiv F&U vil kræve strategier som offentlig-private partnerskaber (herunder fælles projekter mellem DOE's nationale laboratorier og industrivirksomheder); direkte statsfinansieret forskning i specifikke teknologier (især dem, der vil være vigtige for mange industrier); og mekanismer til at sikre, at industrivirksomheder har adgang til toptalent inden for videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik (STEM), herunder uddannelse og immigrationspolitik.

ENERGY STARs succes afhænger også af dens specifikke implementering, og den kvalificerende tærskel skal være tilstrækkelig streng til at udelukke nogenlunde de dårligst ydende 50 til 70 % af markedet, samtidig med at den opdateres hyppigt for at følge med i udviklingen af ​​teknologi.

Ren industri bygger økonomiske og teknologiske ledere

I det 21. århundrede er beskidte produktionsprocesser et voksende ansvar for producenterne, da regeringer og forbrugere i stigende grad efterspørger rene produkter og kræver dekarbonisering på en tidsramme, der er kompatibel med et levedygtigt fremtidigt klima.

Lande og virksomheder, der investerer i ren industriel teknologi, kan komme foran kurven og blive økonomiske og teknologiske førende. De politikker, som Det Hvide Hus har annonceret, vil hjælpe USA med at opnå og fastholde lederskab i de kommende årtier.