Bidens Mellemøstmission begynder midt i en udvidelse af den globale energikrise

Så mange bevægelige dele til denne ekspanderende globale energikrise at bemærke i denne uge.

Skriver kl Projekt syndikat, S&P Global næstformand Daniel Yergin, som I interviewet her sidste måned, forudser det energikrisen vil blive uddybet i de kommende måneder. "Når vi ser fremad, kan fem faktorer gøre dagens energikrise endnu værre," skriver Yergin og opregner følgende faktorer:

• Vladimir Putin har åbnet en "ny front" i sin krig ved at skære ned på naturgaseksporten til Europa;
• Den stadig mere usandsynlige indgåelse af en atomaftale med Iran, som potentielt kan tilføje betydelige nye mængder til underforsynede råoliemarkeder;
• Mangel på ledig råoliekapacitet i Saudi-Arabien og andre OPEC+-lande;
• Potentiale for øget olieefterspørgsel i Kina, hvis COVID-lockdowns ophæves;
• Øget tæthed i raffineringssektoren, der producerede benzin, diesel og andre raffinerede produkter.

Taler på et globalt energiforum i Sydney, Australien, International Energy Agency-chef Fatih Birol genlød Yergins tanker, og siger, at hele det globale energisystem er i oprør. "Verden har aldrig været vidne til en så stor energikrise med hensyn til dens dybde og kompleksitet," sagde Fatih Birol. "Vi har måske ikke set det værste af det endnu - det her påvirker hele verden."

Birol forudsagde, at den kommende vinter i Europa "vil blive meget, meget vanskelig," en følelse, der gentoges af Shells administrerende direktør Ben van Beurden, som sagde, at kontinentet "vil stå over for en virkelig hård vinter." Mr. van Beurden sagde, at energipriserne vil stige yderligere, og "i værste fald vil vi være i en situation, hvor vi er nødt til at rationere."

Det virker næsten som en sikkerhed i Tyskland, hvor embedsmænd allerede er begyndt at ty til rationering af varmt vand i bestræbelserne på at spare på naturgas. I sidste uge fik indbyggere i den tyske delstat Sachsen at vide, at de kun kunne tage varme brusere på bestemte tidspunkter af døgnet, ifølge en Financial Times indberette. Byens embedsmænd i Hamborg meddelte offentligheden, at lignende foranstaltninger snart ville blive implementeret.

Disse foranstaltninger kom som Ruslands Nordstream 1 naturgasrørledning var taget helt offline i 10 dage fra den 11. juli for det, der faktureres som periodisk vedligeholdelse. Rørledningens majoritetsejer, Gazprom, havde skåret leverancerne på ledningen med 60 % i juni, et skridt, der rammer Tyskland særligt hårdt, da det modtager 30 % af sin naturgasforsyning fra Rusland, men som også skaber forsyningsvanskeligheder i Østrig, Italien og Tjekkiet. Dette er den "nye front" i Putins krig, som hr. Yergin refererede til i sin udtalelse.

I mellemtiden tog den amerikanske præsident Joe Biden onsdag en sejrsrunde på benzinpriserne i et forsøg på at tage æren for det faktum, at den gennemsnitlige nationale pris for en gallon almindeligt blyfrit er faldet til $4.61 per gallon. Den pris er stadig 27 cents højere end, hvad der havde været alle tiders rekord forud for hans præsidentperiode, men hr. Biden pralede i en erklæring, at "[d]osens besparelser giver et vigtigt pusterum for amerikanske familier."

Denne erklæring blev udsendt i kølvandet på onsdagens annoncerede inflationsrate for juni, som kom på endnu et rekordhøjt niveau på 9.1 % år-til-år. Biden kaldte dette tal "forældet" og påpegede, at "energi alene udgjorde næsten halvdelen af ​​den månedlige stigning."

I betragtning af, at de globale oliemarkeder er begyndt at prissætte en forventet recession i de seneste dage, hvilket har forårsaget et fald på 15 % i råoliepriserne, kan præsidenten have flere muligheder for at få kredit, da gaspriserne falder yderligere i de kommende dage og uger. Om han også vil tage æren for den egentlige grund til, at de dropper, virker dog tvivlsomt.

Dette er situationen, da Biden påbegyndte sin rejse til Mellemøsten, som vil omfatte et stop i Riyadh, hvor han vil holde bilaterale drøftelser med den saudiske kronprins Mohammed bin Salman. Det Hvide Hus og hr. Biden selv har brugt uger på at benægte, at præsidenten ville presse kronprinsen til at øge eksporten af ​​råolie under deres drøftelser, men National Security Advisor fortalte journalister mandag at olieforsyninger ville være et emne, som præsidenten ville tage op under rejsen.

"Vi vil formidle vores generelle opfattelse ... at vi mener, at der skal være tilstrækkelig forsyning på det globale marked for at beskytte den globale økonomi og for at beskytte den amerikanske forbruger ved pumpen," sagde Sullivan.

Priserne på olie og benzin er vigtige, men repræsenterer kun en del af en energikrise, der hæver priserne på energi i alle former, herunder vedvarende energi og elektriske køretøjer. Yergins S&P Global-firma offentliggjorde en ny undersøgelse i denne uge med titlen "Kobbers fremtid", et nøglemineral til alle mulige energirelaterede anvendelser, herunder vindmøller, batterier til elbiler og solpaneler, for blot at nævne nogle få.

Undersøgelsen fremskriver en truende mangel på kobber i midten af ​​dette årti, som vil nå betydelige niveauer selv under sit optimistiske tilfælde. "[D]en potentielle udbuds-efterspørgselsgab forventes at være meget stor, efterhånden som overgangen skrider frem," hedder det i resuméet. "Substitution og genanvendelse vil ikke være nok til at opfylde kravene fra elektriske køretøjer (EV'er), elinfrastruktur og vedvarende energi. Medmindre massivt nyt udbud kommer online rettidigt, vil målet om Net-Zero Emissions i 2050 blive kortsluttet og forblive uden for rækkevidde."

Så tilføj kobber til den voksende liste over vigtige energimineraler, der enten allerede er eller snart vil være mangelvare, sammen med lithium, antimon, kobolt og andre. Som Yergin fortalte mig i juni, har verden aldrig set en energikrise af dette omfang og omfang. Skræmmende nok er den voksende konsensus, at det kun vil blive værre herfra.