Big Wave Surfer Kai Lenny hylder Surf Heroes, Clean Oceans—og Bruce Lee

Den amerikanske professionelle big wave surfer og stand-up paddle (SUP) racer Kai Lenny er lige så passioneret omkring vandet, som han er hans valgte profession. Men det er ikke kun hastigheden eller højden af ​​bølgerne, han rider på, men i stedet sundheden og formen på havet – og det globale miljø – han tænker på.

Med sine penge, hvor hans mund er, indtager den 29-årige mangeårige Red Bull-atlet og SUP-verdensmester en ny rolle som global fortaler for at opbygge bevidsthed om og løsninger til at hjælpe med at eliminere plastikforurening fra verdenshavene, søer, og floder.

Fra og med i år er Lenny begyndt at arbejde med Et nyt jordprojekt (ANEP) et strategisk samarbejde mellem udendørsentusiaster og globale emballageleverandører, hvis mål er at befri verdenshavene, søer og floder for plastikforurening.

Lenny antyder, at det er forfriskende at se industrien endelig gøre sit.

"Det er fantastisk at se mennesker og grupper, der bekymrer sig så meget om den verden, vi lever i, bekymrer sig om miljøet og løser disse problemer," sagde Lenny i sidste uge. "Der er ingen grund til, at vi ikke kan gøre alle de ting, vi virkelig ønsker at gøre, og bare lave den lille justering, hvis det betyder, at fremtidige generationer vil få fordelene."

Lenny, der er født og opvokset i Maui, ramte først surfing- og strandsportsscenen som teenager. I 2013, knap 19 år gammel dengang, vandt han en række SUP-konkurrencer, inklusive 2013's SUP Wave World Championships og Vice KSP Kiting World Champion, mens han også fik kronen som 2013 SUP Overall World Champion. Året før vandt han også 2012 World SUP Race Champion og Hawaii Island Finals, blandt andre konkurrencer.

Og lige før COVID-19-pandemien tog fat og lukkede sporten, vandt Lenny Nazaré Tow Surfing Challenge i februar 2020, en stor bølgesurfbegivenhed i Praia do Norte, Portugal.

I sidste uge kontaktede jeg Kai Lenny for at tale om surfing, stand-up padling og hans passion for miljøet.

Andy Frye: Tal om din passion for havet og miljøet, og hvordan du blev involveret i ANEP:

Kai Lenny: Det er fantastisk at rejse overalt i verden, hvor strandene og oceanerne stadig er rene og uberørte. (Dette) forekommer sjældent i dag, da plastikhavforurening er stort set overalt.

Jeg blev involveret i A New Earth Project, fordi jeg altid har troet på at gøre det, vi elsker at gøre, og tror, ​​vi kan gøre det på en bæredygtig måde. Alt lavet til havet bør komme i emballage, der ikke er skadeligt for havet. A New Earth Project er et skridt i den retning.

AF: Hawaiis indfødte vokser op med så mange fantastiske steder at surfe. Hvad er dit yndlingssted at konkurrere eller bare for at nyde?

Lenny: Hjemmet er hvor hjertet er – det er helt sikkert, haha, og det er Maui for mig. Min alle tiders yndlingsbølge i verden er Peahi (AKA Jaws). Der er ingen steder i verden som den med sin skønhed, rå kraft og evne til at overvinde frygt. Glæden ved en vellykket tur dertil er uovertruffen af ​​nogen anden bølge, jeg har redet på. Den går ikke så tit i stykker, kun på de største vinterdønninger, så det er sjældent nok, at hver session sidder fast i mit sind for altid.

AF: Du har opnået meget i din lange karriere. Skiller nogen særlig sejr sig ud? (og hvorfor)

Lenny: De mål, jeg har sat for mig selv, har altid været lige så vigtige for mig som et trofæ eller en konkurrencesejr. Rejsen og forberedelsen er lige så spændende for mig som at vinde. Sejre føles godt, men lige bagefter er det et fjernt minde. At vinde en verdenstitel i Stand Up Paddling var et stort mål, og at gentage disse titler... at vinde en stor bølge-verdensturné-surfing-begivenhed var fantastisk. Jeg har mål om at konkurrere på den professionelle surftur en dag, men primært nyder jeg bare de øjeblikke, der fører til en mulig sejr.

AF: Du er nu far til tvillingepiger. Hvordan forventer du at videregive surfing til dine børn?

Lenny: Jeg har to nyfødte tvillingedøtre, og de er en kæmpe livsændring for os. Jeg kan ikke vente med at vise dem havet og hjælpe dem med at navigere i deres liv med havet som baggrund. Den måde, jeg voksede op, dyrkede jeg så mange havsportsgrene. Jeg føler mig ret velsignet over at have muligheden for at vejlede dem og se, hvad de forbinder med.

AF: Hvilke atleter har inspireret dig mest som surfer og udendørs surfing?

Lenny: Den mest inspiration, jeg har hentet fra atleter fra en tidlig alder, var fra (gruppen af ​​berømte surfere kendt som) "Strapped Crew" - Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Dave Kalama, Rush Randall, Derek Doerner. De var de første surfere, der slæbte ind i uridelige bølger og brød disse barrierer og gjorde det på en så sej måde.

Det har jeg altid ønsket at være en del af. Plus, konkurrencemæssigt, respekterer og ser jeg til Kelly Slater og Robby Naish i deres respektive felter, surfing og windsurfing.

Uden for surfing har jeg altid været imponeret over (motorcykelracer) Travis Pastrana. Bare hans frygtløshed og hvor dejlig en person han er, hvor meget han fornyede sig inden for det. Selvfølgelig har jeg også altid tænkt på Bruce Lee som en helt.

Læs Fryes interviews med Leticia Bufoni , Makani Adric.

*****