Bill Ford fordobler Ford-aktierne og samler mere kontrol over virksomheden

DETROIT – Ford-motorstolen Bill Ford har langsomt samlet flere aktier og kontrol over den bilproducent, som hans oldefar grundlagde i 1903.

I modsætning til Elon Musk og andre administrerende direktører, der for nylig har udbetalt nogle af deres virksomhedsaktier, efterhånden som priserne er steget, har Ford fordoblet sit navneselskab i løbet af det sidste årti.

Den 64-årige er virksomhedens største individuelle aktionær med 2.3 millioner aktier i Fords stamaktier. Endnu vigtigere er han også den største indehaver af bilproducentens klasse B-aktier, der har superstemmebeføjelser, som har gjort det muligt for Ford-familien at bevare kontrollen over virksomheden. Mens klasse B-aktierne tegner sig for 2 % af Fords udestående aktier, kontrollerer de 40 % af stemmestyrken.

Bill Ford ejer direkte 16.1 millioner, eller 23%, af B-aktierne, som kun er tilgængelige for familiemedlemmer. Det er en firedobling af de omkring 4 millioner, eller 5.7%, han ejede i 2012, ifølge FactSet.

Fra Satya Nadella hos Microsoft til Jeff Bezos og Musk, administrerende direktører, stiftere og andre virksomhedsinsidere har indkasseret deres aktier i det højeste tempo nogensinde med 69 milliarder dollars på lager i 2021, da truende skattestigninger og høje aktiekurser tilskyndede mange til at tage overskud.

Ford, hvis andel er vokset gennem hans arbejde som bestyrelsesformand, sagde, at han holder på sine aktier på grund af sin "enorme tillid" til virksomhedens ledelsesteam, ledet af CEO Jim Farley, for at levere på Farleys Ford+ turnaround-plan med fokus på elektriske og tilsluttede køretøjer. Bill Ford modtog $16 millioner i samlet kompensation fra Ford i 2020, som kom i en blanding af fordele, kontanter og egenkapitalbelønninger.

Ford erhvervede 412,500 yderligere klasse B-aktier i sidste måned, som er holdt i en familiefond. Flytningen kom omkring en uge efter, at han erhvervede næsten 2 millioner almindelige aktier i virksomheden ved at udnytte aktieoptioner, hvoraf nogle skulle udløbe.

I stedet for at indkassere de 18 millioner dollars i provenu, han ville have fået ved at udnytte optionerne, som de fleste ledere gør, betalte Ford 20.5 millioner dollars i kontanter samt skat på gevinsten for at holde på aktierne.

"Jeg føler bare, at vi er meget godt positioneret til at levere overlegne aktionærafkast, og jeg ønskede at være en stor del af det," sagde Ford til CNBC. "Jeg tror, ​​vi på mange måder har en mulighed for at skabe mest værdi for aktionærerne siden skaleringen af ​​Model T."

I modsætning til sin forgænger har Farley vundet investortillid, siden han overtog roret i oktober 2020. Bilproducentens aktier er steget med omkring 270% siden da, hvilket sendte dens markedsværdi over 100 milliarder dollar torsdag for første gang nogensinde. 2020 markerede det første år siden 2001, hvor Fords aktie nåede 20 dollars pr. aktie.

Aktien lukkede torsdag på 25.02 dollar per aktie, med selskabets markedsværdi på 99.99 milliarder dollars. Ford er nu mere værd end rivalen på tværs af byen General Motors, som er vurderet til omkring 90 milliarder dollars.

I henhold til Farleys Ford+-plan drejer virksomheden hårdt mod elbiler, herunder Mustang Mach E og helelektriske Ford F-150, samt tilsluttede tjenester for at generere tilbagevendende indtægter. Selskabet forventer en 8% justeret overskudsgrad før renter og skat i 2023 - tidligere end mange analytikere forventede.

"Mach-E og Lightning, begge deres ordrebanker overvældede os bare," sagde Ford. "Vi er på denne elektrificeringsrejse, men det er mere end det. Det er at forbinde til kunden, det er alle de tjenester, der vil blive udviklet omkring elektrificering.”

Ford ejer direkte omkring 20.3 millioner aktier, inklusive begrænsede aktier, almindelige aktier og klasse B-aktier. Beholdningerne, som kan udelukke nogle trusts, er mere end 500 millioner dollar værd fra torsdagens lukkekurs.

Der er 71 millioner klasse B-aktier til en værdi af omkring 1.8 milliarder dollars, som ejes af efterkommere af virksomhedens grundlægger Henry Ford. Ford-familiens stemmestyrke falder, når deres klasse B-aktier falder til under omkring 60.8 millioner dollars.

Nogle har kritiseret dual-share-systemet for uretfærdigt at tillade familien at beholde kontrollen over bilproducenten. Ford har gentagne gange forsvaret dobbeltaktiestrukturen som at give bilproducenten mulighed for at koncentrere sig mere om det langsigtede og ikke være endnu et "navnløst, ansigtsløst selskab."

"Jeg synes, det er virkelig vigtigt, at arven fra familien fortsætter," sagde han. "Det giver os et ansigt og måske en menneskelighed, som mange andre virksomheder ikke har."

Dual-class aktiestrukturen, som har været på plads siden selskabet blev børsnoteret i 1956, har stået over for adskillige aktionærudfordringer. På sidste års aktionærmøde støttede 36.3 % af vælgerne et system, der gav hver aktie lige stemme, lidt højere end gennemsnittet på 35.3 % siden 2013.

Ford mener, at hans aktieejerskab understøtter hans forsvar af familiens aktier og stemmestyrke. Ford sagde, at han ikke kan huske, om nogensinde, at have solgt Ford-aktier på det åbne marked. Det inkluderer ikke udnyttelse af optioner, overførsel af aktier til truster eller konvertering af almindelige aktier til klasse B-aktier.

"Jeg er i det her i det lange løb. Det her er mit liv, og jeg elsker virksomheden,” sagde han. "Jeg tror virkelig på, at vi er på vej mod en utrolig fremtid."

- CNBC'er Robert Frank bidraget til denne rapport.