Birdies, skoen ingen troede, de havde brug for, har skaleret ud over grundlæggernes forventninger

Du ved aldrig, at du går glip af noget, før du har brug for det. Sådan blev Birdies født, undfanget af to opfindelsesmødre. "Marisa [Sharkey, medstifter og præsident] og jeg startede Birdies i 2015, da jeg var på Facebook og overvågede detailpartnerskaber, og Marisa arbejdede som gruppedirektør for strategi i Ross StoresROST
. Vi var ikke i fodtøjsindustrien,” sagde medstifter og CEO Bianca Gates. “Ingen af ​​os er designere, men vi deler begge en passion for virksomheden. Vi har ingen hobbyer. Vores hobbyer er forretningen. Vi har en utrolig nysgerrighed på, hvordan verden fungerer. Hvis jeg ikke arbejdede, ville jeg arbejde."

Disse kvinder er med andre ord drevne. Gates sagde, at hun havde en åbenbaring, da hun gik til den første tilbøjelige cirkel af Sheryl Sandberg fra Facebook. "Jeg inviterede kvinder til mit hjem, og vi ville starte samtaler om hvad som helst, politiske samtaler, økonomiske samtaler, og da folk kom ind i mit hjem, lagde jeg mærke til, at alle ville tage deres sko af. Jeg syntes, det var dumt, at vi var voksne kvinder og underholdt venner og familie uden sko," sagde Gates.

"For mig var Birdies beregnet til at løse dette fodtøjsproblem," tilføjede hun. "Vi besluttede at løse et supernicheproblem i 2015, og i 2016 fik vi meget indpas med vores sociale tøffel. Vi håbede, at vores venner ville købe det, og at det ville være fint, og at vi ville få et godt grin tilbage til vores job. Hvad vi ikke havde forventet var, at det her virkelig ramte en akkord hos mange kvinder. Meghan Markle begyndte at bære os i 2016. Hun bar os rundt i byen. Paparazzierne ville se hende i supermarkedet, og hun begyndte at rejse rundt i London iført sine Birdies, da hun angiveligt hemmeligt datede prins Harry.

Fugle udfyldte et tomrum i kvinders skabe, som de ikke engang vidste eksisterede, fordi alle var iført sokker, når de underholdt venner og familie. "Hvorfor har vi ikke loafers at bære rundt omkring i huset," sagde Gates. “Det var der, det startede, og virksomheden er blevet ved med at vokse og ekspandere, da vi skabte denne lækre komfortable hjemmesko, der ligner en sko. Kvinder bad om det i forskellige farver, silhuetter og stilarter. Vi fik lavet loafers, slides og sandaler med den teknologi, vi udviklede, som adskiller vores sko fra alt andet på markedet."

Det er en enorm markedsmulighed for Birdies at komme ind på sneakermarkedet og introducere noget, der ligger mellem performancesko og den mandsdominerede sneakerhead-kultur, sagde Gates. “Vi giver kvinder deres egen fashionable smukke sneaker. Den anden ting, der er lidt anderledes, er, at vi har en skjult platform inde i skoene, fordi kvinder har tendens til at kunne lide deres høje hæle. De kan lide den ekstra højde. Når du er i hæle, ser dit ben længere ud, så vi giver hende den kile og det løft, som hun leder efter i en mere traditionel hæl med komforten fra en sneaker.

"Du får en tomme i højden på bagsiden af ​​din fod," sagde Gates. ”Det føles frisk og køligt. "Du siger, 'Ja, jeg er en kvinde, der er en stærk kvinde, og jeg støtter andre stærke kvinder. Det er den kultur, vi vil opbygge. Det er som at samle på andre ting, mønter og håndtasker. Det er en afhængighed, og der er et kæmpe marked imellem de to yderpunkter, som er performance og den mandsdominerede sneakerkultur.”

Gates lavede en masse research, før han besluttede at lancere de datadrevne sneakers. "Kvinder vil gerne skille sig ud, de vil se seje ud, og de vil vide historien om de sko, der er på deres fødder."

For yderligere at differentiere sig selv lancerede Birdies den anden iteration af sin inspirerende "What are You Running?" kampagne med sin efterårskollektion 2022. Den nye kampagne fremhæver inspirerende kvinder, der har nået utrolige højder. Som en del af Birdies' igangværende mission om at styrke og støtte kvinder, samarbejdede brandet med den finansielle popstjerne Haley Sacks, også kendt som Mrs. Dow Jones, som driver "Finance Is Cool", en platform for finansiel viden, der revolutionerer pengestyring ved at tilbyde kvinder alle de værktøjer, de har brug for for at komme videre og blive der.

"Det sker for så mange kvinder," sagde Sacks med henvisning til kvinder, der er uvidende om deres egen økonomi. "Vi overlever vores mænd, især hvis du er i et heteroseksuelt forhold. Det er så nemt at abdicere sin økonomi. Jeg ville outsource alt, jeg elsker at outsource ting, men desværre kan vi ikke outsource vores økonomi. Mit penge 101-kursus kan hjælpe med din økonomiske forståelse, og du kan blive styrket, for der er ingen grund til, at du ikke kan gøre dette. I sidste ende blev du aldrig lært hvordan. Det er værd at statuere et eksempel, især for den yngre generation, hvis du har børn. Jeg har mange ressourcer, der kan hjælpe dig.”

Birdies' første digitale "What Are You Running"-kampagne blev lanceret i marts med aktivisten og forfatteren Blair Imani og den kendte indretningsarkitekt, Brigette Romanek. Kampagnen fremhævede de ansvarlige kvinders unikke dynamiske rejse og behovet for både stil og komfort, når de jagter drømmen, hvilket førte til introduktionen af ​​deres første sneakers med snøre - Cardinal og Roadrunner - baseret på kundernes efterspørgsel .

"Under Covid-19-pandemien fandt vi ud af, at vi alle var på en måde isolerede. Den eneste frihed, vi havde, var at være udenfor," sagde Gates. "Flere og flere mennesker kom sammen med masker, og der var et desperat behov for samtale.

"Hvad vi tænkte på under pandemien, og hvad vi tænkte på post-pandemien - det var da, vi besluttede at udvikle vores produkt endnu mere og skabe sneakersneakeren," sagde Gates. "[Vores kunde] var træt af at være hjemme og have pyjamas på hele dagen. Hun ville have noget, der var moderigtigt og sjovt, der adskiller hende fra at gå med performance-sneakers. Så vi udviklede disse virkelig behagelige, virkelig sjove sneakers med snøre. De var ikke beregnet til at være performance-sneakers, men var beregnet til at være sjove. Du ved, den hotte pige, der går rundt i byen i sneakers."

Hvordan kunne de gøre det på en måde, der er frisk, som er tro mod brandet, som er bygget op omkring at have samtaler med kvinder, sagde Gates. "Teamet kom med dette fantastiske koncept," sagde hun. "I stedet for at sige, 'Hvor løber du', sagde vi: 'Hvad løber du.' Konceptet opstod, fordi vi erkendte, at kvinder løber så meget i deres liv. Vi driver venskaber og familier og husholdninger og virksomheder. Denne kampagne hylder de kvinder, der løber så meget i deres liv.

"Vi er meget forretningsdrevne," tilføjede Gates. ”Sådan startede vi. Vi handler alle om at løfte kvinder op gennem samtale. Dette er bare en anden måde, vi gør det på med Haley. Hun er kendt som en finansiel popstjerne, og netop det i sig selv er så fedt. Den sidste ting, jeg vil gøre, er at købe en bog med titlen 'Finance for Dummies'. Jeg vil gerne lære om det på en ligetil og sjov måde, fordi det er så kraftfuldt at tjene penge og investere penge.

"Vi taler om en masse ting som sex," sagde Gates med henvisning til sine venner og tilføjede, at økonomi og penge virker som det sidste tabu. "Mange af mine veninder vil tale om deres sexliv [inklusive] hvad de laver med deres mænd," sagde hun. "Jeg spurgte min mand: 'Snakker du om dit sexliv med dine venner?' Han sagde: 'Laver du sjov med mig.'

"På den anden side spurgte jeg: 'Snakker du om penge med dine venner, for eksempel, hvor mange penge du tjener, og hvad du investerer i, og hvor meget egenkapital du har." Han sagde: 'Selvfølgelig, hvorfor skulle vi ikke tale om det. Det er sådan, vi beder om flere penge, når vi ønsker en forfremmelse, eller når vi vil have et karriereskifte.'”

Det er klart, at kvinder skal få en plads ved bordet, og Birdies lytter.