Black Panther, Fisher-Price-dyrlæger slår sig sammen til 'Judge Kim'-bogserien

Ny børneserie "Judge Kim" er udtænkt af veteraneksperter i tegneserier, videospil og legetøjsindustrien, der samlede deres viden om Black Panther, Fisher-Price og filmindustrien for at væve en historieserie med en lille sort pige, der afgør tvister i byen Fairville. Kim, en forskelligartet stand-out med sit teksturerede hår, chokoladehud og lille hund, er en multidimensionel karakter, hvis mor er dommer, hvilket inspirerer hende til at tage det job op blandt børnesættet.

Historien om denne serie og dens kunst, der er under ti år, er genstand for en aktuel udstilling i New York City, kl. Society of Illustrators Museum of Illustration. Det er også en bog, der har fået øjnene op for School Library Journals 2022-bibliotekar, KC Boyd.

"Denne genre eksploderer bare," forklarer Boyd, en tidligere Newbery Award-komitédommer og bibliotekar på en skole i Washington DC-området. "Og her er sagen. Det sender et meget stille, men alligevel stærkt budskab til barnet, der siger 'Jeg tæller', og at "mine historier er lige så vigtige som mine jævnaldrende." Da jeg var barn, så jeg ikke meget af det her i boghylderne eller på bibliotekerne. Her har vi en historie, som et ungt farvet barn virkelig kunne holde sig til.”

Kims skolevenner omfatter den blanding af hudfarver, du måske finder i din gennemsnitlige storby i Amerika. Nogle børn er identificerbart sorte - ligesom Kim. Andre er hvide. Nogle er latino og asiatiske. Nogle kan være biraciale. Der er også indkomstforskelle, som bliver berørt let i teksten, og som gennem dommer Kims undersøgelser giver forældre mulighed for at tale med deres børn om så simple spørgsmål som at have råd til en ny, smart cykel.

Martin, søn af en folkeskolelærer i New York, kom på ideen efter at have blandet to ideer: grafiske romaners succes, når det kommer til at øge læseresultaterne, og hans kærlighed til gamle tv-dommere viser, at hans mor plejede at se årtier siden.

"Hvis du tænker på vores land, er vores land drevet af advokater," forklarer Martinbrough, en Image Comics-veteran, der er blevet nomineret til en Eisner Award, og hvis tegneserieprojekter omfatter The Black Panther, Hellboy og Batman: Detective Comics. "Vores kongresmedlemmer er advokater. Og jeg føler, at din gennemsnitlige person har en frygt for loven, fordi de ikke forstår loven. Og jeg tænkte, hvad der ville være rigtig fedt, er at komme med et koncept, der kunne underholde børn, men også lære børn og deres familier om loven fra en ung alder."

Dommer Kim blev født. De fire medskabere er også venner, som alle er uafhængige kendte i underholdningsindustrien. De samlede deres ressourcer for at skabe hendes historie og pitche ideen. I starten var hun et tv-program, men gennem årene har hun udviklet sig til, hvad og hvem hun er nu, som en del af Simon & Schuster forlagsfamilien. Bogen kommer også med en ordliste bagerst med letforståelige definitioner af vigtige juridiske termer, som børn i alderen seks til 12 måske skal lære at kende som en del af det grundlæggende ved at være amerikansk statsborger. Et af disse ord er dommer.

Boyd, bibliotekaren, siger, at medtagelsen af ​​en ordliste gør bogen ekstremt tilgængelig for lærere og for større populationer af studerende.

"Jeg tænker allerede seks skridt frem," forklarer hun. "Hvis jeg skulle lave en bogtale om disse serier, kunne læreren inkludere ordene i ordlisten som en del af stavningen, der skal bruges på tværs af læseplanen. Det var genialt fra deres side at gøre det. En eller anden talte med en lærer."

Videospildesigner og forfatter Milo Stone så også dommershows som barn. Som forfatter syntes han, det ville være en sjov udfordring at kombinere sine barndoms interesser med formatet som en grafisk roman, da grafiske romaner ofte er mere udfordrende at skabe, fordi sproget er mere skånsomt. De udfordrer også børn til at læse mere dybt, da barnet ikke kan stole på krykken i et helt afsnit for at give dem et fingerpeg om, hvad en sætning betyder.

“Konceptet med dommershowet? Meget af det blev brugt på bøgerne,” forklarer Stone. »Den slags shows er så vildt populære. Den slags format er et perfekt format til en børnebog. Vi håber, at dette skiller sig ud, fordi det er så unikt sammenlignet med alle de andre bogserier, og det er ubegrænset i mængden af ​​historier, du kan lave."

Karaktererne har også gavn af at være blevet berørt af erfarne forfattere, der forstår, at en børnebog har gavn af subtil karakterudvikling.

"Vi vil have karakterer med fejl," siger Stone og leder tankerne hen på en række populære Marvel-, Image- eller DC-karakterer, der er gjort mere interessante, fordi de nogle gange har det svært.

Illustrator Christopher Jordan sagde, at valget om at gøre hovedpersonen til en mørkere-hudet sort pige var bevidst med hensyn til at fremvise mangfoldighed, ligesom valget var at centrere den type børne-løjer, du kunne finde i enhver klasse af kvarteret i USA. Eller, i børnetilfældet, i byen Fairville, hvor alt burde være retfærdigt.

Den mangfoldige note er nøglen, fordi bøger produceret af og om farvede børn stadig halter bagefter antallet af udgivne bøger, der centrerer hvide børn. Det er også værd at bemærke, at denne bogserie fortæller historier, der er positive uden at skævvride sakkarin, prædikende eller patriarkalsk.

Society of Illustrators-begivenheden løber indtil den 18. marts og giver offentligheden – og fans af forfatterne – mulighed for at se illustratoren Christopher Jordans arbejde tæt på.

"Vores unge besøgende har brugt timer på at læse værket på vores gallerivægge," siger Anelle Miller, den administrerende direktør for Museum of Illustration. "Vi er stolte af at være vært for en udstilling, der viser kunsten fra denne utroligt kreative såvel som lærerige børnebogsserie."

Jordan er ydmyg, når han taler om sit årti lange bidrag til serien. Hans arbejde er efterspurgt, og han har indgået kontrakter med store og små kunder, men alt imens blev han hos dommer Kim.

"Vi har arbejdet på dette projekt så længe sammen, alle sammen, at det ville være utænkeligt ikke at se det igennem," siger Jordan. "Det bliver ikke mere givende end at være i stand til ikke kun at komme i mål, men at komme i mål med et stort forlag."

Dommer Kim og Kids Court: Sagen om de forsvundne cykler, skriftlig af Martinbrough, Stone og Joseph Illidge og illustreret af Jordan er til salg nu. Creating Justice: The Art of Dommer Kim og Kids Court kan findes hos Society of Illustrators i New York City.