Blackstone hæver buddet på den australske milliardær James Packers Crown Resorts til $6.5 milliarder

Blackstone Group har hævet sit tilbud på Crown Resorts og flyttet det tættere på at overtage den urolige kasinooperatør, der kontrolleres af den australske milliardær James Packer.

Den amerikanske private equity-gigant hævede sit bud til A$13.10 per aktie, og værdiansatte Crown til A$8.9 milliarder ($6.5 milliarder), efter det Melbourne-baserede selskab sagde i sidste måned, at dets seneste tilbud ikke var overbevisende. Det er 4.8 % højere end A$12.50 et aktietilbud, som Blackstone fremsatte i slutningen af ​​november, blot få uger efter, at australske tilsynsmyndigheder placerede Crown under regeringsovervågede reformer med det formål at udrydde hvidvaskning af penge på deres kasinoer.

"Det er Crowns bestyrelses nuværende enstemmige hensigt at anbefale, at aktionærerne stemmer for forslaget i mangel af et overordnet forslag," sagde Crown i en erklæring torsdag.

Det er fjerde gang, at Blackstone, som allerede ejer 10 % af Crown, forsømmer sit tilbud, efter at det australske selskab afviste deres tidligere bud på 11.85 A$ i marts og 12.35 A$ i maj. Denne gang sagde Crown, at det vil give Blackstone en mulighed for at afslutte sine due diligence-undersøgelser og forhandle vilkårene for en aftale, så de kan fremsætte et bindende tilbud.

I det forløbne år har Crown modtaget adskillige konkurrerende tilbud, selvom reguleringskontrollen intensiveres. Mens den afviste Blackstones tidligere tilbud, skrottede rivaliserende australske kasinooperatør Star Entertainment et fusionsforslag i juli, da regulatorer påstod kronen af ​​skatteunddragelse og slap anti-hvidvaskning af penge på deres flagskib Melbourne casino. Et tilbud fra Oaktree Capital om at finansiere opkøbet af Packers andel blev heller ikke til noget.

I oktober fandt en uafhængig undersøgelse fra Victoria's Royal Commission, at Crown var uegnet til at have en kasinolicens på dets Melbourne-kasino efter at have undladt at adressere hvidvaskningsrisici og skjule potentiel underbetaling af skat. Imidlertid besluttede regeringen at tillade Crown at operere under tilsyn og ledelse af en særlig leder i to år, mens virksomheden implementerer omfattende reformer.

At miste Melbourne kasinolicens ville være et stort slag for Crown, som allerede har undladt at få tilladelsen til at drive sit splinternye kasino i Sydney. Udover lovgivningsmæssig kontrol har Crown sagt, at deres indtjeningsudsigter fortsat vil være uklare af igangværende pandemi-inducerede rejserestriktioner og lockdowns.

Packer er den største aktionær i Crown, som ejer kasinoer i Australien og London, efter at have overtaget imperiet af sin afdøde far, Kerry. Han trådte ud af selskabets bestyrelse i marts 2018 og trådte ud af bestyrelsen for familiens holdingselskab Consolidated Press fire måneder senere. Packer, 54, havde en nettoværdi på 3.2 milliarder dollars ifølge World Billionaire's List, der blev offentliggjort i april.