Blended Travel er ikke nyt, og det er heller ikke frelseren for tabte flyforretninger

Siden pandemien har ændret den måde, folk tænker på forretningsrejser, har store amerikanske flyselskaber været det tænker på nye rejsetyper, der kunne erstatte det. Delta har talt om den førsteklasses fritidspassager, eller folk, der vil betale for en bedre oplevelse ombord og en opgraderet hotel- og jordpakke. Andre store amerikanske flyselskaber har talt om "blandet passager”, eller nogle siger “bleisure” passageren. Denne formodede vækstkategori omfatter personer, hvis rejser omfatter noget forretning og noget fritid.

Det er forståeligt, hvorfor de store amerikanske flyselskaber ville lede efter denne form for trafik. Konfronteret med forretningstrafikniveauer sidder fast på omkring 75 % af 2019 volumen, ville dette tab af omsætning være betydeligt for de tre største amerikanske luftfartsselskaber. Erhvervsrejsende har historisk betalt tre til fire gange så meget som den diskretionære, prisfølsomme rejsende. Selv et tab på 10 % af forretningstrafikvolumen ville betyde, at flyselskaberne ikke har sæder nok til at dække indtægterne med kun fritidspassagerer. Så det er tillokkende at fokusere på rejsetyper, der måske ikke betaler fire gange prisen, men som kan betale to gange den skønsmæssige takst. Desværre for dem er der fem store problemer med denne tilgang:

Forretning og fritid har altid været blandet

Ideen om, at blanding af forretning og fritid på en enkelt rejse er en ny og innovativ ting, ignorerer virkeligheden. Hvem har taget til et stævne i Las Vegas og ikke taget sig tid om aftenen eller opholdt sig en ekstra dag for at se Cirque du Soleil, endnu et godt show, eller bare spille lidt penge? Orlando er en anden stor kongresby. Mange mennesker har været til forretningsbegivenheder i Orlando Convention Center, mens deres familie nyder dagen i Disney eller Universal Studios. I år 2000 talte jeg ved et arrangement i Amman, Jordon. Min kone var med på den tur og havde det sjovt om dagen, mens jeg var på arbejde. Vi ville ikke have forladt landet uden at besøge Petra, et af de mest fascinerende historiske arkæologiske steder på kloden. For XNUMX år siden talte ingen om blandings- eller bleisure-rejser, men det skete jævnligt.

At navngive noget gør det ikke nyt, men kan skabe opmærksomhed om det. Ved at erkende, at folk almindeligvis blander forretning og fritid på en enkelt rejse, er det muligt, at flyselskaber vil finde måder at udnytte dette faktum gennem specifikke tilbud. Men at antyde, at dette er en ny vækstkategori, der kunne erstatte ellers tabte forretningsrejsende, giver ingen mening.

Virksomheder vil have meget at sige

Det største, der adskiller forretningsrejser fra fritidsrejser, er, hvem der betaler for billetten. Når passagerer selv betaler for billetten, har passagererne en tendens til at være meget prisfølsomme og vil vælge fly- og kahytmuligheder, der resulterer i den laveste tilgængelige billetpris. Men når et selskab køber billetten, betyder en direkte flyrejse pludselig på det rigtige tidspunkt og på et premiumsæde meget mere end prisen. Det er grunden til, at erhvervsrejsende betaler tre til fire gange så meget som fritidskunder.

De fleste virksomheder har politikker vedr rejser med familien, eller ophold på ekstra dage for at drage fordel af lokale muligheder. Det faktum, at disse politikker eksisterer, understøtter yderligere, at denne blandede rejse ikke er en ny ting. Men en blandet rejse sker ikke, medmindre det firma, der betaler for turen, tillader det. Efterhånden som virksomheder leder efter måder at tiltrække og fastholde de bedste talenter, er det sandsynligt, at fleksibilitet på dette område er noget, der er stigende. Alternativt kan virksomheden kræve, at medarbejderen selv betaler for ekstra familiemedlemmer eller ekstra dage på rejsen. Dette ville sætte medarbejderen i "betale selv"-tilstanden, og de ville sandsynligvis lede efter billigere muligheder, end de kunne kræve af deres virksomhed, når de flyver for erhvervslivet. Pointen er, at medarbejderen på egen hånd ikke kan vælge at tage på en blandingsrejse, uden at virksomheden som minimum accepterer tid og/eller udgift til fritidsdelen.

Ikke alle destinationer er lige

Forretningsrejser til almindelige feriedestinationer som Orlando eller New Orleans ville tilskynde til mere blanding af fritid i forretningsrejsen. Men mange forretningsrejser sker på steder, der måske ikke er så spændende. Eller det er muligt, at destinationen er mere kompliceret, hvis den er international og kræver visa eller andet papirarbejde for indrejse.

Du kan få en fornøjelig fritidsoplevelse hvor som helst. Bare det at se nye steder, spise på en ny restaurant eller lære noget lokal historie kan føje til en tur på selv de mindst besøgsvenlige steder. Men ikke hver forretningsrejse vil tilskynde til at skabe en bleisure-rejse. Også tidspunkter på året kan være bedst at tage familie med, og ledige dage til ekstra dages eventyr kan måske ikke give mening overalt, hvor virksomheden skal hen. Så selvom en kombination af fritidsaktiviteter med nogle forretningsrejser kan tilskynde til flere forretningsrejser, vil dette være fokuseret på bestemte steder og bestemte tidspunkter af året.

Ansvars- og retssagsrisici

Lad os sige, at du har et forretningsmøde i Denver, så du planlægger at være på det nødvendige kontor torsdag og fredag, og de bliver i weekenden for at stå på ski. Dit selskab støtter muligvis fuldt ud dette og accepterer at købe dit fly hjem på søndag og betale for to ekstra overnatninger. Fantastisk, men hvad nu hvis du brækker benet, mens du står på ski om lørdagen, og det påvirker din evne til at udføre dit arbejde i et par uger? Kom du til skade på en forretningsrejse og har virksomheden noget ansvar?

Eller antag, at du tager din familie med på en tur med dig, og mens du er på arbejde, oversvømmer din hæsblæsende datter dit værelse ved et uheld. Virksomheden betaler for hotellet. Hvem er ansvarlig for skaden?

At navngive en ny slags rejser er fantastisk til at skabe opmærksomhed og fokus for at sikre, at produkter er tilpasset salg. Det dog også vil skabe nye retssagsrisici at virksomheder vil overveje og hjælpe med at informere dem om, hvordan de skal strukturere rejsepolitikker. Når intet går galt, hvad er så bedre end at have et par ekstra dages sjov eller have din familie længes efter turen? Ting går galt, og at sætte fokus på blandede rejser vil gøre nogle advokater meget glade.

Bedre at acceptere virkeligheden

I stedet for at lede efter de enhjørninger, der vil erstatte tabte forretningsrejsende og betale en god pris, ville de store amerikanske flyselskaber være bedre stillet til at acceptere den nye virkelighed og foretage ændringer for at imødekomme den. Disse ændringer kan være på mange områder: sædekonfiguration, flyveplan, loyalitetsprogrammer, organisationsstruktur og meget mere. Disse ændringer kræver, at man accepterer, at en verden med 80 % af 2019 forretningsrejsendes volumen ikke er en dårlig verden, bare en anden. Det kræver også, at man anerkender, at flyselskabet blev bygget til rejser, som det eksisterede før pandemien. Mange beslutninger, der gav mening dengang, giver mindre mening i dag, så de flyselskaber, der hurtigt bevæger sig til denne nye virkelighed, vil opnå en konkurrencefordel.