Bob Baffert suspenderet et år af New York Racing Association, men Hall Of Fame-status forbliver intakt

Allerede før Bob Baffert var en to gange Triple Crown-vindende træner, havde den Arizona-fødte mand med chokket af hvidt hår nået toppen af ​​sin sport, da han blev optaget i National Museum of Racing og Hall of Fame i Saratoga Fjedre.

"Jeg håber, jeg kan holde det sammen, for (hestevæddeløb) var min fars drøm," sagde Baffert i 2009 før indsættelsesceremonierne, ifølge en New Yorker Daily News indberette.

I disse dage er Baffert dog persona non grata på enhver bane i New York, inklusive på Saratoga Race Course, hvor han sluttede sig til de andre Hall of Fame-storheder for et dusin år siden. I denne måned begynder Saratoga-sommerplanen på den berømte hestevæddeløbsdestination, men der vil ikke være nogen Baffert-observationer, inklusive ved de prestigefyldte Travers Stakes den 27. august.

Baffert, 69, er udelukket fra Saratoga såvel som alle andre baner i New York Racing Association (NYRA), efter at et panel på tre medlemmer afgav en "endelig afgørelse" den 23. juni. Denne afgørelse afsluttede en årelang saga, der blev udløst af den Baffert-trænede Medina Spirit testede positiv for et forbudt stof efter at have vundet Kentucky Derby 2021.

Efter det kontroversielle resultat har Baffert modtaget en to-årig suspension af Churchill Downs, en 90-dages karantæne fra Kentucky Horse Racing Commission og NYRAs seneste disciplin. Derudover fratog KHRC-embedsmænd Medina Spirit sejren i Derby 2021 og idømte Baffert en bøde på $7,500 for at følge hans suspension.

"Dette var en upartisk og overvejende proces, der har resulteret i en langvarig suspension af sportens mest fremtrædende træner," sagde Dave O'Rourke, NYRAs præsident og administrerende direktør, i en erklæring, da Bafferts etårige NYRA-forbud blev annonceret. "Men dette handler ikke kun om Bob Baffert eller en enkelt person, men om at beskytte sportens integritet her i New York. Dagens beslutning fremmer dette mål.”

Sidste september rejste NYRA adskillige anklager mod Baffert, "som påstod, at han havde engageret sig i adfærd, der var skadelig for fuldblodssportens interesser eller potentielt skadelig for sundheden eller sikkerheden for heste eller ryttere."

Den pensionerede højesteretsdommer i New York, O. Peter Sherwood, ledede en NYRA-høring tidligere på året om Bafferts sag, før han udsendte en rapport med anbefalinger til Bafferts straf. Panelet afgav derefter den etårige suspension.

Baffert, som ikke reagerede på en anmodning om kommentar, kan ikke appellere NYRA-dommen ifølge NYRAs høringsregler og -procedurer. Men Baffert blev krediteret med 59 dage, der allerede er aftjent og er berettiget til at deltage i heste i 2023 Belmont Stakes. NYRA-forbuddet strækker sig til og med den 25. januar 2023.

Clark Brewster, Bafferts advokat, svarede heller ikke på en e-mail for kommentar. Tidligere i år anlagde Baffert sag mod Churchill Downs ved den føderale domstol i Kentucky. William C. Carstanjen, administrerende direktør for Churchill Downs, og bestyrelsesformand R. Alex Rankin, er også tiltalte i sagen.

Brewster sagde i et interview tidligere i år, at der "ikke var nogen tvivl om, at stoffet i (Medina Spirit) kom fra en salve," med henvisning til, at Medina Spirit testede positivt for betamethason, et lægemiddel, der bruges til at reducere betændelse og smerte. Brewster sagde, at Baffert ikke overtrådte nogen regler, fordi han behandlede Medina Spirit med en salve og ikke administrerede stoffet gennem en injektion, hvilket er forbudt.

"Det blev bevist, ikke kun videnskabeligt, men fra registrering," sagde Brewster tidligere i år. "Reglen, der kun omhandler brugen af ​​betamethason som en intraartikulær injicerbar, blev aldrig overtrådt."

Medina Spirit døde i december på Santa Anita-banen under en træning. Mandaloun blev tildelt '21 Derby-sejren, og førstepladsen på $1.8 millioner gik til Mandalouns forbindelser.

Baffert kan i mellemtiden være rolig omkring en milepæl, der forbliver intakt: hans Hall of Fame-induktion.

"Valget til National Museum of Racing og Hall of Fame er en ære, der afspejler synspunktet fra et uafhængigt landsdækkende afstemningspanel på det bestemte tidspunkt for en berettiget kandidat med et godt omdømme inden for sporten," sagde Brien Bouyea, Hall of Fame og kommunikationsdirektør. "Vælgerne anså Bob Baffert for værdig til introduktion i 2009, og Hall of Fame vil fortsætte med at respektere den historiske evaluering."