Bollywood gentager Hollywoods største post-'Avengers' fejltagelser

Jeg ved ikke om Brahmāstra del XNUMX: Shiva var altid beregnet til at være Disneys forsøg (via Star Studios) på at bryde ind på Bollywood/Tollywood-markedet. Men at det har været under udvikling siden 2014 antyder dets grundlæggende mangler. Oprindeligt annonceret til en udgivelse i december 2016, den store stjernespækkede fantasy-romance blev lanceret og udtænkt som Indiens svar på Marvel Cinematic Universe. En bifigur omtaler endda sig selv og deres superpowered gruppe som Indiens Avengers. Men på trods af stærke produktionsværdier og det forventede, større end livet razzle-blænding, gentager denne første deltagelse i Indiens første originale filmiske univers den samme fejltagelse, som dømte Universals Dark Universe og de fleste andre post-Avengers forsøg på et filmisk univers. Shiva sætter hesten foran vognen og bruger meget af dens 160-minutters spilletid på at forklare og genforklare mytologien og reglerne for dens filmiske univers, mens de giver langt mindre opmærksomhed til dens karakterer.

Som jeg (og jeg er sikker på, at andre) har bemærket utallige gange i løbet af de sidste mange år, er den fejl, som Hollywood begik i forsøget på at gentage Joss Whedons lyn-i-en-flaske-triumf. The Avengers skulle antage, at dens globale brutto på 1.5 milliarder dollar betød, at publikum ønskede superheltehistorier og filmiske universer. Det var en klassisk Hollywood-fejltagelse, idet man antog, at succesen med en bestemt film eller tv-show betød, at publikum ønskede flere variationer, der på en måde mindede dem om den succes. Bare fordi publikum elskede Inception betyder ikke, at de ønskede en Total Recall genindspilning. Den old-school succes Yellowstone (et moderne western-sæbeopera-riff på Kong Lear ikke så langt fra Generationsskifte or Empire) betød ikke, at Amazon er (temmelig godt) Ydre rækkevidde var et sikkert hit. Og bare fordi publikum kunne lide MCU'en, betyder det ikke, at de automatisk var ombord på Dark Universe eller Variant-filmuniverset.

For at være retfærdig starter filmen ret godt med en fjollet-fantastisk prolog med Shah Rukh Khan som "The Scientist", der gennemsyrer sagen med en smule pulpagtig gravitas, mens han tilbyder et lynkursus i, hvordan kræfter (for det meste) vil fungere i dette univers. Derfra får vi vores heroiske/romantiske spor. Og selvom romantikken ikke er dyb, kommer den ud som et charmerende riff på Disneys Aladdin. Et forældreløst barn, der nu arbejder som DJ, Shiva (Ranbir Kapoor), møder og bejler aggressivt (men høfligt) til en forholdsvis øvre britisk turist Isha (Alia Bhatt). At imponere en pige ved at tage hende med til en fødselsdagsfest på det børnehjem, som du melder dig frivilligt til, og dermed fyldt med børn, der synes, du er den allerbedste, er et ballertræk. De slog til, indtil Shiva bliver distraheret af udstillingsflashbacks/visioner, der peger mod en anden superhelt (Anish Shetty), der tilsyneladende er markeret for mord.

Mens jeg nød den forholdsvis lille jagt/kamp, ​​der følger, handler det om, hvor filmen fortaber sig i sin kontinuitet. Ayan Mukerjis første indtræden i Astraverse er fokuseret på lore og hvordan dens forskellige karakterer passer ind i et bredere puslespil og en større fortælling. Heltene og skurkene får dog lidt i vejen for udvikling ud over generiske karaktertyper. Vi møder en lille gruppe superhelte med ærligt talt udskiftelige kræfter, hvor Amitabh Bachchan dukker op for at tilbyde gravitas og endeløs udstilling. Han skulle være Nicky Fury eller Obi-Wan Kenobi. Alligevel fremstår han som denne films Dr. Jekyll, og han gentager konstant de samme kritiske stykker af viden og mytologi, indtil publikum kan recitere dem efter hukommelsen. Anden akt byder på fornøjelige actionbeats, selvom de er kastreret af tilsyneladende vilkårlige overnaturlige regler og/eller om nogen kan blive dræbt.

Jeg har ikke tænkt mig at gå ind på de specifikke elementer i det filmiske univers, inklusive den genstand, der skal findes eller beskyttes, forældrenes hemmeligheder og 'Chosen One'-afsløringer, for de er lige så Mad Libs-generiske, som man kunne frygte. Brahmāstra: Første del – Shiva bliver svagere og svagere, jo mere det bliver suget op af borddækningen, og til sidst er der lidt i vejen for specifik interesse eller karakterdrevet værdi for at få publikum begejstret for det næste. Ligesom de forskellige mislykkede (eller i det mindste kompromitterede) forsøg på at skabe et MCU-lignende univers, sætter den plot over karakter, mytologi over intriger i øjeblikket og fremtidsudsigt over nutid underholdning. Som du (bør) vide, blev MCU'en til MCU'en, fordi den fokuserede på de heroiske kernekarakterer (og deres understøttende allierede) og prioriterede at etablere vindende filmiske variationer af dens marquee-karakterer. Det behandlede sammenkoblingen som et krydderi eller et pynt.

I mellemtiden reagerede Hollywood (inklusive Disney) på The Avengers ved at forsøge at vende næsten hver eneste IP-adresse, de havde (The Mummy, King Arthur and the Legend of the Sword, Solo: A Star Wars Story, Fantastisk Spider-Man, The Dark Towerosv.) ind i den næste Batman Begins or Avengers. Selv James Bond-serien, Den hurtige saga , Jurassic blev distraheret af tilbagevirkende kontinuitet og filmiske univers buy-ins. Samtidig vendte Kina næsen (efter en åbningsweekend på 399 millioner dollars) til det kontinuitetsvåde Detektiv Chinatown 3. Brahmāstra: Første del – Shiva er fuldt ud interesseret i generisk verdensopbygning uden næsten ingen tid og energi givet til specificitet. Det bygger på det abstrakte koncept superhelte og filmiske universer (med generisk viden, der er tilfældigt flettet sammen fra Marvel, The Last Airbender, Ringenes Herre , Star wars), der ankom i biograferne i 2022 som en fejl fra 2018.