Grænsepatruljeagenter har savnet tusindvis af indvandrerdødsfald

En ny regeringsrapport viser, at grænsepatruljens agenter i betydelig grad undertæller indvandrerdødsfald, med antallet af mennesker, der dør sandsynligvis dobbelt så højt som tidligere rapporteret. Fundet giver flere beviser for, at den amerikanske immigrationspolitik i mange år har været ineffektiv, kontraproduktiv og dødbringende. At fortsætte politikker, der er afhængige af håndhævelse alene og ignorerer behovet for at tilbyde lovlige visa til dem, der søger arbejde, vil resultere i tusindvis af flere dødsfald og fortsat frustration over politikker, der ikke kan afskrække ulovlig migration til USA.

"CBP [Customs and Border Protection] har ikke indsamlet og registreret eller rapporteret til Kongressen fuldstændige data om migrantdødsfald eller afsløret begrænsninger med de data, det har rapporteret," ifølge en seneste rapport fra Government Accountability Office (GAO).

Rapporten fandt, at et kritisk problem er, at grænsepatruljesektorer ikke benytter sig af alle de ressourcer i deres område, der ville tillade en fuldstændig opgørelse af indvandrerdødsfald. Tucson-sektoren illustrerer omfanget af problemet.

GAO sammenlignede data rapporteret af Tucson-sektoren i Border Patrol's Border Safety Initiative Tracking System (BSITS) med offentlige data fra Arizona OpenGIS Initiative for Deceased Migrants, som GAO ​​bemærker er en fælles indsats fra Pima County Medical Examiner's Office og Humane Borders, Inc. "Det viser, at Tucson-sektoren indsamlede og registrerede færre migrantdødsfald i BSITS end [Arizona OpenGIS]-initiativet hvert år, fra regnskabsårene 2015 til 2019," skriver GAO.

Undertællingen af ​​indvandrerdødsfald er betydelig baseret på de statistikker, GAO præsenterer. Dataene indikerer, at der var cirka dobbelt så mange indvandrerdødsfald i Tucson-sektoren, end der blev rapporteret af grænsepatruljen mellem regnskabsårene 2015 og 2019-339 rapporteret af Border Patrol vs. 699 for Pima County Medical Examiner's Office og Humane Borders. Det ville repræsentere et undertal på 360 eller 72 indvandrerdødsfald om året alene i Tucson-sektoren.

Siden 1998 har grænsepatruljen registreret cirka 8,600 indvandrerdødsfald ved grænsen, herunder 557 i 2021. Hvis Tucson-sektoren er repræsentativ for underrapportering af dødsfald i andre sektorer, kan det faktiske antal indvandrerdødsfald have været dobbelt så højt i 2021 (dvs. , mere end 1,000 dødsfald) og over de seneste 24 år.

University i Californien-San Diego Prof. Wayne Cornelius konkluderede, at immigrantdødsfald ikke er en utilsigtet konsekvens, men et direkte resultat af grænsepatruljepolitikken, der startede i begyndelsen af ​​1990'erne og er fortsat til i dag.

I 1993, under Clinton-administrationen, implementerede grænsepatruljen en "forebyggelse-gennem-afskrækkelse"-politik, der i årenes løb udviklede sig til at bruge flere barrierer og personale. Uautoriserede immigranter blev ført ind i mere fjerntliggende områder.

"En anden konsekvens af koncentreret grænsehåndhævelse har været en kraftig stigning i antallet af migranter, der dør i forsøget på at komme ind," skrev Cornelius i en 2001 indberette. "Fra 1994 til midten af ​​2001 blev cirka 1,700 dødsfald rapporteret til de mexicanske konsulater langs den sydvestlige grænse. . . . Forekomsten af ​​dødsfald steg i takt med intensiveringen af ​​grænsehåndhævelsen i Californien, Arizona og Texas."

Tragedier langs den sydvestlige grænse går årtier tilbage.

In Maj 200126 mexicanske mænd krydsede grænsen til den sydlige Arizona-ørken. En prærieulv kendt som Mendez guidede mændene ind på brutalt territorium, en del af Devil's Highway. Mendez tog forkerte drejninger, der fik gruppen til at gå tabt. I alt døde 14 af de 26 mænd i gruppen. En af dem var Lorenzo Ortiz Hernandez, far til 5 børn i alderen tre til 12 år. Han kunne ikke forsørge sin familie ved at dyrke kaffe og valgte at låne 1,700 dollars og krydse grænsen ulovligt for at få en chance for at arbejde i Amerika. Luis Alberto Urrea, forfatter til Djævelens motorvej, beskrev, hvad grænsepatruljens agenter så, da de fandt Hernandez' lig: "Lorenzo var på ryggen, hans øjne var åbne for sin fjende, solen."

I maj 2003 blev mere end 73 uautoriserede immigranter låst inde bag på en traktor-trailer for en 300-mile tur til Houston. Airconditionanlægget på chaufføren Tyrone Williams' lastbil svigtede og efterlod mændene og kvinderne – og et barn – under helvedes forhold. To mænd prikkede små huller i lastbilen. Passagererne skiftedes til at trække vejret gennem de små gange. Da Tyrone Williams holdt op med at køre, var 19 mennesker døde af "kvælning, dehydrering og varmepåvirkning som følge af at være fanget inde i en trailer-lastbil. Blandt de døde var et 5-årigt barn,” ifølge Jorge Ramos, forfatter til Døende at krydse.

Historisk set har den eneste effektive måde at reducere ulovlig indrejse markant været at tillade flere udenlandske statsborgere at arbejde lovligt i USA. Fængslerne ved grænsen, en proxy for ulovlig indrejse, faldt med 95 % mellem 1953 og 1959 på grund af en stigning i den lovlige optagelse af landarbejdere under Bracero-programmet i den periode, ifølge forskning fra National Foundation for American Policy. Efter at Bracero-programmet sluttede i 1964, steg frygten med mere end 1,000 %, og steg fra 86,597 til 875,915 fra 1964 til 1976.

GAO-rapporten om indvandrerdødsfald og mangler ved grænsepatruljen i at tælle disse dødsfald bør være et wake-up call til Kongressen. De nuværende håndhævelsespolitikker eller endnu hårdere versioner af disse politikker vil medføre mere død og tragedie.