Boy George og Culture Club ser tilbage på 40 år under den første amerikanske turné siden 2018

"Vi er en kulturklub. Vi laver trist musik, der gør dig i godt humør...” hævdede Culture Club-frontmand Boy George på scenen i Ravinia, et fortryllende udendørs spillested omkring 25 km nord for Chicago. "Hvilket i sig selv er lidt af et mirakel," mumlede George med et grin og satte op for gruppens bud på et af dets største hits i "It's A Miracle" tidligt fredag ​​aften, ekstra percussion og fire backing-sangere, der skinnede under forestillingen.

Boy George var elskværdig, karismatisk, underholdende og meget citerbar på scenen den sjette aften i denne del af gruppens første amerikanske turné siden 2018 (en er planlagt til at fortsætte til og med september).

Mens den originale trommeslager Jon Moss forlod bandet sidste år, var Culture Clubs andre tre originale medlemmer – George, bassist Mikey Craig og guitarist/keyboardspiller Roy Hay – til stede og stod for, Culture Club optrådte som en 11 mands gruppe med kvartetten af ​​backing. sangere, en percussionist, ekstra keyboardspiller, bassist og live saxofon.

"Så, Chicago..." begyndte Boy George skælmsk. "Jeg har haft nogle sjove tider i denne by."

George fortalte om Windy Citys status som housemusikkens fødested. "Så under jorden vil de ikke lukke nogen ind!" han jokede med 80'ernes klubscene i byen.

Culture Club satte en dansebar groove med "Move Away", og bragte deres første cover for aftenen kort derefter, hvor George fossede over Breads "Everything I Own".

"Som forfatter føler jeg altid, at alt er skrevet. Vi skriver det bare på en anden måde,” forklarede han og satte coveret op, mens han forklarede indflydelsen fra amerikansk soulmusik. "Vi synger om hjertesager - soulmusik ... eller i det mindste prøver vi at."

På scenen i Highland Park virkede Boy George som om, at han havde det rigtig sjovt, og spøgte med sin alder, da Culture Club fejrer et engang utænkeligt 40 år, hvor musikken endelig overskyggede bandets overskrifter i Amerika.

"Hvis jeg gav råd til nogen virkelig ung, ville jeg sige invester i sjov," rådede George. “Det har taget mig 61 år at lære at have det sjovt. Men når jeg går herud, er jeg endelig afslappet,” fortsatte han. “Der er meget kærlighed i rummet, og det sætter vi stor pris på. Især efter to år i isolation.”

Culture Club satte ordenes magt foran og i centrum af en næsten a capella-intro under en langsommere, omarbejdet version af "Do You Really Want to Hurt Me?" "Denne sang handler om at blive afsporet. Jeg var væk fra mine spor på vej ingen steder hurtigt,” indrømmede sangeren, der kiggede tilbage, tilsyneladende på et godt sted i 2022.

Derfra slog showet virkelig frem. "Musik er min frelse, min eneste ven," sang George og refererede til Ava Cherry og vinylens kraft, mens han nedbryde vigtigheden af ​​hans håndværk gennem "Drop the Needle".

Culture Club-bandet var på sit bedste næste gang under "Church of the Poison Mind." "Jeg har ikke noget imod at lade denne sang introducere sig selv," sagde George stolt, dens varemærke mundharmonikasolo funklende på en af ​​de sidste sommernætter i Chicagoland, hvor gruppen bevægede sig problemfrit ind i Whams "I'm Your Man" og tilbage.

Hitsene blev ved med at komme, med "Time (Clock of the Heart)" efter. Et bastungt, næsten disco-tak af hittet var et højdepunkt, wah wah guitar svævede hen over den siddende pavillon.

"Kom så, Chicago!" udbrød George og fyrede op for publikum sent i fredagens sæt. "Dette er et husmandskab!" sagde han og satte "Miss Me Blind" op, mens han stoppede ved sangens crescendo og skreg, mens han igen navngav Windy City.

"Normalt ville vi holde pause her - men vi vil bare pløje igennem det!" udbrød George, Culture Club undgik encore, da publikum tog den patenterede sing-along backing vokal på Rolling Stones' "Sympathy for the Devil", Boy George og Culture Club sluttede til sidst med "Karma Chameleon".

"Berlin har for nylig fejret vores 40 års jubilæum!" sagde sangerinden Terri Nunn, som sluttede sig til LA new wave-gruppen kort efter lanceringen i 1978.

Berlin spildte ingen tid på at komme til hits under fredag ​​aftens åbningssæt, og rullede tidligt "No More Words'' og "The Metro" ryg-mod-back ud.

"Mange af jer har kendt os, siden vi alle var i teenageårene og 20'erne!" sagde Nunn forundret og satte "Touch" op.

Berlin optræder som en femmandsgruppe og kan også prale af den medstiftende bassist John Crawford sammen med David Diamond, keyboardspiller siden 1982.

"Vi vil hylde Olivia Newton John," sagde Nunn. "Jeg kom ikke rigtig meget op i hende før denne sang - og så fik jeg den," sagde hun og satte "Magic."

Fra det bedst sælgende soundtrack fra 1986 forblev Nunn, 61, i fantastisk stemme, da hun leverede den Giorgio Moroder-skrevne og producerede balladen "Take My Breath Away", Berlin på vej mod mål.

Nunn kom ind i mængden for at levere et showstoppende rock-forward-take på The Cults "She Sells Sanctuary" senere og tilføjede det tilbage til sætlisten i sidste øjeblik. "Vent ikke på mig," sagde Nunn fra halvvejs nede i siddeområdet og gik tilbage til scenen, før hun afsluttede med "Sex (I'm A).''