Forberedelse til Sølvtsunamien

Efterhånden som den generelle befolkning og arbejdsstyrken bliver ældre og lever længere, vil USAs konkurrenceevne afhænge af, hvordan vi støtter og forbereder seniorer, arbejdsgivere og vores samfund mere bredt til denne bølge

Det kan være svært at tro, men babyboom-generationen har nu været en game-changer og stor indflydelse i det amerikanske liv i 70 år. I mange aspekter satte de deres præg på vores samfund, såsom at sætte skub i en enorm udvidelse af forstædernes liv, drive nye trends inden for mode og musik og antænde en ny tidsalder af forbrugerisme og massereklamer. De var opfindere, innovatører og disruptere – og skabte nye globale industrier, transformative tjenester og forretningsmodeller, der udløste produktivitetsvækst og øgede velstand og sikkerhed for alle amerikanere. 

I dag er de en demografisk gruppe på 73 millioner mennesker, hvor de ældste boomere lige er fyldt 75. Siden 2010 er omkring 10,000 af dem fyldt 65 om dagen, og de vil alle krydse den aldersgrænse inden 2030. Endnu en gang, dette - nu aldring — befolkningen vil have en betydelig indvirkning på hverdagen, økonomien og samfundet.

Indvirkningen af ​​vores aldrende befolkning. Mennesker på 65 år og ældre tegner sig for mere end en tredjedel (35 %) af de amerikanske sundhedsudgifter. Efterhånden som boomer-befolkningen vokser, vil disse omkostninger også vokse. Medicare betjener stort set hele den amerikanske befolkning i denne aldersgruppe, der tegner sig for 700 milliarder dollars om året, eller omkring 3% af BNP. I det kommende årti forventes Medicare-udgifterne at blive mere end fordoblet på grund af øgede tilmeldings- og sundhedsudgifter. Den økonomiske byrde ved at tage vare på vores aldrende samfund vil være endnu en udfordring.

Samtidig forventes en fjerdedel af den amerikanske arbejdsstyrke at være 55 år eller ældre i 2030, hvilket giver nye udfordringer for arbejdsgiverne – med mange boomere, der forlader arbejdsstyrken og tager den viden, de færdigheder og den erfaring, der er opbygget gennem årtier med sig. . Mange forventes dog også at forlænge deres arbejdsliv: 55 procent af dem i alderen 64 til 12, og næsten 75 % af de XNUMX og ældre, forventes at forblive aktive på arbejdsmarkedet. De, der forbliver i arbejdsstyrken, kan have aldringssygdomme, som arbejdsgiverne skal imødekomme.

At komme til en bedre alder. Der er behov for mere forskning i sund aldring, og folkesundhed og samfundsvidenskab skal lægge større vægt på forebyggende pleje og de sociale aspekter af et aldrende samfund. "Vi er ved et vendepunkt inden for videnskab og teknologi," ifølge Dr. Victor Dzau, præsident for National Academy of Medicine. "Hvis vi kan samle de allerbedste hjerner med en innovativ tilgang til alle hænder på dækket, er jeg sikker på, at vi kan nå målet om sund levetid og retfærdighed." Faktisk har National Academy of Medicine skabt Healthy Longevity Grand Challenge, som er en verdensomspændende indsats på tværs af mere end 50 lande og territorier, for at bygge bro over denne kløft og fremskynde innovation - og gennembrud - i dette rum.

Universiteter er også positioneret til at levere den nødvendige videnskab, teknik og forskning. "Dybden og bredden af ​​ekspertise på amerikanske universiteter - blandt fakulteter, forskere og studerende - positionerer os til at spille en afgørende rolle i førende forskning for at forbedre kvaliteten af ​​sundhedsområder," siger Emory University-præsident Gregory L. Fenves. "Nøglen er samarbejde gennem tværfaglige partnerskaber, der samler eksperter inden for medicin, folkesundhed, erhvervsliv, samfundsvidenskab, jura og humaniora." Kombinationen af ​​STEM-felter med samfundsvidenskaberne kan også adressere forskellene i sundhedsspændet på tværs af geografiske regioner og race- og indkomstgrupper.

"Det første skridt til at forbedre sundhedsresultaterne for alle amerikanere begynder med at gøre den medicinske industri væsentligt mere mangfoldig og repræsentativ," siger Dr. Wayne AI Frederick, præsident for Howard University. "[Historisk set er sorte colleges og universiteter] ved at skabe pipelines til og samarbejde med virksomheder for at sikre, at beslutningstagere er repræsentative for den befolkning, de tjener."

Forvandler sølv til guld. Forøgelse af helbredsspændet kan have betydelige økonomiske og samfundsmæssige afkast, da mennesker deltager i arbejdsstyrken i længere perioder af deres liv - hvilket bidrager til BNP og genererer økonomisk aktivitet - og da omkostningerne til behandling af aldersrelaterede sygdomme og handicap reduceres.

Nye virksomheder og industrier kunne anspores til at imødekomme behovene i denne voksende demografi. For eksempel er Japan og Korea førende i verden inden for robotteknologi, ikke mindst på grund af deres langsigtede indsats og investeringer for at udvikle teknologier til at imødekomme behovene hos deres aldrende befolkninger. I 2030 vil der være næsten 1 milliard mennesker på verdensplan, der er 65 år eller ældre, en demografisk gruppe, der vil vokse til mere end 1.5 milliarder i 2050.

Med "sølvtsunamien" og en ny æra af gennembrud inden for medicin og teknologi over os, har vi en gylden mulighed for at fange betydelige økonomiske og samfundsmæssige afkast og skabe en højere livskvalitet for os alle, når vi bliver ældre. Nu er tiden inde til at gøre øget sundhedsspænd til en national prioritet.