Nedbrydning af, hvad der gør Feel-Good Sports Comedy 'Champions' til en vinder

Champions, den engelsksprogede tilpasning af den spanske film fra 2018 mestre, markerer solodebuten som instruktør Bobby Farrelly, halvdelen af ​​de legendariske Farrelly Brothers.

Det er næsten 30 år siden, at parret nåede til kasse-guld i co-instruktion Dum og dummere. Mens Peter Farrelly gik alene i kassen med 2018's Oscar-vindende Green Book, Bobby har holdt sit instruktørpulver tørt indtil nu.

"Hans første film uden mig vandt en Oscar. Hvad siger det dig?" direktøren jokede. Så hvad ændrede sig? "Jeg tænkte, at hvis jeg laver en alene, må jeg hellere vælge en god historie, og Woody Harrelson bragte denne til mig. Han så den originale film og blev forelsket i den."

Skuespilleren, der også er producer på filmen, spiller en brændende baseball-træner, der er bestemt til det store, men han finder sig selv i problemer med loven og bliver dømt til at udføre samfundstjeneste. Det indebærer, at han tager roret på et hold med intellektuelle handicap og arbejder på at sikre dem en plads i Special Olympics. Champions genforener Harrelson og Farrelly, som tidligere har arbejdet sammen på bowlingkomedien, Kingpin.

"Jeg elsker en sportsfilm eller et tv-show, og jeg elsker endda sport, men jeg kan blive investeret, når jeg ved mere om spillerne eller deres familier, eller hvor de kommer fra," forklarede Kaitlin Olson, der spiller Alex, filmens kvindelige hovedrolle . "Så vidt som Champions at være en sportsfilm, selvfølgelig, er det en film om basketball, men det er en film om at tro på dig selv og finde små gevinster i dit liv, ikke kun at satse på den store gevinst.”

Inspirerede det hende til at følge i sin Wrexham AFC-medejermand Rob McElhenneys fodspor og investere i et sportshold?

"Nej," grinede skuespillerinden. "Jeg har ikke tænkt mig at købe et basketballhold i et fremmed land. Jeg er meget godt omgivet af sport i mit liv lige nu, så jeg har det godt.”

overraskende, Champions er første gang, at Olson, hvis karakter er Harrelsons kærlighedsinteresse og søster til en af ​​hans spillere, har haft en hovedrolle i en komediefilm. Det er noget, hun nød og også var taknemmelig for.

"Jeg har takket Bobby så mange gange for at give mig denne mulighed," huskede hun. "Jeg var teaterstuderende, jeg lavede en masse dramatiske ting, da jeg voksede op, men på kameraet har jeg kun lavet meget komedie-første roller. Det var spændende at læse denne dynamiske karakter, som er sjov og stærk, men stærkt beskyttende over for sin bror og elsker ham og sin familie mere end noget andet.”

”Den kombination af komedie og sårbarhed kan nogle gange føles tvunget, og sådan stod det ikke for mig i manuskriptet. Bobby gjorde et fantastisk stykke arbejde med at klare det."

Champions er ikke første gang, Hollywood har genskabt en fremmedsproget komedie, som Farrelly vidste havde potentielle faldgruber og kunne være et hårdt salg for biografgængere.

"Det gælder især i komedieverdenen, hvor så meget af det har at gøre med formuleringer og den slags. Komedie oversætter ikke altid, men denne film er mere end det,” funderede instruktøren. En ting, han og manuskriptforfatter Mark Rizzo modstod, var at ændre slutningen for at behage publikum.

"Vi beholdt den oprindelige slutning. Nogle gange kan man ikke lytte til publikum,” forklarede instruktøren. ”Man skal overraske dem lidt ved ikke at give dem præcis, hvad de forventer; ellers er de et skridt foran dig. Du kan bringe dem til det punkt af tilfredshed på forskellige måder, og forhåbentlig er det, hvad vi gjorde her.”

I castingen af ​​atleterne, som Harrelsons karakter er sat til at styre, blev Farrelly inspireret af eksemplet med Kurt Russell-filmen fra 2004 Miracle, en film om det amerikanske olympiske hockey i 1980.

"De gjorde et så godt stykke arbejde ved at bruge rigtige hockeyspillere, og de lærte dem, hvordan de skulle agere," forklarede filmskaberen. "De kunne have taget til Hollywood og fået en flok skuespillere og sagt, 'Åh, lad os lade som om, I er hockeyspillere', men alle i publikum ville have vidst, at de fyre ikke var den rigtige vare."

Han fortsatte, "Vi gik til alle trænerne, alle basketball rec-ligaer, Special Olympics og bedste venner, og vi startede der og ledte efter spillere med intellektuelle handicap. "Vi spurgte dem: 'Har du nogle gode spillere eller folk, der bare elsker spillet, som er interesserede i at gå til audition til en film?' og vi blev oversvømmet med folk, der ville være en del af det. Ud fra det fandt vi vores ti, der blev vores hold, The Friends.”

Champions blev primært optaget på lokation i Winnipeg, Canada, et sted, der ikke er vant til at være vært for rollebesætningen og besætningen i en Hollywood-film, men Olson sagde, at de ikke kunne have været mere imødekommende.

"Først og fremmest er den stereotype om canadiere som vidunderlige mennesker meget sand," bekræftede Olson. "Alle var så søde og imødekommende. For at lave en film som denne, er det en velsignelse, at du er væk hjemmefra, fordi du kan springe helt ud i det. Der var ikke noget i baghovedet, der bekymrede mig om at komme hjem og lave aftensmad til mine børn, og det er nyttigt.”

Mens optagelserne var i gang, blev en af ​​kvinderne, der spillede The Friends, 19 år, så castet og crewet havde "denne gigantiske dansefest."

"Vi jokede alle med, at det var bedre end nogen Hollywood-fest, vi nogensinde havde været til, men vi mente det. Det var så dejligt. Vi var vores eget lille samfund i et par uger, og det var meget specielt,” tilstod skuespillerinden.

Et af Olsons yndlingsøjeblikke på settet var væk fra basketballbanen, og de filmede en scene, hvor hendes karakter og skærmbror, Johnny, spillet af Kevin Iannucci, laver karaoke i deres bil til Chumbawambas ikoniske hymne, "Tubende".

"Jeg ved, at uanset hvilken sang, de havde skrevet i manuskriptet, kunne vi ikke få rettighederne til, så vi brainstormede alternativer, som vi kunne synge, og den ene dukkede op," sagde hun. "Vi tænkte: 'Åh, det er en perfekt sang til det her.' Vi havde det så sjovt med at optage den scene, men Kevin havde lært udenad, hvad den oprindelige sang var."

"Han var en lille smule nervøs, fordi vi skulle skifte sangen til ham. Jeg var virkelig stolt af ham for at dykke ind og lytte til den nye, lære den og slå den ud. Det var sådan en sjov scene. Det endte med at blive den perfekte tekst i den perfekte sang."

Som med mange sportsrelaterede film spillede musik en væsentlig rolle i Champions. Den anerkendte singer-songwriter Michael Franti komponerede soundtracket.

"Franti er en talentfuld musiker," sagde Farrelly begejstret. “Han er en super dygtig form for reggae ska-fyr, og al hans musik handler om kærlighed, accept og fred. Det kommer altid et rigtig godt sted fra. Mens vi lavede filmen, talte Woody og jeg om, hvem vi kunne få senere til at lave partituret, og vi begyndte at tale om Franti, fordi vi begge var store fans af ham."

“Vi nåede ud til ham, han elskede det og var helt med på banen, og vi kunne ikke have været mere glade. Det var en rigtig sejr.”