Brilliant Brasilien og Neymar danser sig vej til 4-1-sejr over Sydkorea og ind i VM-kvartfinalen

Efter 13 minutter var Brasiliens ottendedelskamp med Sydkorea ikke længere en konkurrence. Det var Neymar, der omsatte et straffespark. Pletsparket var tvivlsomt, men den sydkoreanske målmand Kim Seung-Gyu faldt på knæ, da Neymar sendte bolden af ​​sted med ubehag og en banal afslutning. Dette var Brasiliens suveræne, næsten troldende deres modstandere, og de fejrede med en funky rondo, den danserutine, de havde brugt få minutter tidligere til Vinicius Jr.s strålende åbningsmål.

Den glade, dobbelte rondo indbegrebet Brasiliens holdånd og lettelse. Den femdobbelte verdensmester var under pres efter en skuffende gruppespil med to sejre, et kedeligt nederlag til Cameroun og en altomfattende skade til Neymar. På et pressemøde havde Brasiliens træner Tite snuppet journalister og kaldt Gabriel Jesus' skadesnyhed for 'onde løgne'. Det var off-character for en mand, der kalder sig selv humanist og er blandt de mere veltalende og eftertænksomme trænere på banen.

Tite plejer at være afbalanceret, men Brasiliens rolle er en trykkoger. De påtrængende 24/7 medier og ideen om, at alt andet end en VM-sejr er en fiasko, destabiliserede den seje Tite, men så, på en perfekt aften for Brasilien, svarede hans hold og hovedstjerne Neymar med bravour og fjernede enhver tvivl om, at dette Brasilien er ikke en kandidat til den ultimative pris. Selv Tite dansede efter Brasiliens tredje mål – og det havde han al mulig grund til: Richarlison overgik sit spektakulære saksespark fra Serbien-kampen. Her var han ved enden af ​​et fascinerende holdtræk, som han havde indledt ved at heade bolden gentagne gange. På et øjeblik åbnede Brasilien det koreanske forsvar, og angriberen satte bolden hjem.

Hvis det hele lyder superlativt, er det fordi det simpelthen var det. Dette var forledens Brasilien, det Brasilien, som alle havde længtes efter i de besværlige gruppeudflugter. Der var en overflod til dette hold og dets dans, gentaget en fjerde gang, da Lucas Paqueta fik sydamerikanernes næste mål. Han knælede og bad også for at fejre.

Tite strålede. West Ham United-spilleren var nøglen til Brasiliens balance, forbindelsen mellem angreb og midtbane, hvilket gjorde det muligt for træneren at stille med Richarlison, to fløjspillere, Neymar og kun en defensiv midtbanespiller med Casemiro i nummer seks-rollen. Paqueta, igen, nærede en god forståelse med Neymar. Det var slående, hvordan et hold af fantastiske individer støttede hinanden, hvor Neymar stod i spidsen for holdet. Hans effekt var ikke til at tage fejl af. Bagerst holdt Alisson næsten nullen med en række suveræne redninger, men Paik Seungho fik et fortjent trøstemål til asiater i det 76. minut.

Tite og Brasilien forstår, at dette i ordets strengeste betydning ikke var en test. Det var alt for nemt, kampen tidligt reduceret til en træningssession. Efter pausen faldt Tites hold intensiteten, og selv da indlod modstanderen chance efter chance. Det betød dog ikke længere. Asiens VM-drømme var forbi, og brasilianerne marcherede videre og demonstrerede, at de mener alvor.