Strålende Brasilien blænder forud for VM

Tunesien repræsenterede på mange måder den sidste test for Brasilien. På en febrilsk Parc des Princes, oversået med røde skjorter og Esperance-farver, provokerede Tunesiens tilhængere, som havde skaffet sig alle billetter på få dage, den femdobbelte verdensmester Brasilien ved at buh til nationalsangen ved hjælp af laser kuglepenne og, forbandende, kaste en banan mod Richarlison.

Tunesiens spillere veg ikke tilbage for hård tackling og barske udfordringer. Det så ud til, at de ville bevise et point foran deres voldsomme fans. I det 42. minut blev Carthage Eagles dog reduceret til ti mand, efter at Dylan Bronn havde målrettet Neymar én gang for meget.

Et øjeblik slog selv Brasiliens træner Tite, opildnet af fjendtligheden omkring ham, ud mod Bronn, men hans hold var sammensat og afgørende allerede 4-1 foran. Tunesien havde forsøgt at mobbe sin modstander og mislykkedes. Ved pausen var det afrikanske hold ude af spillet, hvilket afspejlede Ghanas fortvivlelse et par dage tidligere i Le Havre.

Brasilien brugte igen en 3-2-5-formation, da han angreb. Fred skubbede op, og bagspilleren Danio kom ind på den centrale midtbane sammen med Casemiro. Det dobbelte pivot gjorde det muligt for Fred, Paqueta, Neymar, Raphinha og Richarlison at sværme den tunesiske boks. Med Flamengos Pedro, der tordnede det sidste mål hjem i det 73. minut, og Real Madrids Vinicius Junior fra bænken ved pausen, løb Brasilien ud med 5-1.

Det seneste drengevidunder, Vinicius Junior, 22, er medvirkende til Brasilien. Foruden hans færdigheder blomstrer Vinicius' forståelse med Neymar. Frem for alt har hans fremkomst lettet byrden af ​​nummer 10. Brasilien har i længst tid været afhængig af Neymar. Det sidste VM var et godt eksempel. Med trætte ben slæbte Neymar sig selv og Brasilien gennem turneringen. Alt for ofte sendte Brasilien bolden videre til deres ledende stjerne i jagten på en løsning, og da Thibaut Courtois vippede sit curling-angreb i sidste øjeblik i de sidste otte, var Brasilien ude. Kazan var virkelig blevet de stores kirkegård.

Det nederlag raslede Tite. Han har indrømmet, at han mistede søvnen på grund af den hjerteskærende eliminering. Brasilien har en tendens til at reagere forudsigeligt på VM-elimineringer: inkvisition og sjælesøgning; en ny manager ankommer, og opstiller flere defensive midtbanespillere. Strategien fungerer i de regionale kvalifikationer, men løser sig ved VM. En ny inkvisition følger, og cyklussen gentager sig.

I 2018 brød CBF traditionen og fastholdt Tite ved roret, den første træner, der blev ved siden Mario Zagallo i 1970. Men Tite var under pres, fra fansene til at vinde Copa America i 2019 og fra ham selv til at genopbygge et hold. Efterhånden gjorde han det og gentog ofte sit mantra om, at præstationen betyder mere end resultatet. Han udviklede et hold med stor taktisk fleksibilitet i den sidste tredjedel, hvor han flyttede hele Neymar, Vinicius Junior, Richarlison og Raphinha rundt, men han stolede aldrig rigtig nok på Lucas Paquetas defensive kvaliteter til at spille ham på midtbanen, en måde at rumme alle disse fire angribere på. på en gang.

Brasilien brød igennem kvalifikationen og imponerede mod både Ghana og Tunesien. Sydamerikanerne har scoret 27 mål i 2022, men formen og de rå data modsiger Tites ultimative bekymring: hvordan vil hans hold reagere, når de møder Europas elitehold i Qatar? Det er tre år siden, at Brasilien sidst spillede mod en modstander fra det gamle kontinent, hvilket resulterede i en 3-1-sejr mod Tjekkiet. I optakten til Ruslands VM stod Brasilien over for turneringsværten, Tyskland og Østrig. Tite var ivrig efter tests mod europæiske hold og besat af, hvordan man tager 5-mands forsvar.

Med introduktionen af ​​Nations League har Brasilien ikke længere den luksus at teste mod Tyskland og andre europæiske sværvægtere. Inden VM i 2026 havde CBF ønsket at modernisere Sydamerikas ti-holds VM-kvalifikationsformat for maraton for at åbne døren til deltagelse i Nations League. Desværre havde Chile allerede solgt sine udsendelsesrettigheder for 2026-cyklussen, hvilket efterlod brasilianerne ikke andet end at acceptere det nuværende format.

Så der vil være nerver, når Tite går ud på Lusail Stadium den 24. november for at tage imod Serbien. Brasilien skulle ikke have problemer med at komme videre fra gruppespillet, men så venter Europas bedste i knockout-fasen. I 2002 var Brasilien det sidste sydamerikanske hold, der vandt VM. Lige siden Europa har cementeret sin dominans af den globale slutrunde, men Tite har kaldt Brasiliens nuværende løb på 15 ubesejrede kampe for sit holds hidtil bedste besværgelse. Med mindre afhængighed af Neymar, taktisk fleksibilitet og europæiske tophold, der søger deres form, kan stjernerne meget vel være på linje med Brasiliens sjette.