Broadway Box Office falder igen, mens den brutale vinter fortsætter

Gode ​​nyheder for Broadway er stadig knappe, mens vinteren ruller på.

Omicron skabte ægte kaos i løbet af ferien, og tvang snesevis af shows til at aflyse forestillinger og mange til at lukke permanent - og tømmermændene varer ved en måned senere. Salget for den bølgede industri faldt endnu et hak i denne uge og sænkede syv cifre til $15 millioner. Fremmødet forblev også fladt med 74 % af pladserne besat. Det er op fra et rekordlavt niveau tidligere på måneden, men det er stadig farligt. Samme uge i 2020 havde numser i 93% af pladserne.

I betragtning af, at kun 19 shows kørte, ser det samlede brutto ikke halvt dårligt ud, med den gennemsnitlige $791,000 pr. show, der falder over mange ugentlige breakevens. Regnskabsmæssigt for inflation og antallet af kørende shows, er industrien omkring 72 % restitueret til hvor den "burde være" sammenlignet med 2020.

Men det regnestykke bliver mere sløret, efterhånden som færre forestillinger holder åbent, og mere end halvdelen af ​​Broadways 41 teatre er nu ledige. Næsten alle de overlevende er musicals med lange track records (Wicked , Hamilton) eller dem med stor brand-appel (Michael Jackson-musicalen MJ). Kun to skuespil er stadig åbne, efter at en mængde af dem har kæmpet sig igennem efterårsmånederne. Den ene er Harry Potter og det forbandede barn, som har global appel, og solgte godt gennem efteråret ifølge lækkede produktionsdokumenter. Den anden er Skeletbesætning, som er en del af en nonprofit sæson, og dermed ikke er underlagt det samme kommercielle pres, når det kommer til driftsomkostninger. Ingen af ​​de nyere mellemstore musicals klarede sig gennem feriemalstrømmen – Jagged Little Pill, Mrs. Doubtfire, , Pige fra Nordlandet enten lukket eller er på en måneders pause i håb om et bedre forår.

Resultatet her er, at industrien er i en slags stase. Indtil videre er de eneste shows, der kan overleve, store produkter med branding-styrke eller nonprofit-foretagender beskyttet af 501(c)(3)s. Det kunne være værre, men det kunne også være meget bedre. Det er usandsynligt, at tallene vil ændre sig væsentligt i løbet af februar, da der ikke åbner nye shows, og salget havde en tendens til at aftage indtil marts, selv før pandemien.

Man kan argumentere for, at manglen på nyt indhold er en sølv linie, da det signalerer, at producenter tager situationen alvorligt, i stedet for at skynde sig videre med skyklapper på. Næsten alle shows, der tidligere var planlagt til at starte i denne måned, har i det mindste skubbet deres tidslinjer ind i marts og april. (The Music Man, der åbner den 10. februar, er den eneste undtagelse). Andre kommende shows har sat deres blikke yderligere, og unddrager sig foråret og sommeren helt i håb om, at den næste variant-drevne stigning vil være mild, og industrien vil have fundet ud af, hvordan man kan klare det bedre end Omicron. Ulempen ved alle disse forsinkelser er en virkelig manisk aprilplan, som inkluderer hidtil usete 16 åbningsaftener. Formentlig forsøger de at overholde berettigelsesfristen til Tony Awards. Der er dog ikke blevet annonceret nogen dato for selve ceremonien, og sidste års todelte tv-udsendelse blev smerteligt forvirret.

Indtil da bør købere drage fordel af den mere og mere unøjagtigt navngivne Broadway Week, som er 26 dage lang i år, og hvor næsten alle show tilbyder stejle rabatter. I betragtning af priserne, manglen på turister og de omfattende sikkerhedsprotokoller på alle teatre, kan man sige, at der aldrig har været et bedre tidspunkt at fange et Broadway-show – så længe du ønsker at se en stor musical.