Broadway indvier officielt James Earl Jones Theatre

Det nye telt er på plads. Indvielsen er sket. James Earl Jones besøgte bygningen og gav sin velsignelse. Og en stjernespækket liste over celebs fra Samuel Jackson og Latanya Richardson Jackson til Debbie Allen til Lee Daniels til Wendell Pierce var vidner. Broadways Cort Theatre er nu officielt omdøbt til James Earl Jones Theatre.

Annonceringen kom i marts sidste år, men i denne uge blev bygningen – som for nylig gennemgik en restaurering og udvidelse på 47 millioner dollars – genindviet til skuespilleren, der er bedst kendt for sin blomstrende stemme, engagerende tilstedeværelse og årtiers filmarbejde på tværs af en bred vifte af filmgenrer. Jones hjalp også især med at bryde barrierer i Hollywood-film. Han var en af ​​de første skuespillere, der brød barrieren for sæbe i dagtimerne tilbage i 1952. Han gik til Broadway i 1957 og var på scenen i Cort i 1958. Siden da har han medvirket i adskillige Broadway-produktioner, vundet adskillige Tony Awards, inklusive en livstidspræmie. Han er også modtager af National Medal of Arts og Kennedy Center Honor.

"Dedikationen af ​​James Earl Jones Theatre ærer en af ​​de mest elskede Broadway- og filmskuespillere gennem tiderne," sagde Shuberts CEO Robert E. Wankel i sine bemærkninger tidligere på ugen. "Det er passende, at omdøbningen af ​​denne smukt restaurerede bygning også er et øjeblik, hvor man kan anerkende BIPOC-folkets enorme bidrag til Broadway. Mr. Jones' navn steg hurtigt til toppen af ​​Shubert-organisationens liste på grund af hans berømte karriere med at optræde i Shubert-huse, hans status i det sorte samfund og hans verdensomspændende ry som en af ​​de mest berømte kunstnere, der nogensinde har prydet Broadway-scenen."

Shubert-organisationen startede omdøbningsprocessen i 2020, da nationen håndterede udfaldet af en historie med tavshed og vold, når det kom til at anerkende farvede menneskers menneskelighed og bidrag. Søgekomiteen afgjorde Jones for hans ekstraordinære bidrag til scenen. Samtidig blev den historiske bygning – som åbnede i 1912 – renoveret af Kostow Greenwood Architects og byder på lounger og nye toiletter plus flytning af nøgleområder, der muliggjorde en opgradering af rigningssystemet og udvidelsen af ​​scene-venstre. Teatret bemærker, at "disse renoveringer har skabt en forbedret teaterfunktionalitet, der giver mulighed for præsentation af mere moderne, teknisk krævende produktioner med større rollebesætninger."

Jones første rolle på Cort Theatre var Solopgang ved Campobello. Han fortsatte med at spille hovedrollen i 21 Broadway-shows og er en af ​​et lille antal EGOT-vindere (Emmy, Grammy, Oscar, Tony). Også filmfans vil for altid fejre, hvordan Jones' bemærkelsesværdige stemme gav liv til Darth Vader i Star wars og Mufasa ind Løvernes Konge.

Broadway-direktør Kenny Leon var en af ​​mange tilstedeværende for at fejre omdøbningen. Som sagt til Associated Press: "Det betyder alt. Du kan ikke tænke på en kunstner, der har tjent Amerika mere."