Bubba Wallace ser vækst i andet år med 23XI Racing

Bubba Wallace ved, at han kan få arbejdet gjort på Nascars bedste niveau. Med én sejr i rekordbøgerne er han ivrig efter at tage flere trofæer hjem med et voksende 23XI Racing.

23XI Racing, holdet co-ejet af Denny Hamlin og NBA store Michael Jordan, er i midten af ​​sin anden sæson og først som et to-bil team. Veteranracer og 2004 Cup Series-mester Kurt Busch er Wallaces holdkammerat, der allerede tidligere i år scorede en sejr på Kansas Speedway.

Men Wallace, 28, er en ny stjerne og uden tvivl sportens mest kendte personlighed gennem de sidste to år. Presset er på, og han ved det.

"Der er ingen større følelse end at vinde," sagde Wallace. "Vi ved og erkender, hvor anderledes vores sæson kunne have været under visse omstændigheder. Den ene ting, du ikke kan banke på, er den hastighed, vi har haft i vores biler under nogle af de dårlige løb. Hvis vi holder denne hastighed, vil alt falde sammen."

Wallace har faktisk ret. Hold nr. 23 er ofte et af de hurtigste på løbsdagen. Fejl fra føreren og pitbesætningen har dog plaget dem i 2022. Senest klikker de endelig på alle cylindre, og endte på tredjepladsen i sidste weekend i New Hampshire.

For første gang nogensinde er Wallace i stand til at tænke langsigtet med den Toyota-støttede organisation. I øjeblikket på en flerårig aftale forventer han, at stabiliteten med 23XI Racing kun vil vokse herfra.

"Super behageligt," sagde Wallace om sin situation på 23XI. "Jeg fortalte dem lige fra starten, at jeg ville gøre dette sted til hjem i rigtig lang tid. Jeg kan se mig selv gå på pension her. Jeg er nødt til at gøre et bedre stykke arbejde på og uden for racerbanen for at løfte dette hold til større højder. Vi har de rigtige folk på plads til at gøre det.

”Oven i købet har vi rigtig godt personale. Vi har fantastiske mænd og kvinder, der arbejder efter for at gøre det til et hurtigt og sjovt miljø. Vi skal bare samle det hele.”

Wallace sagde, at han har lært af Busch, der missede søndagens løb på grund af hjernerystelse-lignende symptomer. Joe Gibbs Racings Xfinity Series-kører Ty Gibbs erstattede Busch i nr. 45-bilen på Pocono Raceway.

Men i løbet af de sidste par måneder har Busch brugt tid på at lære Wallace ting, han måske ikke vidste før.

"Jeg tror, ​​at du forstår den liga, du er i," sagde Wallace. "Selv når i dag ikke er din dag, men at du får mest muligt ud af den. At se, hvordan han kan gøre noget, der er blah, til noget, der er ret anstændigt. Vi er alle forskellige og behandler tingene forskelligt. Hvad end han har været i stand til at gøre på sine fridage og få det bedste ud, hvis det er noget, jeg sætter pris på.”

Da Wallace sigter efter at vinde et af de sidste fem løb, før slutspillet begynder, er han stadig på ydersiden og ser ind til eftersæsonen. Han forstår, at der er meget, der skal gøres, men han ved, at hold nr. 23 er i stand til at vinde.

"Vi har haft fejl - enten på min ende eller på holdets ende," sagde Wallace. "Det er ikke at tage os selv ud af løb og producere de bedste resultater. Vi har nogle ting, vi skal rydde op i. New Hampshire var en perfekt weekend, og det skal ske hver weekend for at komme os i slutspillet."