Buck Showalter og Joe Girardis hold – og karrierer – går i modsatte retninger

Som manageren, der gik forud for Joe Torre med Yankees, og manageren, der efterfulgte ham, ville Buck Showalter og Joe Girardi altid være forbundet længe før deres veje begyndte at krydses som kandidater til Phillies-jobbet efter 2019-sæsonen.

Men efter Mets' weekend-sweep af Phillies, ser Showalter og Girardi - såvel som deres hold - ud som om, de alle er på vej i modsatte retninger.

Med 33-17 ligner Mets intet det hold Showalter arvede, da han blev ansat i november sidste år, da han blev ansat efter en sæson, hvor Mets satte en uheldig rekord ved at bruge mere tid på førstepladsen end noget hold for at slutte under 500.

Med en føring på 9 1/2 spil i NL East, ser den eneste spænding for Mets denne sæson ud til at være, hvorvidt de får en af ​​de to øverste seeds i det udvidede slutspil, hvilket ville give dem mulighed for at springe bedst af tre wild card-runden over og begynde med en bedst af fem divisionsserie.

Phillies ligner i mellemtiden alt for meget holdet Girardi overtog i 2020, og kun det udvidede slutspil – sammen med minderne om divisionskonkurrenten Nationals og Braves, der har overvundet langsomme starter for at vinde World Series i hver af de sidste to hele sæsoner – forhindrer dem i at blive nævnt som en sikker sælger ved handelsdeadline. Efter back-to-back 5-4, 10-inding-tab til Mets og Giants, er Phillies 21-28 og hele 11 1/2 kampe efter Mets samt seks kampe bagud af Giants, som indtager den tredje og sidste wild card-plads.

Meget af Mets' genopblussen og Phillies' stagnation kan krediteres/skyldes på de respektive frontkontorer. Under Billy Eppler gennemgik Mets deres liste denne vinter og tilføjede Max Scherzer såvel som alsidige spillere og metodiske hitters til en lineup, der alt for ofte ikke havde nogen egenskaber.

Under den tidligere general manager Matt Klentak var Phillies en toptung klub med nogle thumpers og et par startende pitchers fra øverste niveau, men med ringe hensyntagen til forsvar eller en bullpen, der ikke sendte nogen til at se kampen, der dykkede efter en balje Rolaids. Dave Dombrowski, sin tids fremtrædende win-nu-direktør, erstattede Klentak efter 2020-sæsonen og ... tredoblede den formel forud for denne sæson ved at hente outfielderne Kyle Schwarber og Nick Castellanos og forny bullpen ved at indsætte tidligere closers Corey Knebel, Jeurys Familia og Brad Hand som frie agenter. Hand har en ERA på 1.29, men Knebel har blæst tre redninger – inklusive søndag, da han opgav en leadoff homer i niende inning til Nick Plummer – og opgav gå-ahead homeren i niende inning til Evan Longoria Monday, mens Familia har en ERA på 4.00.

For at være retfærdig over for Dombrowski er det at bygge bullpens en prøve-og-for det meste-fejl-øvelse, og han kunne ikke have forudset, at Bryce Harper pådrog sig en albueskade, der begrænsede ham til udpegede slagmandsopgaver, og derved tvang Schwarber, Castellanos sammen med infielderne Rhys Hoskins og Alec Bohm på banen næsten hver dag.

Men Girardi har endnu ikke leveret sit præg på Mets som Showalter, der har formået at forbinde med stjerner som Scherzer, Pete Alonso, Francisco Lindor og Starling Marte såvel som andenrangsspillere.

Jeff McNeil, der har misforstået sig selv som powerhitter de sidste to år, er på vej til All-Star Game med en hold-high 1.9 WAR
AR
med kun tre homere blandt hans 17 ekstra-base hits. Tylor Megill, der fik Opening Day-nikken i stedet for Jacob deGrom, var startpitcher i en fem-pitcher no-hitter mod Phillies den 29. april. Plummer kan være denne generations Benny Agbayani efter at være blevet den første spiller i holdets historie til at homere i hver af sine to første starter. Plummer fyldte ind for Travis Jankowski, den fjerde outfielder, der elskede fans såvel som holdkammerater, hvoraf sidstnævnte udskrev Jankowski shirseys til hans ære.

Showalter mister også sit ry som en, der slider op på sin velkomst med sin uendelige intensitet - han åbnede mandagens pressekonference før spillet ved at bede om journalisternes yndlingssange af bandet Electric Light Orchestra - og måske sammensætte en interessant Hall of Fame-sag, hvis han skulle lede Mets til World Series. Han rangerer som nr. 23 gennem alle tider med 1,584 sejre, efter 14 Hall of Famers, og forsøger at blive blot den fjerde manager til nogensinde at føre fire hold til slutspillet efter Dusty Baker, Billy Martin og Davey Johnson.

Girardi er den, der minder alle om, at afslutningen på hans ophold med Marlins og Yankees blev fremskyndet af ønsket om at bringe en lidt mindre kvælende ombord. The New York Post rapporterede mandag, at der er en fornemmelse af, at Girardi kan være for anspændt til et veteranhold. Selvfølgelig var følelsen for to år siden, at Phillies havde brug for en strengere, mere traditionel stemme end den, Gabe Kapler gav, så igen, problemet er sandsynligvis ikke i managerens kontor.

Men manageren forbliver i sidste ende den nemmeste person at erstatte, selvom dette er en æra, hvor ledelsesfyringer i sæsonen er sjældne, mest fordi at slippe af med manageren fjerner det nemmeste skjold for dem, der byggede de fejlbehæftede hold i første omgang. Fra Jeff Banister og John Gibbons, der blev fyret af Rangers og Blue Jays i den sidste uge af 2018-sæsonen, er kun tre managere blevet afskediget midt i en sæson siden 2016: Fredi Gonzalez (efter 37 kampe med Braves i 2016), Bryan Price (efter 18 kampe i 2018-kampene med Mathenyat-kortet med Mathenyat-kortet) og Mike Star. s i 2018).

2021 Braves og 2019 Nationals - for hvem Davey Martinez gik den ledelsesmæssige grønne mil, indtil holdet overvandt en 19-31 start for at vinde en World Series - er påmindelser om, hvordan tingene kan vende i løbet af en lang sæson. Men med Girardi i den sidste sæson af sin kontrakt og i den lidet misundelsesværdige stilling at arbejde for en general manager, der ikke hyrede ham, vil han sandsynligvis få brug for et dybt slutspil – et utænkeligt i øjeblikket – for overhovedet at underholde tanken om at fortsætte med at klare sig mod Showalter i 2023.